Но эту мысль тут же затмила другая — магистр?
Я поднялся и, чтобы не теряться в догадках, решил посмотреть на изученное плетение. На секунду замер, потом выдохнул резко и вошел в режим сборки.
Воздушный «кулак»… Я с удивлением уставился на открывшуюся картинку. Вместо ожидаемых десяти цепочек передо мной была всего одна, а вот сверху теперь имелся «хвостик» из фиолетовой, синей, голубой, темно-зеленой и салатной петелек. Да и сами черно-белые выглядели по-другому. Они не были статичны, а подрагивали, словно звезды морозной ночью.
«Они просто сжались, — дошло до меня. — Восемь цепочек четвертого круга сжались в одну пятого. А цветные петельки переместились наверх…»
Как работает узел в боевом режиме, я уже представлял не раз. Что-то начинает считывать плетение с самой первой петельки, идет вверх, на замыкающей фиолетовой разворачивается, пробегает по матричной цепочке вниз, снова разворачивается. Здесь уже второй круг и темно-синие петельки удваивают энергию, а возможно, и некоторые параметры. Опять разворот, возвращение по матричной цепочке до первой петельки третьего круга, и так до конца. А когда плетение заканчивается — энергетический сгусток с заданными параметрами по каналу направляется к центру ладони…
Разумеется, все это происходит за доли секунды, но ведь все равно — пробежать восемь цепочек дольше, нежели одну, где всего раз снизу вверх, потом дорожка коэффициентов — фиолетовая, синяя… и все. Готовое плетение уносится в сторону противника.
Вот тебе и секрет магистрального круга.
Я какое-то время неотрывно смотрел на дрожащие черно-белые петельки, мысленно представляя, сколько же в каждой из них теперь заключено магической силы. Минимум вчетверо больше, чем в обычных, а значит, существует возможность, что они будут «бить».
Но опасения я отбросил. Не успев еще сродниться с мыслью, что, грубо говоря, стал магистром, заболел другой, не менее будоражащей идеей — оптимизировать свое первое плетение пятого круга. Простенький воздушный «кулак»… но по мощи, скорости и пробивной силе лучше, чем у всех прочих. Разве это не вариант как минимум хорошенько сбить противника с толку?
И чтобы не тратить время на разгадку непонятного, открыл в субрежиме третий блок. С этим уже разобрался вроде — блок формы. Да и интересно стало. В третьем блоке «кулака» три первые петельки были белыми, и только последний параметр «выключен». А значит, можно изменять форму по трем осям.
Несмотря на опасения, черно-белые петельки лишь легонько пощипывали. Но в сравнении с ощущениями во время изучения — это было почти приятно.
Воздействуя на включенные петельки магическими сгустками из узла, я вдоволь поизмывался над открывшимся взору голубоватым шариком. Растягивал по всем трем осям, потом сжимал одну, потом сжимал по двум и растягивал по направлению полета заклинания. В этом случае получалось что-то вроде стрелы, и в голове вдруг возник вполне закономерный вопрос — это ж сколько всякой хрени можно сделать из одного заклинания… и при этом меняя только форму!
Мать-перемать! Хотя…
Можно, конечно, наделать с полсотни переходных вариантов — от шарика до вытянутой конфигурации, но какой с этого прок? Да и в книге вроде есть магема воздушной «стрелы». Скорее всего, там такое же плетение, как «кулак», только в третьем блоке настройки другие. Надо будет по возвращении изучить и сравнить…
— Ир Ант, — глухо раздалось где-то впереди, и я испуганно вырвал энергию из картинки, закрывая субрежим. После этого уже чуть спокойней покинул режим сборки.
— Да? — Голос предательски дрогнул, и я резко вздохнул.
— К вам от владычицы, — донеслось из-за полога.
— Хорошо, — отбросив волнение, выдохнул с полным спокойствием. — Пусть вой… Ладно, я сейчас сам выйду.
Поднявшись, я несколько секунд прислушивался к своим ощущениям. Вроде терпимо. Повертел головой из стороны в сторону, присел разок — картинка не поплыла, кровь от лица не отхлынула, тошнота не накатила, и я уверенно двинулся к выходу.
— Я Кашгод-Одо, временно командующий личной охраной владычицы, — представился вестовой. По сторонам от него стояли двое моих демонов, чуть дальше еще пара. И ни один из них ни на секунду не сводил взгляда с этого Кашгода… Может, я зря их в чем-то подозреваю? Похоже, они готовы порвать ради меня даже командира охраны самой Лили. — Она желает вас видеть, — закончил демон и легонько склонился.
— Надеюсь, ты не собираешься отправиться вместе с отрядами в тыл?
Я не без любования смотрел на демонессу. Слегка спутанные распущенные волосы, словно она только что проснулась, обтягивающие брюки, тонкая белоснежная блузка.
Видимо, какой-то амулет, мелькнуло в мозгу. В моем шатре я не снимаю куртку, так холодно, и не прокачиваю узел для отопления, флуктуации вверх-вниз еще хуже, заболеть можно. А здесь плюс двадцать, и, судя по всему, постоянно.
— Амулет? — спросил, повернув голову и заскользив взглядом по одной из стенок шатра.
— Да, самый обычный. — Личико Лилианны сделалось удивленным и одновременно обиженным. — Он вон там, — изящным жестом указала на нечто вроде тумбочки справа.
— Кстати, выглядишь ты потрясающе. — Я снова посмотрел на нее, изображая искреннее восхищение. Обида с ее лица тут же испарилась. Она довольно улыбнулась. — А в тыл, а точнее — в атаку, да, я собираюсь идти. И не только идти, но и возглавлять ее. Надеюсь, ты отдашь распоряжение о подчинении мне всех катонгов, которые будут задействованы в этой военной операции?
— Ант, это опасно. Зачем тебе рисковать?
Лилианна приблизилась, провела ладонью по куртке.
— Я предложил этот план, я и займусь его выполнением. Это важно для меня. — И, мягко отстранив от себя хотевшую было прильнуть демонессу, добавил: — В полночь выступаем, мне нужно отдохнуть. Прости. После полной победы над врагом.
— К Номану эту победу. — Она недовольно скривила лицо. — Ты мне нужен живым.
— Ты думаешь, себе я нужен мертвым? — хмыкнул я. — Но ведь участие в этом сражении и полный разгром врага принесет и мне, и тебе только пользу. Согласись. К тому же я кое-чему научился в Чит-Тонге, хотелось бы попробовать в деле. Так что насчет распоряжения командирам катонгов?
— Хорошо, Ант, — подумав какое-то время, словно через силу кивнула демонесса. — Но будь предельно осторожен. Я приставлю к тебе полукат из своей охраны. Для надежности.
— Как хочешь. А есть еще такие амулеты? — удовлетворенный ответом, сразу перевел я тему. Вдруг она изменит решение. — А то у меня в шатре куртку не снять, сразу замерзнешь.
