- И глава третьей силы?.. - подтолкнул Гэбриэл.
- Он самый, - подтвердил тот его самые худшие опасения, - Лорис Каучер, молодой и очень талантливый маг, как говорят. Потому и долго бегал от возмездия, только нацепили на него антимагический амулет и посадили под замок.
- И кого же из них он сильнее достал? - усмехнулся Гэбриэл.
- Галима. Галис стал перетаскивать Каучера на свою сторону, а тот, вроде как, начал вполне успешно перетаскиваться, вот король Галим и удалил его со сцены.
- Понятно, - протянул Гэбриэл, крепко задумавшись.
Все запуталось гораздо сильнее, чем он мог бы предположить. Если Лорис тот, кого он разыскивает, его надо вытаскивать из темницы. И, если Эмиру, как пленному, скорая смерть не грозит, то Каучера, подданного Сараны, вполне могут казнить в любой момент, когда это взбредет королю Галиму в голову.
- Ты что-нибудь выяснил про этого мага? - спросил Гэбриэл. - Кто он? Откуда? Семья?
Одно то, что Лорис владел магией, давало надежду на то, что он мог оказаться Ричардом Кэродайном. Его мать была ведьмой, и ее дар вполне мог перейти по наследству, как и говорил Эдвин.
Джимми пожал плечами.
- Да ничего такого. Один у матери, братьев-сестер нет, отца тоже.
- А его мать?
- Умерла во время все той же лихорадки.
- И как она выглядела...
- Я не знаю, - подтвердил Джимми его догадку. - Об этом тебе может рассказать только сам Каучер. А он в тюрьме.
- Значит, скоро из нее выйдет, - раздраженно ответил Гэбриэл. В тюрьме или нет, но Эдвин получит своего сына назад, тут уже дело принципа. - Спасибо, Джимми, - поблагодарил Гэбриэл и направился наверх в комнату.
Пожалуй, теперь самой сложной задачей будет убедить принцессу потерпеть и сначала заняться Лорисом, потому что он был в большей опасности, чем Эмир, обладающий здесь даже правом голоса на публичных выступлениях. Похоже, Галис считает его "своим", а раз пока не пахнет победой ни одного из братьев, значит, бояться нечего.
Когда Гэбриэл поднялся на третий этаж, он сразу заметил, что в нужной двери торчит ключ.
"Только не говорите, что..."
- Эй, - слабо раздалось из-за двери, - есть там кто живой? Ну, откройте меня!
Джоф! Ну, конечно!
Гэбриэл рывком распахнул дверь. Генти испуганно шарахнулся от него в конец комнаты, как нашкодивший щенок.
- Я не знал, что она... Я не подумал, что она... - лепетал он.
- Что она такая дура! - зло закончил за него Гэбриэл.
- Она меня обманула, заманила, а потом забрала коня и сбежала.
- Боже, - Гэбриэл устало потер виски. Это же надо, не принцесса, а ходячее несчастье, теперь понятно, почему короли обычно держат своих дочерей под семью замками, да их же нельзя никуда выпускать. - Прекрати дрожать, - прорычал он, - я не бью инвалидов.
Джоф слабо улыбнулся, с благодарностью покосившись на перевязанное плечо.
- Я не хотел, - все же сказал он в свою защиту, хотя его никто ни в чем и не обвинял.
- Я тоже этого не хотел, - отозвался Гэбриэл. - Если никто не свернет ей шею прежде, я ее придушу. Пошли!
Он развернулся на каблуках и быстро вышел из комнаты.
***
Прошло уже несколько часов, но погони не последовало. Вернулся ли уже Гэбриэл? Или же вернулся и понял все правильно, решив в итоге ее не преследовать?
Почему-то Эрилин ожидала, что он попытается ее остановить, но, возможно, она все-таки переоценила его заинтересованность в этом деле. В конце концов, у него есть свое задание, он ищет кого-то для короля Алаиды, и, сбежав, принцесса оказала ему услугу, избавив от своих проблем.
Выбраться из города оказалось проще простого. Эрилин не пряталась и не пыталась проскользнуть незамеченной. Она спокойно выехала через главные ворота, снова предъявив документы.
Ее снова опросил все тот же маг по имени Гил, поинтересовался, не везет ли она разведданные для Галиса. Нет, не везет. Почему так быстро уезжает? Не нашла брата. Куда направляется? Да, на территорию под властью Галиса Лорна, но внутренней политикой Сараны не интересуется, ни к чьей стороне себя не относит.
Удовлетворившись ее правдивыми ответами, ее выпустили из города. Теперь оставалось самое сложное - найти Эмира. Но, если она видела брата в зеркале вместе с Галисом, значит, все не так плохо, как кажется, найти того будет не сложно. А где Галис, там и Эмир...
***
Глаза Джофа стали большими и жалостливыми.
- Но я хочу с тобой, - ныл он.
Гэбриэл призвал на помощь все свое самообладание и начал объяснять сначала:
- Твое плечо еще не зажило, и ты ничем мне не поможешь, если отправишься со мной.
- Но как я помогу, если меня арестуют? - все еще недоумевал Генти, хотя ему все было разжеванно несколько раз.
- Джоф, ты хотел, чтобы я перестал пытаться от тебя избавиться, я перестал. Наоборот, сейчас я прошу твоей помощи. Я не могу разорваться. Но я должен помочь этой глупой девчонке и я также должен заняться Лорисом Каучером.
- Но я тоже хочу помочь нашей принцессе, - не сдавался Генти.
Гэбриэл с шумом втянул в легкие воздух. Даже его самообладанию приходил конец. Эти двое кого угодно сведут с ума!
- Она не наша, - ядовито ответил он. - И она только что это продемонстрировала.
Джоф лукаво прищурился.
- А если она не наша, то с чего ты так рвешься ее спасать? - невинно поинтересовался он.
"Потому что я идиот?"
Нет, такой ответ вряд ли прояснит ситуацию.
- Ладно, пусть наша, - сдался Гэбриэл. - Не суть.
- А суть в том, что тебе нужен Лорис Каучер, - хвала всем богам, кажется Генти начал понимать, что от него требуется.
- Именно! Мне надо узнать о нем подробности, и мне нужен свой человек в тюрьме. Устрой дебош в общественном месте, обзови Галима, спой оду Галису. В этом городе тебя тут же арестуют за открытое выступление против короля, да еще и нарушение порядка.
- Опять в тюрьму? - обреченно простонал Генти.
- В Саране другие тюрьмы, - заверил Гэбриэл. - Здесь нет одиночного заключения. Заключенным разрешено общаться друг с другом.
- Все равно, опять в тюрьму...
- Да, опять, - жестко подтвердил Гэбриэл. - Но я тебя вытащу, обещаю, - и не важно, что он пока сам не представляет, как ему это удастся. - В тюрьме найдешь Лориса Каучера, делай, что хочешь, но подружись с ним. Мне нужно, чтобы ты узнал о его семье, что он знает о своем отце, что помнит о матери.
По тому, как мрачнело лицо Джофа, он потихоньку начал мириться с неизбежным.
- А с чего бы ему мне все это рассказывать? - спросил он.
