– Удивительно – лето, а лед не тает! – изумился Мир. – Как же так?
Он подошел поближе и услышал женский плач.
– Что вы с Аукой сделали? – маленькая женщина сидела за сараем и обнимала испуганных детей.
– Да жив ваш Аука! Шишки на дереве собирает.
Не выносила девочка детских и женских слез. Пришлось ей напрячься и телепортировать леших домой. Через минуту оба скатывались с золотистой крыши. Лешие кинулись к ногам Варвары и униженно запричитали:
– Прости нас, Великая ведьма. Никогда даже в мыслях ничего плохого тебе не сделаем.
– Точно? – грозно спросила Варвара. Шишки еще летали вокруг лешаков.
– Точно! Верь нам. И убери, пожалуйста, своих подчиненных.
Варвара хлопнула в ладоши, и шишки тут же попадали на землю.
– А они больше не оживут? – недоверчиво покосились на шишки Боли-Башка и Аука.
– Оживут, если задумаете что-либо плохое! – пообещал Мир. – Идите успокойте детей.
Аука, плача от радости, что остался жив, бросился в объятия жены. Когда лешие пришли в себя, они пошептались и с поклонами приблизились к ребятам.
– Вероятно, решили, что лучше быть на нашей стороне, – тихо сказала Варвара своему другу.
– А можно ли им верить?
– Посмотрим.
– Чем мы можем помочь? – подобострастно глядя в глаза Варваре, спросили лешие.
– Ведите нас к Деду-Всеведу, но хорошо бы сначала на карту вашего поселения посмотреть, – сказал Мир.
– Карту нашего поселения, это мигом.
Аука сбегал в дом и принес рисованную карту поселения Зеленец и его окрестностей. Мир, как сын геологов, очень любил карты. Тем более что такой карты ни у кого не было. И ему захотелось сравнить свои карты с картой Ауки. Он достал их из рюкзака и показал старикам:
– Сейчас мы почти дошли до озера Щало. То есть мы вот здесь. Интересно, родители мне подарили все подробные карты близлежащих мест. Так почему же ваше поселение нигде не отмечено, хотя бы как «разрушенные сараи» или «нежилые деревни»?
– Дело в том, что нашему поселению уже более пятисот лет, – пояснил Аука. – А вы – первые из людей, кто до него добрался.
– А самолеты и спутники? Сейчас же карты с помощью воздушной и космической фотосъемок делают.
– Их обмануть легче простого. Как только появились первые самолеты, которые пролетали над болотом, то в тот же год наши умельцы надежно защитили поселение воздушной сеткой. Для нас она прозрачна снизу, а вот для самолетов и спутников сверху выглядит как лес.
– Деда-Всеведа сейчас нет в Зеленце, – сообщил Аука. – Он принимает экзамены в Петербурге.
– Так кто же здесь сейчас главный? – поинтересовалась Варвара.
– Заменяла его Марана, но вот недавно она заболела. Сейчас Совет старейшин как раз решает, что делать. Либо Деда-Всеведа попросят срочно из Питера вернуться, либо назначат временного старосту.
– Ведите нас к Маране – хочу ей в глаза посмотреть! – воскликнула девочка. – А затем на ваш совет.
Мир тем временем внимательно рассматривал карту. Похоже, карта была трехмерной, так как любой дом можно было рассмотреть в мельчайших подробностях.
Поселение Зеленец было построено в традиционном стиле старинных русских городов. На озере Щало на небольшом острове находился дом Совета старейшин, в котором принимались все важные для жизни поселения решения. В нем жил сам Дед-Всевед.
Остров соединялся с берегом озера широким мостом, который служил одновременно и трибуной, так как Управа находилась на возвышении, и площадью для народа. Вокруг озера шел широкий бульвар, а за ним располагалось кольцо общественных зданий: школа, институт, Центр гаданий, Центр предсказаний, Центр суеверий, Центр связи с внешним миром, Интернет-центр и Центр управления порядком.
На некотором расстоянии от них располагалось второе кольцо, в котором находились различные магазины и рынки, затем шли два кольца жилых домов, а за ними – кольцо «Развлечений и отдыха» – стадионы, бассейны, кинотеатры, дискотеки, больница, зоопарк и вокзал.
– Как, даже вокзал есть? – удивленно воскликнул Мир.
– И вокзал, и аэропорт. Поискать – так и космодром найдется, – гордо подтвердил Боли-Башка. – Правда, аэропорт на карте не отмечен – конспирация.
– А самолеты какие? «Боинги» или «Ту»? – с интересом спросил Мир.
– Будет нужно, и «боинг» сядет, а пока немного попроще – ковры-самолеты, летающие плоты, серебряные дирижабли, ну и метлы со ступами, конечно, – спокойно ответил Аука.
Соединялись кольца домов многочисленными лучами-улицами, вдоль которых местные жители строили свои жилые дома.
– Вот здорово – город Солнца! – воскликнул Мир. – И лучи: луч Домовых, луч Леших, луч Кикимор, луч Водяных. Хотя какой же это луч? Скорее канал.
– Так это же для водяных! Поэтому и канал, – подтвердил Аука.
– Обязательно надо все увидеть своими глазами. Пойдем посмотрим, – предложил Мир.
Тем временем осмелевшие лешенки – детки Ауки – уже вовсю теребили Варвару и Мира. А суетившаяся по хозяйству лешачиха пригласила ребят к столу.
– Да мы не хотим! Спасибо, мы недавно ели, – отказывались ребята. Однако от вида более чем десяти сортов варений и различных орешков у них потекли слюнки. Хозяйка поставила на стол все свои запасы. А чай из малиновых листьев был очень душистым.
Мир шепнул Варваре:
– Я думаю, нам надо заключить с ними союз. Друзей-то в поселении у нас пока нет.
В конце концов хозяева уговорили ребят разделить с ними трапезу. Маленькая доверчивая Лешенка – дочка Ауки залезла к Варваре на колени. А остальные лешенята играли с Баюном.
– А Баюшу мы помним, когда он еще котенком был, – сказала хозяйка. – Так теперь он у вас?
Варвара кивнула. Союз с лешими явно налаживался.
Лешачиха предложила весь дом в распоряжение ребят:
– Не отказывайтесь, поживите. Смотрите, как у меня чистенько.
Дом действительно сиял чистотой.
– А мы сами у Боли-Башки поживем, – сказала лешачиха.
Боли-Башка согласно закивал головой:
– Чай, мы братья родные! У меня тоже дом большой да пустой к тому же. Не женат я. Вон мой дом – совсем рядом. А нам – хоть заслуга за гостеприимство будет!
– Мы ненадолго: нам бы Деда-Всеведа повидать. У нас к нему важное дело, – извинялись Мир и Варвара.
И, не слушая возражений, лешие стали подталкивать своих детей к выходу. Боли-Башка и Аука тут же заявили, что всю жизнь мечтали быть верными помощниками Великих волшебников. Мир и Варвара переглянулись.
– Уже пять часов. Пойдем все же на экскурсию сходим, – предложил Мирослав.
– Пошли. Только возьму на всякий случай свой рюкзачок.
Сопровождать ребят вызвался Аука.
Ребята шли и с удивлением разглядывали Зеленец. Деревья в поселении росли, как в лесу,– их никто без причины не вырубал. Большинство домов были деревянными. Некоторые из них выглядели достаточно непривычно: их стены были обиты шкурами животных, а на частоколе вокруг дома висели волчьи и медвежьи черепа.
