Но это было не самое страшное. Ее избранник, что стоял с ней рядом при записи сообщения, был полковником войска дарков и по тогдашним слухам, одним из тех, кто готовил на нас атаку. Он стоял с ней нахально и злобно ухмыляясь, нагло гладя ее по груди, задирая ее платье. А потом, на языке дарков, который, к своему сожалению, Джулия не выучила, сказал, что будет рад позабавиться с земной шлюхой, выведать у нее все, что она знает о Земле и войсках, а когда она ему надоест — выбросит.
Отец долго не мог прийти в себя. Он злился, все разбрасывал вокруг себя, кричал, обзывал ее ужасными словами, а потом только молчал. Мать и бабушка вначале плакали, ругались на нас, что не усмотрели. И почему мы Джулию вообще взяли с собой?
Отец приказал выбросить и спалить все ее вещи, чтобы больше ничего не напоминало о ней. Вот только здесь мать оставила ее портрет. Я знаю, несмотря на их злость, они до сих пор горюют о своей непутевой дочери. Мама иногда, когда думает, что ее никто не видит, рыдает, а отец сидит в задумчивости, напевая песенку, которую он пел маленькой Джулии. Она нас предала. Ее никто никогда не волновал, кроме самой себя.
Голос Джо сорвался на крик.
Ирена видела, как он страдает. Он любит сестру, но спрятал это чувство, где-то далеко в душе.
Джо замолчал, уставившись на пламя костра в камине. Ирена сидела молча, не смея его сейчас беспокоить.
— Я не могу больше о ней говорить. Пообещай мне, что больше не вспомнишь никогда о ней. Ее больше нет, она умерла для меня, — тихо прошептал он, отвернувшись от нее.
— Как скажешь. Больше не слова о ней.
Утром они вернулись в штаб ОСЕВ. Обнявшись и весело переговариваясь, влюбленные проходили мимо взлетной полосы. С каждым шагом Ирена ощущала, что ее тревога возвращается. В Шотландии, где все казалось иным, где они могли спрятаться от реальности, ее страх немного притих, но вернувшись в мир войны, он заговорил в полную силу.
— У меня вновь возникло чувство опасности, но не такое, как перед атакой. Моя интуиция подсказывает, что они рядом, совсем близко, они наблюдают за нами.
Ирену всю трясло, на лбу выступил холодный пот.
— Не может быть. Успокойся. Если бы они были рядом, мы бы знали. Система безопасности во всю издавала бы сигнал.
— Ты мне не веришь опять, но я знаю, что они близко. Пожалуйста, давай сами проверим.
— Ну хорошо.
Джо видел, что с ней в таком состоянии спорить бесполезно.
— Только чтобы ты успокоилась. Мы вместе полетим в дозор.
Джо не хотелось ей верить и разрушать идиллию временного покоя. Он надеялся, что это ложная тревога. Однако ее интуиция в прошлый раз оказалась правдивой. Чувство ответственности взяло верх над ним и он решил довериться ее чувству.
После обеда, переодевшись в военную форму, они вылетели на «скате». Черная сталь «ската» сверкала в отблесках солнца. Решив не привлекать к себе внимание, Джо включил систему невидимку. Любимый космолет Ирены был привезен с Азота. Он обладал самой совершенной системой управления среди остальных истребителей империи. Этот космолет снабдили новым оружием. Он мог легко уничтожать целые города одним выстрелом из ракеты. Был способен выпускать огненный луч, сжигающий все живое и неживое в радиусе километра. Его взрывная волна, разрывала целые дома. Акустическая волна также разрывала вдребезги все вокруг себя.
В «скате» была система сканирования планеты. Сканер обследовал всю территорию: наземную, подземную и подводную, выводя на экран результаты по запросу будь-то живые организмы требуемого вида, человеческого или инопланетного. Имея информацию, собранную со всей галактики, «скат», мог распознать любой вид — от человеческого до дарков.
Последним достижением стало исследование грунтов, воздуха, воды. Система могла подробно описать, что имеется в нужном материале.
Они пролетали над Землей, сканируя ее территорию на наличие дарков. Пролетая над родной страной Ирены, Джо замедлил скорость полета, чтобы она посмотрела на родные места.
— Так давно не была здесь. Вроде все было в прошлой жизни.
Она с грустью выглядывала в окно.
— Так и есть. Теперь у тебя новая жизнь. Ты скучаешь? Если хочешь, на обратном пути залетим в гости к твоим родственникам. Сможешь побыть немного дома.
Ирена согласно кивнула. Ее страна. Как там ее родные, друзья? Она немного нервничала перед предстоящей встречей. Узнают ли ее? Тогда она в спешке покинула свой дом, чтобы не вернуться туда никогда. Лишь иногда писала короткие сообщения родным. Она побывала во многих местах планеты, слетала на далекую планету Азот, а вот побывать дома, все никак не хватало времени, а может и желания. Она вырвалась из той жизни, построила новую, а вернуться, значит вспомнить.
Но, несмотря ни на что, душой она тянулась в родные места. Ее сердце наполнялось радостью при взгляде на родную Украину. А вот и ее город. Совсем не изменился. Да и где ему меняться. Война выжала все соки из людей. Дома пришли в упадок, город выглядел тусклым и унылым. Мировой хаос и страх, отразился на людях. Улицы опустели. Люди предпочтительно сидели дома или на работе, гуляли редко. Детей боялись оставлять без присмотра. Вдруг атака повториться. Однако жизнь продолжалась. Поля вновь засеяли, кушать всегда хочется. Снега здесь не было и мороза тоже. Зима в этих местах последние годы стала теплой.
— Такая картина типичная при войне. Когда война закончится, мы отстроим все заново. Во всем мире, по нашему приказанию ввели военный контроль, с целью избежать распространения преступности, поэтому улицы пустые.
В полной тишине прозвучал голос Джо.
Он и сам загрустил при виде полного разрушения. Если он раньше считал эту страну бедной, то теперь, вообще — на грани существования. Все чиновники куда-то исчезли, оставив страну без денег и власти. Многие чиновники в мире так поступали. ОСЕВ пришлось взять под свою ответственность мировой контроль над общим порядком. ОСЕВ обеспечивали людей едой, жильем, военной помощью.
— Ты прав. Людям сейчас нужна дисциплина, иначе весь мир потонет в хаосе.
Она смотрела на унылую картину со слезами на глазах. Многие города были стерты с лица Земли.
На экране на миг появилось странное изображение и вновь исчезло. «Скат» как раз пролетал над Сахарой, вблизи Марокко.
— Очень странно. Не могло просто так изображение возникнуть, а потом исчезнуть. Там что-то есть.
Джо и сам теперь занервничал. Он начинал верить в то, что враги каким-то образом проникли на Землю.
— А я тебе говорила, что атака была странной. Это был отвлекающий маневр. Нужно позвать на помощь или проверим вначале сами?
