-А как же я? - угрюмо спросил Глинд. - Меня ты тоже отправишь на свалку?
-Нет, конечно, - успокоил его Сварг. - Твоя роль, друг мой, будет заключаться в том, чтобы управлять моими владениями. Мне самому с лихвой хватит забот и с творением.
-А каким он будет, твой мир?
-Пока не знаю. Все зависит от вдохновения. Одно лишь могу сказать тебе точно - это будет мир для сильных, и слабакам в нем места не будет. Те, кого я создам, должны будут в борьбе доказать свое право на существование. Только так, путем естественного отбора, можно достичь совершенства. Пусть воюют друг с другом, пусть грызутся за свою жизнь, пусть ненавидят друг друга, и это станет отличным стимулом для их развития. Миры Мэлвина ведь тоже развивались исключительно из-за того, что у них был сильный враг в моем лице, а когда я был вынужден отступить, начали стремительно деградировать, и ты сам мог наблюдать это в Ассаане. Да и здесь, на Лиросе, тоже все пришло к упадку, как только прекратились войны. Именно войны - главная движущая сила прогресса, и никто не сможет переубедить меня в обратном.
-Но ведь твои создания были сильнее тех, кому дал жизнь Мэлвин, но они все же проиграли.
-Потому что у них не было разума. Разум - это тоже сила, причем сила могущественная. Не обладая физической мощью, с его помощью можно найти уязвимое место врага, заманить его в ловушку, перехитрить. Беззащитное тело можно прикрыть броней, отсутствие клыков и когтей компенсировать оружием. А если мои создания получат и то, и другое?! Если они будут обладать и силой и разумом?! Да им просто не будет равных! В схватках друг с другом они будут оттачивать свое мастерство, и, в конце концов, останутся только те, кого по праву можно будет назвать венцом творения, совершенством!
-А если этот венец вдруг захочет свергнуть с престола своего создателя? - ухмыльнулся Глинд.
-Это будет означать лишь то, что я отлично проделал свою работу. Мне не стыдно будет проиграть тому, кого сам же и создал. Он станет прямым продолжением меня, новой ступенью в развитии. Одолев бога, он сам достигнет божественных высот и займет завоеванный престол по праву победителя.
-И ты уступишь его?
-Без боя нет. Но все это дело слишком уж отдаленного будущего. Мэлвин ведь черпает силу в своих созданиях, то же самое будет происходить и со мной. Так что, какого бы могущества не достигли мои детища, в конечном счете, я все равно окажусь сильнее их. Если только не повторю ошибку Мэлвина, а я вовсе не собираюсь этого делать.
-Ты уже совершил ее, Сварг Темный! - злорадно подумал Глинд. - По-прежнему считаешь меня тупицей? Что же, не стану тебя разубеждать в этом!
Глинд продолжал слушать разглагольствования принца, иногда вставлял слово-другое, а сам в это время размышлял над сложившейся ситуацией. Эту удивительную способность он обнаружил в себе совсем недавно. Должно быть, она досталась ему в наследство от покойной сестры Тианы, а может быть и его собственные задатки получили новый толчок для раскрытия.
-И так, что же мы имеем? Во-первых, мне теперь абсолютно ясны планы Сварга. Он вовсе не рассматривает меня, как союзника. Для него я - пустой сосуд, временное хранилище полученной от моих сводных братьев и сестры силы. Как только сосуд наполнится до краев, он разобьет его и завладеет содержимым. В чем он просчитался? Да в том, что пустоты-то там как раз и не было! У меня был собственный разум! Пусть несовершенный, пусть убогий, но был! В противном случае я превратился бы в Тиану в обличии Глинда, но этого не произошло. Мой разум просто впитал все лучшее, что могла дать мне сестра, и сделал значительный шаг вперед. Что я получил от нее? Во-первых, способность к осмыслению ситуации, и, во-вторых, холодную расчетливость, а это уже кое-что. Что мне делать дальше? Главная задача - найти способ избавиться от удавки, при помощи которой Сварг контролирует меня. В этом я сильно рассчитываю на Барбагана и Лестера. Нет, я отнюдь не собираюсь вступать с ними в сговор! Я просто выполню то, что велит мне Сварг, и тем самым обрету новые способности. Что может дать мне каждый из них? От Барбагана я, прежде всего, могу получить уверенность в своих собственных силах. Мне слишком долго внушали, что я тупица, безмозглый идиот, неспособный ни на что, и, в конце концов, я и сам поверил в это. Необходимо срочно избавиться от осознания собственной неполноценности, иначе все остальное не будет иметь никакого смысла. Ну а больше всего я рассчитываю на хитрость и изворотливость Лестера. Только с помощью этих качеств возможно выпутаться из сетей Сварга, и сделать это необходимо до того момента, когда он столкнет нас лбами с Волаем.
Мысли приходили в голову Глинда легко и непринужденно, но его физическая оболочка все еще сохранила память о былых мучениях, которые доставляли ему умственные упражнения, а потому на лбу выступили обильные капли пота.
-Жарко что-то, - сказал он Сваргу. - Не возражаешь, если я минут двадцать побуду на свежем воздухе?
-Валяй, - насмешливо ответил тот. - Вижу, я слишком перегрузил твою голову информацией?
-Не без того, - изобразив искреннее смущение, ответил Глинд.
Он вышел и с наслаждением сделал глубокий вдох. Ночное небо Лироса, усеянное множеством звезд, с сияющей над деревьями полной луной, выглядело великолепно, и он впервые ощутил, что способен восхищаться этой красотой.
-Нет, Сварг Темный, ты не отправишь на свалку истории все это великолепие, созданное моим отцом! - неожиданно для себя подумал он. - Его наследником стану я, а не ты! Я стану господином и хозяином Мироздания, поскольку имею на это неоспоримые права! Вот только как мне избавиться от тебя? Смогу ли я совершить это, не имея союзников? А если нет, то к кому можно обратиться за помощью? Мэлвин отпадает сразу, поскольку именно против него я сейчас и веду игру. Кайра тоже. Она не простит мне убийства своих детей, а без этого мне не достичь поставленной цели. Остается только Орикс? А почему бы нет?! Решение очень необычное, и оно отнюдь не лишено смысла! Вся его прелесть заключается в том, что Бог Огня находится в полном неведении относительно истинного смысла происходящего. Для него можно будет сочинить любую правдоподобную историю о том, как я оказался порабощен Сваргом, и попросить о помощи. А Орикс поможет, поскольку этому заносчивому первородному богу все же присуще благородство. Ведь обучил же он меня искусству ведения боя, хотя никогда не скрывал своего пренебрежительного отношения к моей особе! Кроме того, из всех присутствующих на Лиросе персонажей, за исключением Сварга, Орикс один может открыть Звездную Дорогу, а это может пригодиться в случае самого худшего варианта развития событий.
