— Это существо смогло в одиночку стабилизировать разлом? Вы уверены в этом? — спросил глава Академии Макдаук Анселмус.
— Защитные барьеры, созданные им, выдержали одно из мощнейших заклинаний госпожи Секкары, «Воплощенной катастрофы». — ответил Кордук. — Лишь небольшая горстка магов, способна на это.
— Хранительница Архива уже занимается этим вопросом. Она смогла разглядеть магические круги и письмена, которые были использованы в тех заклинаниях. — внес свою лепту Орсо. — Господин Анселмус, она затребовала для своего расследования всех свободных архимагов. Я попрошу вас пока не мешать ей. Не будем дергать разъяренную виверну за крыло.
— По правде сказать, я и сам заинтересован в исследованиях такого рода. Появление чего-то не изученного может нести не только беду, но и новые открытия и инновационные решения. — ответил глава Академии.
— Орсо. Мы отклонились от главного. — суровый голос короля прервал начавшееся было обсуждение. — Где моя дочь?
— К сожалению, мы не знаем. — лицо главы тайной канцелярии помрачнело. — Я задействовал соглядатаев и агентов во всех странах. Они носом роют землю в поисках её высочества. Однако для получения результата может потребоваться много времени.
— Получилось отследить, куда вел разлом? — спросила Мариель.
— Ваше величество, это практически невозможно. — с сожалением сказал Макдаук. — Нам все еще слишком мало известно об этом феномене. Магия пространства способна показать лишь примерную область, в которой может открыться разлом. Даже пространственные кристаллы работают лишь благодаря «маякам», установленным в крупных городах. Мы заранее знаем, куда хотим попасть и откуда. Разломы же непредсказуемы. Они апеллируют колоссальными объемами мировой магической энергии. У нас не хватает знаний.
— Так работайте усерднее! — король все же не выдержал. Его ярость, прорвавшаяся сквозь маску справедливого правителя, на несколько секунд погрузила тронный зал в гробовую тишину. Даже Энацу напряглась.
— Дорогой, я понимаю твою ярость, но каждый из здесь присутствующих сделал все возможное, чтобы спасти нашу дочь. — успокаивающе прокомментировала случившуюся вспышку гнева королева. В её голосе чувствовалась невероятная усталость. — Лучше обрати свой гнев на тех, кто ответственен за это похищение.
— Можешь не сомневаться, любимая, тех, кто посмел поднять руку на мою семью не ждет легкая смерть. — злобно ответил Солран.
— Кое-что показалось мне странным, ваше величество. — снова взял слово Орсо. — За весь инцидент, Аганет был очень словоохотлив. Он выложил все карты перед принцессой, абсолютно не заботясь о присутствии рядом охотника на монстров. В зале разлома раскрыл сущность своего сына, а большая часть его наемников бесполезно погибла, прикрывая побег, который мог провалиться. Более того, из-за его поспешных действий засуетились агенты других государств, располагавшиеся в столице. «Гончие» смогли отловить почти всех. Складывается впечатление, что это так же было частью его плана.
— Орсо, пусть тайная канцелярия расследует этот вопрос более тщательно. — приказала королева. — Его выходка и так стоила нам слишком дорого. Не хотелось бы в будущем столкнуться с еще большим количеством проблем.
— Как пожелаете, ваше величество. — элегантно поклонившись, ответил дворецкий.
— Как себя чувствует новый барон? — немного повысив голос, чтобы его было слышно по всему тронному залу, спросил Солран.
— Господин сейчас отдыхает. — донеслось с рядом стоящей колонны. Энацу все это время слушала разговор вполуха, не желая быть втянутой в политические неразберихи. — Ему сильно досталось в последнем сражении. Не успели одни раны затянуться, как он уже через пару дней получал новые. Если останутся шрамы, то будет мне вечное напоминание о моей плохой подготовке.
— Священники выполнили работу, за которую им было уплачено? — сурово спросил король.
— Еще нет. Они заперлись в своей церкви и отказываются пускать в нее кого-либо. Их наемники настроены очень агрессивно. Но, как сказала мне Криста, ученики господина смогли стабилизировать его состояние. Он сможет продержаться до того момента, как церковники перестанут бояться каждого шороха.
