— Дым? — удивился король.
— Да, ваше величество. Он быстро распространился по всей деревне, и каждый, кто попадал в него, падал будто сломанная кукла. Так это описывает девочка.
— Ясно. Спасибо за службу Аганет. — устало выдохнул король, потирая глаза.
— Это мой долг, ваше величество. — улыбнулся лорд, и повернулся к стоящему рядом Тауму, который старался не отсвечивать и не вмешиваться в разговор. — Кстати, это не вы ли недавно ходили по домам, и о чем-то странном разговаривали с жителями?
— Да, я занимался таким вместе со своей ученицей. — не стал скрывать Таум. — Она проходила одно из основных испытаний.
— Вот оно что. — понимающе кивнул Аганет. — А я думал, почему церковники так всполошились.
— О чем ты? — насторожился король.
— Ваши действия не остались незамеченными. Епископ уже несколько дней требует от меня информацию о птицеголовых еретиках, о которых им рассказывают граждане. Это заявление поставило меня в тупик. Ну, теперь хоть смогу придумать, что им ответить.
— Аганет, нужно переключить внимание церковников. Как говорит мой сопровождающий, проект королевы еще далек от завершения. Потребуется еще много времени и ресурсов. А если церковь прознает о наших намерениях…
— Они разорвут с нами все договоренности и могут объявить еретиками среди других стран. — продолжил мысль короля лорд. — Тогда мы окажемся одни в окружении врагов. К тому же, раненых воинов противника будут возвращать в строй священники, в то время как у нас количество жертв будет лишь увеличиваться. Как бы хорошо не были подготовлены наши армии, мы не сможем обеспечить достаточное количество бойцов в длительном противостоянии против всех.
— Согласен. — с пониманием ответил король, медленным шагом направившись в сторону выхода. За ним двинулись и лорд Аганет с Таумом. — Ну, хватит о делах. Молдон уже закончился, а значит, пора возвращаться к делам. Как твой сын поживает? Ему ведь скоро десять исполняется.
— Сарэф такой же, как и всегда. Веселый и жизнерадостный мальчик. Правда, все чаще начинает интересоваться может ли он чем-нибудь помочь мне в делах. С последними событиями мне все реже удается уделять ему достаточное количество внимания, вот он и расстраивается. Пришлось даже взять его с собой сегодня.
— Дети, это наша гордость! — крикнул в порыве эмоций король, проходя в открываемые стражей двери. Маленькую тень, вылетевшую оттуда, он заметил мгновенно, и немного отошел в сторону, пропуская её мимо себя.
— Ура-а-а, ты закончил! А теперь играть! Давай, давай! Пошли уже! — мальчик шустро просочился между открывающимися дверьми, и на полной скорости врезался в ноги Аганета. Выкрикивая призывы двигаться быстрее, он усердно толкал лорда в спину.
— Так, а ну прекращай этот цирк. — строго прикрикнул пришедший в себя мужчина. — Сарэф, ты как тут оказался? Я же оставил тебя в комнате для гостей на первом этаже!
— Тебя долго не было, вот я и пошел тебя искать. — выдав невинную мордашку, ответил мальчик. — А этот дедушка встретил меня, и проводил сюда.
Брови Орсо, стоявшего за дверью, поползли вверх, услышав последнее предложение. Вероятно это от того, что за всю его долгую жизнь его впервые назвали дедушкой. Сарэф, тем временем продолжал толкать к выходу лорда, пока тот, наконец, не сдался.
— Ладно, ладно! Сейчас уже пойдем. — признавая поражение пытался успокоить мальчишку Аганет. — Однако, твоё поведение недостойно титула будущего аристократа, которым нас наградил король. Прояви уважение к Его величеству, и хотя бы поприветствуй его как полагается.
— Ой! Вы король! Круто! — выпалил Сарэф, уставившись на Таума, который опешил от такого заявления. А со стороны дверей Солран разразился громким смехом. Мальчик определенно смог поднять настроение всем в этой комнате.
— Я прошу прощения за недостойное поведение моего сына, Ваше величество. — поспешил извиниться лорд, слегка пригибая голову мальчику, видимо заставляя его совершить поклон. — По возвращению я займусь его воспитанием. А то, что-то избаловал я его.
