– Вы знаете, я как-то все больше рыжих уважаю, а от блондинов у меня икота начинается. – И, вполне натурально изобразив напавшую на меня икоту, я прикрыла рот ладошкой, удачно закрывая ехидную ухмылку. – Вы уж извините, пойду я к себе, водички попью. – Махнув рукой, я удалилась танцующей походкой, игнорируя ошалелый вид блондинистого маркизика. – Вот, Прошенька, какие все-таки идиоты еще встречаются. Ведь ничего из себя не представляет, а туда же… «пойдем ко мне». Ладно, пойду я в душ и баиньки, а ты, если хочешь, можешь погулять. Только не попадайся никому на глаза, а то у меня могут быть неприятности. – Прихватив полотенце, я потопала в душ, потрепав Прошку по его лобастой голове.
Когда я вернулась, в комнате было пусто, а это значит, что кса-рдон решил воспользоваться моим предложением и слинял на прогулку. Ну и ладненько, не держать же его все время привязанным к себе и взаперти. Поворочавшись немного на узкой и жесткой кровати, я и сама не заметила, как заснула.
Из страны снов меня выдернул, вернее даже сказать, вытолкнул мокрый и холодный Прошкин нос, которым он тыкался мне в щеку со всем возможным старанием. Потянувшись и попытавшись отмахнуться, я была дополнительно обласкана мокрым и шершавым языком, который прошелся по лицу, заставив его гореть, а меня отплевываться.
– Прошка, поганец, ну нельзя же так над сонным человеком измываться! – Я вытерла слюни кса-рдона рукавом рубашки и пошла умываться.
Что актуально, этот нахал совершенно не чувствовал никаких угрызений совести и, даже напротив, был очень доволен своей выходкой.
Умывшись, я выглянула в окно и присвистнула.
– Ну ничего себе, я поспала! – Сгущавшиеся сумерки и легкая прохлада ясно показывали, что мне лучше поторопиться, если я не хочу поменять планы на сегодняшний вечер.
Собравшись в рекордные сроки, я скомандовала Прошке:
– Раз разбудил, давай веди уже к ребятам, террорист лохматый. А то пока я их сама найду, уйма времени пройдет, а нам уже не просто идти, а бежать нужно.
Прошка, словно только и ждал моей команды, рванул вперед, больно хлестнув меня по ногам своим толстым хвостом. Охнув от неожиданности, я поковыляла за вымахавшим за такой короткий срок «котиком», надеясь только на то, что он больше не вырастет и мне не придется опасаться за свою сохранность. Нарезав пару кругов по саду, окольными путями Прошка привел меня к кузне, откуда слышны были веселые голоса Драрга и Лешека.
– Ау, есть кто живой? – Не решаясь зайти в пышущую жаром кузню, я предпочла покричать со двора.
– А-а, Ликуська пришла… – Первым меня услышал Дакк, который находился здесь же во дворе, сидя на крылечке кузни. Я его, как ни странно, сразу не заметила. – Давай к нам, – махнув мне рукой, он нырнул в кузню.
Пришлось, скрипя зубами, из легкой вечерней прохлады вползать в пропитанную специфическим угаром, пышущую жаром кузню. Возле наковальни отчаянно спорили о чем-то гном и леший, и я поняла, что если сейчас не вмешаюсь, то это безобразие может продолжаться до самого утра, а столько времени у нас точно не было.
– Слышь, Драрг, вы что, уже передумали идти в трактир?
– Как это передумали, Ликуся, ты что такое говоришь? Мы обязательно пойдем, правда ведь, Лешек? – Получив в знак полного согласия кивок лешего, Драрг снова вернулся к предмету их спора: – Лешек, дорогой, ну ты не прав! Посуди сам, зачем тебе эти палочки? – Гном мотнул головой на некое подобие нунчаков, лежащее на наковальне. – Возьми лучше что-нибудь полегче.
– Не-эт, я хочу именно эти палочки! – капризно протянул леший.
