А я отправилась на поиски моих ребят, которых и нашла, благодаря нюху Прошки, в беседке. Веселая компания сидела в тенечке и потягивала светлый эль, травя потихоньку байки. Заметив меня, все очень оживились, освобождая место и протягивая кружку с элем. Я не стала отказываться и с удовольствием уселась на чурбачок, закинув ногу на ногу.
– Ну как прошла охота? На шашлык у нас будет свежее мясо или все пойдет только на прокорм Прошке? – Дакк предвкушающе облизнул губы, припомнив вчерашнее пиршество.
– Вам бы только брюхо набить! Нет, чтоб для начала поинтересоваться у бедной девушки, а не грозила ли ей смертельная опасность в незнакомых густых лесах от лихих людей.
– Ой, да ладно тебе прибедняться! Что тебе могло там грозить? – Гном отмахнулся от меня, ожидая, что я рассмеюсь и поддержу его.
Когда, вместо того чтоб засмеяться и сказать, что пошутила, я многозначительно промолчала, с серьезным лицом отхлебывая маленькими глотками холодный эль из кружки, смешки ребят потихоньку затихли, и все с нарастающим беспокойством стали посматривать на меня.
– Лика, а что, на охоте что-то произошло? – Грагит осторожно дотронулся до меня, привлекая к себе внимание.
Помолчав еще немного, нагнетая атмосферу и доводя друзей до крайней степени любопытства, я наконец-то кивнула с самым серьезным видом и, не дожидаясь града вопросов, начала рассказывать о сегодняшнем происшествии. Ребята слушали, открыв рот и только изредка вставляя односложные замечания типа: «ого!», «ну ничего себе!», «так им, козлам, и надо!» Под конец Лешек поинтересовался:
– И что, ты так и оставила этого маркиза под личиной бегового поросенка в захудалом трактире?
– Ну да. А сегодня вечером с его непосредственным участием еще и бега пройдут, где он будет вынужден соревноваться с самой настоящей свиньей. И только по окончании соревнований он сможет принять свой естественный облик и отправиться домой.
Хохот, поднявшийся после моих слов, напоминал, наверное, горный обвал. Ребята смеялись до колик в животах, вытирая выступившие невольно слезы.
– Ох, не могу! Ну ты и даешь! Это же надо, самого маркиза превратить в свинью! Это еще додуматься надо… – Драрг смеялся, весело хлопая себя по толстым мускулистым ляжкам.
– Эх, еще бы посмотреть на это… – мечтательно протянул Дакк. – Жаль, что никому из нас нет выхода за пределы Академии. Ну разве кроме тебя, Лика.
Хитро посмотрев на ребят, я прищурила глаза и невинно сообщила ребятам новость:
– Я уже думала об этом, и у меня появились кое-какие мысли. Надо только проверить одну догадку, и если все удастся, то у вас всех есть реальный шанс посетить сегодня один трактир, где намечается очень интересное мероприятие.
При моих словах ребята встрепенулись, с ожиданием уставившись на меня.
– Ну давай уже, выкладывай свою идею. Не томи нас! – Лешек так и ерзал, сидя на своем чурбачке.
Подозвав Прошку, я тихо попросила его проверить мою догадку, после чего он в мгновение ока испарился. Подождав пять минут под пристальными взглядами ребят, которые так неистово буравили меня, что я уже начала серьезно опасаться за свое здоровье, как бы они не проделали во мне лишние дырки, я с облегчением вздохнула, увидев усатую морду Прошки, появившуюся в беседке.
– Ну что, получилось? – не сдержав эмоций, я стала разговаривать с ним вслух.
Мысленный ответ от него пришел незамедлительно и очень меня порадовал.
Повернувшись к ребятам, я расцвела в довольной улыбке.
– Слушайте меня внимательно. Как вы все знаете, никто из учащихся не может покинуть территорию Академии по своему усмотрению. Выход возможен только для того, у кого находится медальон с разрешением Ректора. Такой медальон имеется только у меня, а выйти по одному медальону всем нам никак не получится. Однако я нашла одно упущение, которое Ректор ну никак не мог предусмотреть. Запрет на выход абсолютно не действует на домашних животных учащихся. Поэтому мой Проша совершенно спокойно может выходить и заходить столько раз, сколько ему заблагорассудится, что мы с ним только что и проверили. Тем более что бегать через калитку и маячить перед носом у сторожа ему вовсе не обязательно благодаря способности телепортироваться в любую точку. Именно он и поможет нам беспрепятственно покинуть Академию. Мы по очереди будем выходить за ворота, каждый раз передавая мой медальон с Прошкой, который свободно вернется назад и отдаст его следующему из нашей компании. Таким же образом вернемся и обратно.
Ровно одну секунду длилось молчание, пока ребята переваривали мой грандиозный план, после чего раздался шквал радостных возгласов. И я очень хорошо их понимаю. Несмотря на то что территория Академии была очень даже немаленькой, но само ощущение того, что ты находишься под воздействием каких-либо ограничений твоей свободы, очень негативно действует на каждого. И если у меня была возможность хоть изредка покидать эти гостеприимные стены, то у ребят ее не было, и, хотя они молчали, я видела, как им хочется развеяться. Поэтому все с таким энтузиазмом приняли мое предложение, сразу же начав обговаривать все детали предстоящего вечернего развлечения. Договорившись с ребятами о встрече на этом же месте ближе к вечеру, я пошла к себе в комнату, решив, пока есть время, немного отдохнуть и добрать те часы утреннего сна, которые были потрачены мною на сегодняшнее приключение. Как назло, в коридоре я столкнулась с уже знакомым мне Риком Чернберном, высокомерным красавчиком-блондином, который заступил мне дорогу, не заметив маячившего на крыльце общежития трарга.
– А-а, новая знакомая! И куда же мы так торопимся в выходной день? Может, стоит отложить все дела и заняться более приятными вещами?
– Это какими же?
– Мной, например. – Блондин подбоченился, самодовольно улыбнувшись. – Тебе сегодня сказочно повезло, я свободен и смогу уделить тебе внимание. – И, ничуть не сомневаясь в моем ответе, он спросил: – Ну что, куда идем, к тебе или ко мне? Лучше, наверное, ко мне, в моей комнате и места побольше, да и обстановка получше будет. Пошли, что ли?
Я смотрела на этого хлыща с плохо скрываемым удивлением. Неужели он думает, что любая девушка должна просто кинуться к нему в объятия, стоит лишь ей предложить? Хм, а ведь, судя по всему, он именно так и думает, считая себя просто-таки неотразимым.
– Вы знаете, я как-то все больше рыжих уважаю, а от блондинов у меня икота начинается. – И, вполне натурально изобразив напавшую на меня икоту, я прикрыла рот ладошкой, удачно закрывая ехидную ухмылку. – Вы уж извините, пойду я к себе, водички попью. – Махнув рукой, я удалилась танцующей походкой, игнорируя ошалелый вид блондинистого маркизика. – Вот, Прошенька, какие все-таки идиоты еще встречаются. Ведь ничего из себя не представляет, а туда же… «пойдем ко мне». Ладно, пойду я в душ и баиньки, а ты, если хочешь, можешь погулять. Только не попадайся никому на глаза, а то у меня могут быть неприятности. – Прихватив полотенце, я потопала в душ, потрепав Прошку по его лобастой голове.
