И тут маг отступил в сторону, открывая моим глазам не совсем приятную картину. Прикованный к полу цепями без сознания лежал мой демон. Скорее всего, цепи тоже были антимагические, но меня беспокоило, каким образом им удалось справиться с высшим демоном, а еще небольшая лужица крови, что расползлась черным пятном на полу, вызвала озноб по всему телу.
Но больше всего меня волновала пентаграмма. Тринадцатиконечная звезда охватывала весь Зал, на ее вершинах уже расположились фигуры в балахонах, а в тринадцатом, немного вытянутом конце находились мы с Эфом. Посреди пентаграммы уже были начертаны руны высшего уровня, с помощью которых можно было творить невероятную магию. Прости, дедушка, но, кажется, твоя внучка опять вляпалась в большую неприятность.
— Итак, для чего все это? — мне надоело слушать болтовню парня и хотелось уже внести некоторые ясности.
— Признай, ты ведь не ожидала такого исхода? — упивался своей якобы «великой» задумкой маг.
— Для чего тебе Рукопись? Хочешь подчинить себе Короля Демонов? Всех демонов? — не поддаваясь на провокацию, продолжаю сверлить его взглядом.
— С помощью Рукописи я… — тут голос Касса стал тихим и вкрадчивым, — запечатаю нижний мир.
Наступила тишина. Очкарик воодушевленно всматривался в мое лицо, ожидая увидеть реакцию на свои слова. Я молчала, ожидая продолжения, но его не последовало и на моем лице начало проступать разочарование:
— И все?
— Что значит «и все»? — окрысился маг, подлетая ко мне и хватая за волосы на затылке. — Ты разве не осознаешь последствия печати на проход в нижний мир? Демоны, оставшиеся в человеческом мире, начнут слабеть и вскоре умрут, а в демоническом мире ни один демон более не сможет быть призван. Мы больше не будем зависеть от этих эгоистичных и жестоких существ!
— Я надеялась на что-то более глобальное, — усмехаюсь, стараясь не обращать внимания на боль. — Но убедилась, что у тебя слишком узкое мышление и абсолютное отсутствие фантазии.
— Что? — злобно прошипел очкарик, сильнее стягивая в кулаке мои волосы.
— Власть над миром, правление в демоническом мире или даже захват обоих миров, — молясь, чтобы я не облысела от грубых действий мага, перечислила несколько «великих», по моему мнению, действий относительно Рукописи.
— Тебе бы поучиться у нее, — раздался насмешливый хриплый голос. — Вот у кого планы истинного завоевателя.
Касс обернулся, и мы оба вытаращились на демона, который стоял, немного пошатываясь, и улыбался. Правда, тут же слегка нахмурился, когда увидел, что творится у меня на голове.
— Ты бы руку убрал, — грозно посоветовал Эф.
Парень поспешно отпустил мои волосы и полностью повернулся в сторону демона, уделяя ему все свое внимание. Я же выглядывала из-за спины мага и корчила рожи, пытаясь показать Эфу, чтобы он освободился от оков и помог мне. Но глупый демон строил непонимающее лицо и хлопал глазами. Вот ведь зараза! Я что, зря тут «заговаривала зубы» очкарику и терпела все его надругательства над моими волосами?! Специально тянула время, чтобы Эф предпринял какие-нибудь действия по освобождению себя и меня заодно, но тот даже не подумал об этом! Может, его тоже сильно ударили по голове, что он так медленно соображает?
— Смотрите, кто очнулся! Тия, хочешь услышать еще одну историю жизни?
— Мне хватило. Может, оставим ее на потом? — у меня начали уставать ноги, но если я согну их в коленях, то повисну на руках, а этот вариант меня не очень устраивал.
— На потом? — Касс обернулся ко мне. — Разве ты не хочешь узнать больше о своем любимом демоне?
Эф напрягся, зазвенели цепи. Значит, когда я пыталась привлечь его внимание, он изображал из себя дурачка, а как только речь зашла о его прошлом, он тут же заволновался? Что же он так упорно от меня скрывает?
— Вижу, ты заинтересовалась, — очкарик подошел ко мне и фамильярно положил руку на мое плечо. — Тогда внимательно слушай. В демоническом мире Эферион Дайонийский славится своей жестокостью и беспощадностью, но в человеческом многие знают его как очень преданного и ласкового демона. Только ласков он лишь со своей хозяйкой. Любовь, все дела, не так ли?
Последние слова были обращены к высшему демону, который смотрел только на меня, сжимая в руках цепь. Его взгляд выражал смесь боли, вины и неясной надежды.
— И жили бы они долго и счастливо, однако девушка пожертвовала своей жизнью, чтобы защитить Эфериона. Понимаешь? — Касс зашипел мне на ухо. — Такое не забывается.
Я понимала. Понимала, что этот парень, которого ошибочно считала своим товарищем и с которым мы прошли, бок о бок, кучу испытаний, сейчас потоптался по моим чувствам к Эфу. Понимала, что уже не могу простить его, что еще немного и я начну его ненавидеть. Также понимала, что наши отношения с Эфом больше никогда не будут прежними. Если Касс пытался сделать мне больно — у него получилось.
— Всегда знал, что ты тот еще засранец, — вокруг высшего демона заискрился воздух, он напрягся, пытаясь разорвать цепь, но через мгновение расслабился.
— Не трать понапрасну силы, — дружеским тоном посоветовал маг.
— Ты сегодня на удивление разговорчив, — я все-таки решаюсь повторить трюк, о котором читала во многих книгах, рассказывающих о приключениях странствующих магов. — Не хочешь послушать мою историю жизни, раз уж у нас состоялся вечер откровений?
Маг заинтересованно наклонился в мою сторону, и я успела отметить встревоженный взгляд Эфа.
— В детстве я действительно была хорошей девочкой, пыталась угодить взрослым, старательно училась. Но однажды, совершила ужасный поступок, — отклоняюсь назад, полностью опираясь на камень, к которому была прикована. Маг заинтересованно и неотрывно смотрел на меня, так же, как и мой демон. — Хочешь узнать, какой?
Ухмылка расползлась по лицу Касса. Он склонился надо мной, опираясь руками о камень по обе стороны от моей головы. Мы некоторое время буравили друг друга взглядом, а затем я сделала резкий выпад вперед, пытаясь головой ударить лицо Касса. Адская боль вновь сдавила виски, а по пещере пронеслись два отчаянных вопля боли. У меня из глаз брызнули слезы, но даже сквозь их пелену удовлетворенно замечаю, что смогла своим удивительно крепким лбом разбить нос парню. Тот шипел ругательства, вытирая рукавом кровь, и вдруг громко произнес:
— Ко мне!
Возле него тут же появилась Рарин, магией останавливая кровь и вытирая ее платком с лица Касса. На нас демонесса старалась не смотреть.
— Хватит изображать из себя всемирного злодея, — превозмогая головную боль, прохрипела я. — Сколько еще ты будешь разводить тут драму?