Сплюнув, я решительно втерлась между двух друзей:
– Если вы сейчас же не прекратите, я ухожу одна, а вы можете хоть до посинения спорить, кому что полагается. И вообще, я не понимаю, о чем речь? Сделайте еще один комплект, и всем сразу будет хорошо! – Заметив воспрянувшего духом гнома, я поспешила уточнить: – Вот только давайте вы будете делать это не сейчас! У вас еще будет время, а вот такое развлечение, как сегодня вечером, вы вряд ли еще где сможете увидеть.
Гном ударил себя ладонью по лбу:
– Тьфу ты, Веселый Грох, я и позабыл совсем. Так, все, Лешек, заканчиваем на сегодня! Я такое веселье пропускать не намерен.
– Вот и ладненько! – Схватив в охапку гнома и лешего, вампир начал потихоньку подталкивать их к выходу, попутно подмигивая мне. – Действительно, ребята. Пошли уже, что ли, а то на улице уже темнеет, и мы с вашими разборками всю веселуху пропустим.
Выйдя на улицу, я вздохнула свежий воздух полной грудью.
– Ну что, все в сборе, и мы наконец-то можем отправляться?
– А где Грагит? – Лешек заинтересованно вертел головой.
– Хм, действительно… – Вампир озадаченно нахмурился.
– Что действительно? – вскипела я. – Вы же были все вместе, куда он мог деться? Учтите, если вы его сейчас же не найдете, я ухожу одна.
Отвернувшись от смущенно переглядывающихся ребят, я заметила Прошку, заглядывавшего в кузню. Решив проверить, что там заинтересовало моего «котика», я с тяжким вздохом перешагнула порог. Осмотрев помещение и ничего не заметив, я уже собралась возвращаться, как вдруг мой взгляд наткнулся на скорчившуюся в углу знакомую фигурку. Подскочив к нему, я дернула за плечо увлеченно что-то там ковырявшего Грагита.
– Ты что здесь делаешь? Тебя уже обыскались все!
– Ой, Лика? А ты откуда здесь? – Драгол смотрел на меня удивленными глазами, словно только что вернулся с другой планеты.
– Тебя ищу! Ты почему не откликаешься, когда тебя зовут?
– А я и не слышал ничего. – Он протянул мне небольшой каменный брусок, любовно поглаживая его другой рукой. – Ты только посмотри, какое сокровище валялось здесь на полу. Как причудливо пролегают жилки, создавая совершенно фантастический рисунок. Если его отшлифовать и немного подправить, то получится, словно на ветке дерева сидит ящерка – димфа.
Невольно заинтересовавшись, я переспросила:
– Какая-какая ящерка?
– Димфа! – спокойно повторил Грагит. – Она отличается перламутровым отливом кожи и небольшим гребнем на спинке – от головы до самого хвоста. Посмотри на рисунок… – Грагит сунул мне под нос свой камень.
Как я ни вглядывалась, но, к своему стыду, так и не смогла разглядеть чудесный рисунок, так поразивший драгола.
– Знаешь, давай ты лучше обработаешь его как следует, а потом я уже полюбуюсь и на ящерку, и на твою умелую работу?
– Ты думаешь, я смогу?
– Я в этом уверена! Только давай уже выйдем к ребятам, а то они волнуются за тебя. – Подхватив Грагита под руку, я выволокла его на свежий воздух.
Обрадованные ребята обступили наконец-то найденного товарища. Поручив нашего «потеряшку» заботам Дакка и шепотом попросив его присматривать за драголом, который шел с блаженной улыбкой, прижимая к своей груди камень, я рванула вперед, к выходу на свободу. Эвакуация из стен родной Академии прошла без сучка и задоринки, ровно так, как и задумывалось. Воодушевленные первым успехом, ребята вдыхали полной грудью воздух свободы, всячески превознося меня и мои умственные способности. За каких-то двадцать минут быстрым шагом мы добрались до нужной нам таверны, где, судя по пьяным выкрикам, уже царил ажиотаж.