— Только этого нам сейчас не хватало. Орсо, отправь кого-нибудь разобраться с этим. Я не могу позволить страдать от ран тем, кто помогал спасти мою дочь. — раздражение и злоба в тоне короля лишь усиливались. Казалось, что стоит ему услышать еще несколько плохих новостей за сегодня, и Солран пойдет лично исполнять все озвученные в тронном зале угрозы. — Если потребуется, я лично разнесу всю их церквушку. Кстати, как звали охотника на монстров, что чуть не погиб в битве с прихвостнями Аганета?
— Леамот Цода, ваше величество. — Ответил Кордук вместо Орсо. — Он проходил начальное обучение в Ордене драконьего Крыла вместе с её высочеством принцессой Кристой. Я всерьез рассматривал его как одного из кандидатов на место Вечного Стража. Но он покинул страну раньше, чем закончилась его подготовка.
— Нужно будет как следует его отблагодарить за помощь. — прокомментировала доклад Мариель. — Вернемся к насущным делам. Тайная канцелярия пусть займется проверкой всего окружения лордов и высокопоставленных чиновников. Так же развороши нашу аристократию. Последние события доказали, что мы не зря уделяли им пристальное внимание. Стоило расслабиться в одном месте, как там тут же появилась гноящаяся рана работорговли. Если подозрения подтвердятся, ты сам знаешь что делать. Мы не будем скорбеть, если кто-то из дворянских семей, возомнивших себя неприкосновенными, внезапно исчезнет.
— Как вам будет угодно, ваше величество. — поклонился Орсо, с отеческой улыбкой на лице.
— Еще один момент, Орсо. Тех, кто сотрудничал с Аганетом, допрашивать с особым пристрастием.
***
Небольшое поместье на окраинах аристократического района столицы было центром пристального внимания со стороны «высшего общества» с прошедшей ночи. Еще недавно это здание было памятником человеческой жадности и корысти, оставленным в назидание любому, чьи мысли могли быть направлены в сторону личного обогащения. Предыдущие владельцы посчитали, что их выгода стоит намного выше, чем интересы родного государства. Это стало для них роковой ошибкой. На долгие десятилетия это поместье пришло в запустение. Памятуя о судьбе прежних хозяев, аристократы не решались привлекать к себе излишнее внимание, а потому и здание и земля простаивали без дела. Но все изменилось с появлением нового барона. Большая часть молодых дворян были удивлены тем, что Таум Иэлю не только подарили землю внутри столицы, так еще и восстановили все за счет короны. Более того, королева Мариель лично контролировала все происходящее. Среди прислуги даже появились слухи о постоянном присутствии где-то неподалеку «гончих» тайной канцелярии, что присматривали за поместьем.
В ту ночь вся округа стояла на ушах. В отремонтированное поместье нового барона городская стража свозила огромное количество тех, кто пострадал от недавнего нападения. Люди в белых костюмах и клювовидных масках старались оказать помощь всем. Охраной поместья занимались вечные стражи, проверявшие всех, кто приближался к огороженной территории. Но не все проходило гладко. Многие легкораненые с опаской относились к лекарям. Недоверие к неизвестным методам помощи сказывалось на скорости и качестве работы учеников Таума. Они попали в самую гущу событий, имея лишь минимальные необходимые для работы знания. Но даже без руководства своего учителя, они смогли быстро адаптироваться к постоянно изменявшимся условиям и все прибывавшему потоку пострадавших. Сэфрис довольно быстро наладила систему распределения прибывающих людей по необходимости оказания помощи и тяжести состояния, что значительно ускорило весь процесс. Если бы Таум видел это, он бы похвалил своих учеников за хорошо проделанную работу. Однако в тот момент мастер-лекарь сам был одним из пострадавших в недавней заварушке.
Криста стояла в просторном коридоре на третьем этаже поместья и задумчиво рассматривала город. Еще никогда за всю его историю Азраден не был в таком плачевном состоянии. Некоторые районы все еще были охвачены пламенем, городская стража и добровольцы продолжали доставать жителей из-под завалов, а в канализации и переулках скрывались редкие выжившие наемники. Это нападение станет серьезным ударом по репутации Глаоса. Очень многие соседи захотят опробовать королевство на прочность, ведь слава о непобедимости его армий слишком долго витает по континенту. Не стоит так же сомневаться, что через границы потекут толпы шпионов и соглядатаев из других стран. Самые большие испытания еще впереди.
