Я честно старалась держаться на ногах, но без поддержки мага точно бы растянулась на полу. На лестнице ему пришлось перекинуть меня через плечо, потому что это препятствие стало для меня непреодолимым.
Сколько же лестного я о себе узнала, пока мы добрались до номера! Трудно было понять, обращены ли эти слова ко мне как Дану или как Одане. Я только икала и краснела.
Сгрузив меня на кровать, Лэрзен направился к двери.
— Вы куда? — испуганно спросила я. Вдруг он решил меня бросить? Если я выгляжу так, как себя чувствую, то я бы на его месте бросила. Пьяная икающая девушка в облике мальчика.
— За бутылкой для тебя. Утром будет некогда, а опохмелиться захочется. Меня не жди, раздевайся и ложись.
— Мы что, на одной кровати будем спать? — мысль об этом на пару минут прояснила мое сознание.
— Глупых вопросов не задавай. На пол не лягу. Слушай, — с раздражением добавил маг, — ты меня достала со своими опасениями! Кончится тем, что я не выдержу и сделаю это, чтобы ты успокоилась. Может, ты сама этого хочешь? Тогда возьми и попроси. А если нет, не действуй мне на нервы и молчи. Ну, так как?
Я пискнула, что меня все устраивает, и начала раздеваться. Получалось медленно, пальцы никак не желали подружиться с пуговицами.
Лэрзен прав, чего я боюсь? Я юноша, он нормальный мужчина, ничего страшного не случится. Ну увидит меня маг в расстегнутой рубашке — и что? Ничего интересного.
— Помочь? — ехидный голос раздался над самым моим ухом.
— Я сама… сам, — ик!
Усмехнулся и ушел.
Заснула я быстро, не прошло и пяти минут, как погрузилась в призрачный мир иллюзий. Сны мне не снились, видимо, пьяные их не видят. Меня это даже радовало: перестанут мучить непонятные кошмары, полные крови, не будут замирать в голове леденящие сердце крики. Особенно я боялась увидеть детей. Маленькие доверчивые феи (почему-то я видела только девочек), они шли куда-то за неведомой фигурой в плаще, а я каждый раз безуспешно пыталась предупредить их, что незнакомец сжимает во второй руке нож.
Утро встретило меня сухостью во рту и ноющей головной болью. Я поморщилась и приложила ко лбу прохладную ладонь. Не помогло. Стала поворачиваться на другой бок и наткнулась рукой на что-то мягкое и теплое.
— Что, утро не доброе? — Лэрзен сидел на кровати и, улыбаясь, смотрел на меня.
Я кивнула, сфокусировав взгляд на угольно-черном знаке на предплечье. Какой замысловатый узор, будто руна…
— Она самая, — маг встал, потянулся, и открыл приготовленную с вечера бутылку. — Что бы ты без меня делала? Ничего, сейчас опохмелишься, через пару часиков пройдет. Хорошо, не кривись, я сегодня добрый, так и быть, помогу заклинанием. Но немедленного исцеления все равно не жди.
— Мне так стыдно, — я отвернулась.
— Сколько тебя знаю, все время от стыда мучаешься. Кончай, а? Вот, держи. Винцо дрянное, но для опохмелки сойдет. Выпей, сколько захочешь.
Придав телу сидячее положение, я приняла из рук мага бутылку и припала к ней, как страдающий от изнуряющей жажды путник к роднику.
— Не захлебнись! — шутил Лэрзен, застегивая рубашку. Я, все-таки будучи девушкой, невольно рассматривала то, что она скрывала. Маг мои взгляды никак не комментировал, хотя, честно, я ничего такого себе не позволила! Просто смотрела и ни о чем не думала; в голове было пусто.
Вино и заклинание привели меня в чувство. Помятая, я вылезла из кровати, подняла сброшенные вчера на пол безрукавку и куртку. Кое-как оделась, поплелась к умывальнику, а потом в коридор, в общую уборную.
— Не тошнит? — полетел мне вслед голос мага.
— Нет, спасибо.
— На ногах держишься, с лестницы не свалишься?
— Постараюсь, — улыбнулась я и толкнула дверь.
Позавтракали, вернее, Лэрзен позавтракал, а я лишь слегка поковырялась в тарелке, и тронулись в путь. До города моего детства, выбранного магом в качестве конечной точки нашего путешествия, оставалось дня два.
Медир выстроен неподалеку от каменистого берега моря. Когда я была маленькой, мы с родителями изредка выбирались туда, послушать шепот прохладных серо-голубых волн.
Хоровод воспоминаний закружил меня, когда дорога зазмеилась по холмистой, поросшей кустарником долине. Я уже чувствовала запах моря, его брызги, развеянные ветром по воздуху.
Теперь я ехала впереди, то и дело погоняя своего пони.
Что я торопилась увидеть, что хотела вернуть?
Постепенно кустарник уступал место возделываемым полям и пастбищам, вокруг которых были разбросаны гроздья деревень. Да уж, окрестности Медира, — это не то место, где можно спрятаться.
Климат здесь казался мягче, чем в Лайонге, зато из-за повышенной влажности казалось холоднее. Зима, обычно теплая, но снежная, щедро одаривала жителей снегопадами. А то и дождем: случались и оттепели.
Первые заморозки сковали реки и прибрежные морские воды хрупким ледком, на который рисковали садиться только чайки. Крепкими клювами они пробивали лед и вылавливали сонную рыбешку.
Пока я поила лошадей, с замиранием сердца впитывая в себя знакомый пропитанный влагой воздух, Лэрзен завел разговор с посетителями трактира. Представившись человеком, который давно не был в Медире, он расспрашивал о последних новостях, об изменениях в городской жизни, мимоходом поинтересовался, на месте ли храм богини Любви. Вроде бы все было спокойно, завсегдатаи кабачка ни словом не обмолвились о разыскиваемой ведьме, то есть обо мне. Собственно, может, меня здесь и не искали: другое наместничество, другие порядки… Ну, послали запрос по старому месту жительства, получили ответ, что я там не появлялась, в городе не замечена, и успокоились.
К вечеру заморосил дождь, переходящий в снег, пришлось накинуть на голову капюшон и прижаться к шее пони.
Я с надеждой посматривая по сторонам: не покажется ли на горизонте соблазнительный дымок харчевни? Мне так хотелось в тепло, к очагу, подальше от промозглой сырости первых дней зимы.
В довершение всех бед я, кажется, простыла.
— Я же говорил: ноги держи в тепле! — недовольно буркнул маг, услышав мое очередное 'апчхи!'. — Шастал по холодному полу с босыми ногами и доигрался! Доберемся до постоялого двора, волью в тебя пинту дратта.
— Не надо дратта! — взмолилась я, вспомнив, чем кончилось мое первое знакомство с этим напитком. — У меня от него голова гудит.
— Иногда мне кажется, что тебе столько же лет, насколько ты выглядишь, — Вздохнул маг. — Дратт, горячая вода и шерстяные носки — лучшее лекарство от простуды. Не беспокойся, в этот раз я разведу дратт намного сильнее, практически одна вода будет, добавлю пару травок — и все за одну ночь пройдет. Дан, подъедь ко мне.