— Па-а-п, ну ты же обещал! — насупился Сарэф.
— Спокойно, Аганет, твой сын не сделал ничего, что могло бы меня оскорбить. — еще продолжая хихикать успокоил лорда король. — Рад видеть, юный лорд, что у тебя все хорошо. Надеюсь, что из тебя получится такой же замечательный человек и аристократ, как и из твоего отца. Хоть он и выходец из простолюдинов.
— Спасибо за добрые слова, Ваше величество. — не дал и слова сказать уже открывшему рот сыну Аганет. Видимо, он очень не хотел, чтобы тот сказал что-нибудь, не подумав. — Нам уже пора. Я пришлю подробные отчеты до конца недели.
— Удачи, господин Синалан. И тебе, Сарэф. — попрощался с тащащим за руку сыном лордом Соран. Когда они скрылись за поворотом, король вернул своё внимание на Орсо. — Что-то произошло?
— Да, Ваше величество. — слегка поклонился дворецкий. — Прибыл гонец из Иоджедона. Верхом на мантикоре.
— Срочное донесение? — удивился король.
— К нам решили прибыть гости из империи. — ответил Орсо. — Как только они пересекли границу, был отправлены посыльный, предупредивший гарнизон города. Нам все еще не известно, кого именно отправила Империя, однако, они передвигаются на пегасах.
— Отменяй все аудиенции на сегодня. — хорошее настроение у короля пропало. Новости были, мягко говоря, скверные. — Сообщи Мариэль, и найди Кристу с Даной. Придется встречать их при полном параде.
— Королева уже знает о сложившейся ситуации. Я не мог прервать Молдон, поэтому, сначала, сообщил ей. Она уже готовит принцесс. — ответил дворецкий.
— Хорошо, можешь идти.
Отпустив Орсо, который быстро отправился выполнять приказ, король вернулся в свои покои. А Тауму пришлось идти с ним. Это был приказ монарха. Сопровождать его везде, и следить за его состоянием. В тронный зал Таум с королем прибыли последними. Солран был в своей парадной броне, и с церемониальным мечом на поясе, а Таум все так же был в своем черном костюме и маске. Королева и обе принцессы, уже находились на своих места. Мариэль, в этот раз, была одета в элегантное розовое платье, с маленькой золотой короной на голове. Криста с Даной выглядели великолепно в своих белых платьях, похожих на то, что носила королева при первой встрече с Таумом. На своих местах, на балконе, сидели и аристократы. Однако, их было очень мало. Видимо, собрали лишь тех, кто в этот момент находился во дворце. А сразу за королевской семьей стояли трое. Кордук за Кристой, Орсо за королевой Мариэль, а Секкара за Даной. Таум же расположился в самом дальнем углу, не попадаясь на глаза гостям, но имея возможность наблюдать за всем. И за состоянием короля в том числе.
— Прибыли его императорское высочество, принц Кривилс ин Форгронон, и её императорское высочество, принцесса Гадриэль ин Фонгронон!
После объявления, двери тронного зала распахнулись пропуская довольно внушительную процессию. Первыми шли двое. Молодой мужчина одетый в великолепные изумрудные одежды, а на голове находилась небольшая трехзубая корона. На поясе у него висел короткий меч, украшенный драгоценными камнями и золотыми письменами. На вид ему было около двадцати пяти лет. Приятные черты лица, дополняли хорошо сложенное натренированное тело. Он выглядел невероятно высокомерно. Казалось, еще чуть-чуть, и его подбородок прочертит борозду в потолке. Слева от него шла красавица, в таком же изумрудном платье, с небольшими акцентами в виде голубыхлент. На её голове была золотая тиара. По красоте она могла соперничать с королевой Мариэль. Волосы цвета вороньего крыла были заплетены в короткий хвост, украшенный драгоценными камнями. Она вела себя скромно, но уверенно. Её, взгляд все время бегал от балконов с аристократами, к членам королевской семьи. За ними шла процессия из нескольких служанок, и десятка воинов, закованных в зеленую броню. Вечные стражи внимательно следили за каждым их действием, не проявляя ни каких эмоций, а вот охрана империи заметно напряглась, увидев количество стражей. Первым взял слово король Солран.
