— Надо перевязать еще раз, — предложил врач.
— Позже, — отмахнулся принц. — Подождите немного.
Он прислонился к спинке дивана. Напротив в кресле уселся Герард закинув ногу на ногу. Он ничем не отличался от акурда! Даже одежда была похожа: широкие штаны, дорогой колет, обитый мехом плащ… Но главное — манеры. То же надменно-отстраненное поведение.
Когда врач отошел в сторону, Ялмари предложил:
— Рассказывай.
Лорд Сорот небрежно поправил прическу, а потом заговорил, уставившись в дорогие портьеры на окне.
— Я проигнорировал приказ Полада. В конце концов, он вообще не имеет право отдавать приказы дворянам.
— Это был приказ королевы. И мой.
— А вот с этим можно поспорить, — он насмешливо взглянул на принца и тут же вновь уставился в окно. — Но не будем. Важно, что я не поехал. Но к вечеру Поладу уже донесли об этом. У него же много почитателей. Особенно среди слуг, — снова быстрый взгляд — на этот раз презрительный. Лорд, кажется, надеялся, что достаточно быстрый, чтобы принц не заметил его. — Когда за мной пришли "волки"… Впрочем, неважно. Полад объяснил, что "я" все-таки уехал с тобой. А значит, тебе грозит смертельная опасность. Так что я скакал сюда без остановок. И чуть обогнал вас — этого и добивался, потому что иначе бы пришлось искать вас по всем постоялым дворам. Так что я предъявил десятнику золотой знак, — он достал из кармана монету, поиграл ей, а затем бросил Ялмари. — Полад велел отдать тебе при встрече… Предъявил знак, описал вас, и велел направить вас в "Королевскую охоту". Наверно, не стоило спускаться в трапезную, но если честно, я не знал, что мой двойник начнет убивать, как только я появлюсь. А ты об этой твари ничего не хочешь сказать? Если я правильно понял его последнюю фразу, ты его не убил.
— Нет. Не убил, — теперь Ялмари смотрел в сторону. — Что ты хочешь знать?
— Почему ты принадлежишь ему?
— Вляпался у фей в прошлом путешествии.
— Откровенничать ты не хочешь, — с умным видом покивал лорд. — Ладно. Почему не разрешил помочь тебе?
— Потому что вы его не убьете, а вот он вас — может.
— Понятно. И он наверняка еще появится, не так ли?
— Думаю, да.
— Восхитительное путешествие. Но ничего не попишешь.
— Путь к трону не так прост, — прищурился принц.
— А вот этого не надо! — Герард вскочил. — Не надо делать вид, будто ты на самом деле знаешь, чего я хочу. Я ухаживал за принцессой почти год, и ты не был против, пока Полад не настроил тебя иначе.
— Нет. Я не был против, пока мы не попали к амазонкам, — поправил Ялмари, тоже вставая.
— Ваше высочество! — хотел удержать его врач, но принц не обернулся.
— Ладно, — вдруг сник Герард. — Давай позже поговорим. Без свидетелей. Извини. Я вымотался и вообще…
— Хорошо, встретимся позже, — согласился принц. — Мне надо к Тагиру.
— Ваше высочество, вам надо лечь, — снова встрял доктор. — Я перевяжу вас потуже.
Лечь и впрямь стоило, голова слегка кружилась от потери крови, но сначала разговор с Тагиром и лучше пойти к нему самому.
— Перевяжите, — согласился он.
Он с облегчением заметил, что кровь сгустилась. Невзирая на протесты врача, накинул свежую рубашку на бинты и отправился искать Тагира.
Поэта караулил Шрам. Завидев принца, он встал.
— Етварт, оставь нас наедине.
— Ваше высочество, вы не справитесь с ним. Если он что-то задумает…
— Майор, — раздраженно ответил Ялмари. — Мы три дня прекрасно обходились без титулов. Не понимаю, что сейчас изменилось.
— Но ведь… — Шрам запнулся. — Извини. Ты ранен, я останусь. Если не хочешь, чтобы я слышал вашу беседу — отойду подальше. Я и так сегодня…
— Сегодня никто не смог бы ничего сделать, так что можешь не корить себя. К тому же я не прекрасная беспомощная принцесса. И говорю не с врагом, а с Тагиром. Я доверяю ему.
— И напрасно. Господин Полад…
— Етварт, честное слово, чем быстрее ты выйдешь, тем быстрее я лягу в постель, у меня и так голова кружится. Давай не будем препираться. В башне я тебя слушался, теперь твоя очередь.
— В башне… — откликнулся Шрам. — Это я тоже с тобой хотел обсудить.
— Сразу после Тагира, — заверил принц на прощанье и опустился на стул.
— Ладно. Я буду рядом, — майор вышел за дверь.
Комната поэта была намного скромнее. Просторная, но раза в три меньше той, что выделили принцу. Здесь стояло две кровати, секретер, чайный столик и несколько стульев. Тагир сидел на кровати, настороженно глядя на посетителя.
— Извини, — сразу начал Ялмари.
— За обман? В этом нет абсолютно ничего удивительного. Вы все…
— Давай обойдемся без философских обобщений, — прервал Ялмари. — Мне порядком надоели эти "все", "всегда", "постоянно". Поговорим как мужчины. Какие у тебя претензии лично ко мне. Не как к сыну королевы, а лично ко мне.
Тагир явно заинтересовался.
— Почему не остановишь Полада? Почему ему позволено творить все, что он хочет? — с азартом бросился он в бой.
— Еще конкретнее. Что именно тебя возмущает в действиях Полада?
— Страна опутана паутиной доносительства, людей сажают ни за что!
— И кого именно ни за что посадили?
— Да тюрьмы забиты!
Ялмари не выдержал и рассмеялся.
— Извини, — тут же покаялся он. — Я представил, как ты в тюрьме на одной кровати еще с четырьмя обвиняемыми спал. Откуда тебе еще знать, что тюрьмы забиты. В любом случае, назови имена несправедливо осужденных, я лично с этим разберусь. Хоть одно имя назови.
— Это не важно! — запротестовал Тагир. — То, что я не знаю их лично, еще ни о чем не говорит.
— Что важно? Я слушаю. Когда у тебя будет еще возможность все высказать принцу?
— Люди голодают… — начал поэт.
— Где? — потребовал Ялмари. — Назови местность, я проверю, что там вытворяет аристократ, во владениях которого люди умирают от голода.
Свальд снова замолчал на мгновение. Потом нахмурился:
— Тебе не удастся меня сбить! То, что происходит в стране неправильно. Мы слышим только ложь. И ты — живой тому пример.
— Опять то же! Нет не "мы слышим только ложь", а "принц Энгарна меня обманул". Никакой другой лжи ты пока в пример не привел. И я могу объяснить, почему солгал я. Именно потому, что не хотел, чтобы ты судил меня как принца. А хотел, чтобы узнал меня, — он пристально посмотрел на Тагира и ткнул себя в грудь. — Меня, Ялмари Онера. Я тебе не нравлюсь? Кроме лжи и того, что я не пью вино, есть еще что-то? — он поставил поэта в тупик. Он морщил лоб, но так и не смог ни в чем упрекнуть принца. Ялмари воспользовался паузой. — И я хочу, чтобы между нами тайн не было. Хочешь о чем-то спросить — спрашивай. Я отвечу.
