И тут явилось третье лицо. Абориген со спускавшимися ниже плеч волосами, более бледной кожей и… грудью, черт возьми! Да, это была девушка. Длинное платье ниже колен, голубые глазки, цветные ленты в волосах, плавные движения. Возможно, даже красавица по их меркам. Стас улыбнулся, как мог, и получил ответный оскал. Что у них за пасти! Ужас.
Ничего, напоминающего мясо, на столе не было. Девушка поставила перед Стасом тарелку с дымящейся кашей, подала ложку и чашу, в которой, судя по запаху, плескалось что-то кислое — пахло лимоном. Одарив Стаса томным взглядом, девушка, покачивая бедрами, удалилась.
— А кто… она? — спросил Стас.
Рогатый демон усмехнулся.
— Хорошо, что она этого не слышит. Ты забыл ее имя? Будь осторожен, Черногривка очень ревнива…
Стас сунул ложку каши в рот и пожевал. Недурно. Быстро опустошив тарелку, он принялся за фрукты. Новая челюсть была превосходной. По сравнению со старой, в которой осталось едва ли пара здоровых зубов, эта напоминала мясорубку. Мощные зубы, как жернова, в три секунды перемалывали все, что попадало в рот. Наевшись, Стас выпил то, что налили в кубок, и откинулся к стене. Хорошо поел!
Терпеливо ожидавшие его аборигены переглянулись.
— Вернулась ли к тебе память, брат? — спросил Скалобой. Похоже, этот вопрос интересовал их прежде всего.
— Кое-что я помню, — уклончиво ответил Стас. — Но в голове туман. Например, не помню, как оказался в том сарае.
— Мы принесли тебя, — пояснил Скалобой, — потому что ты был без сознания.
Стас хотел спросить, почему он был без сознания, но сдержался. Цепкий ледяной взгляд второго чудища очень не понравился ему.
— Что ты помнишь, Мечедар? — спросил тот. — Скажи нам.
— А что я должен помнить? — вопросом на вопрос ответил Стас.
Демоны переглянулись. На физиономии брата отчетливо проступило отчаяние.
— Что ты видел в пещере?
Так. Значит, была какая-то пещера…
— Пещеру помню. Такая… Большая, — развел лапами Стас.
— Куда ты пошел? Туда, куда велел Зримрак? — спросил второй.
Не нравится он мне, подумал Стас. Допрашивает, как в гестапо. Кто он такой? Он зрительно сравнил свои бицепсы с конкурентом и приободрился. Дойдет до драки — я ему рога поотшибаю!
— Куда сказали, туда и пошел! — с вызовом произнес Стас. — Что ты все вынюхиваешь? Кто ты такой вообще?
Скалобой ахнул. Демон вздернул подбородок, его пальцы сжали рукоять резного посоха:
— Ты не в своем уме, Мечедар, если забыл, кто я.
— Я кое-что забыл… но быстро вспоминаю. И я в своем уме. Разве безумец может рассуждать, как я?
— Я помню тебя, ты мой брат, — сказал Стас Скалобою. Теперь он запомнил брата по зазубрине на правом роге и по одежде. Для начала и это сойдет. — Тебя я помню. И тебя тоже помню… Только имя забыл.
— Я Криворог, шаман и помощник Зримрака.
Интересные у них имена, подумал Стас. Шаман — это служитель культа. Ага. Пожалуй, с ним стоит быть повежливей.
— Так. А что мы делаем здесь? — спросил он как можно уверенней.
— Ты проходил испытание в пещерах. Мы ждали тебя тут, — пояснил Скалобой. — А когда ты не вернулся, пошли за тобой. Увидели, что ты лежишь без памяти, и принесли тебя сюда.
Не слишком понятно.
— Что слышно об аллери? — спросил он небрежно, хотя и понятия не имел, о чем спрашивает.
— Они были в клане, но ушли. Искали кого-то, — шаман повторил то, что Стас уже слышал.
— Кого?
— Какого-то беглеца.
— Угу, — Стас больше не знал, о чем спрашивать и что говорить. Еще ляпнешь что-нибудь… Не все тут просто, подумал Стас. Какие-то беглецы! Ничего себе. Интересно, что за аллери, о которых говорят так, будто это… враги, что ли? Но обычно враги так просто не разгуливают по селениям.
— И что нам делать теперь?
Ладонь брата сжалась в кулак. Таким кулаком можно свалить быка или небольшое деревце.
— Ты даже это забыл! Криворог, Зримрак обещал, что с братом ничего не случится!
— Зримрак не мог этого обещать, — хладнокровно парировал шаман. — Никто не может знать, что решат боги: дадут небывалую силу или отнимут последний разум.
— Разум у меня на месте. Немного потерял память, только и всего. Но я все вспомню!
Собеседники переглянулись. Слово взял Криворог.
— Ты сам захотел пройти дорогой Предков. Что там произошло, ведомо только тебе и им. Все знают, что духи могут наградить, а могут покарать нарушившего их покой.
— Не спорю. Но я делал все, чтобы… не прогневать предков.
— Ты сделал все так, как велел Зримрак?
— Да. И покончим с этим. Или я еще что-то должен?
— Ты ничего не должен. Теперь ты — вождь Буйногривых.
Ах, я еще и вождь! Ну, это другое дело! Стас приободрился.
Скалобой посмотрел на него.
— Ты всегда был смелым, и я гордился тобой, брат! И ты добился того, чего желал!
— Твой брат сделал то, что должен был сделать, — глубокомысленно проговорил шаман. — И пошел на испытание ради своего клана.
Стасу не понравилось, как смотрит жрец. Словно изучая, словно о чем-то догадываясь, что-то зная. Или чего-то ожидая. Интересно, чего?
— Значит, все закончилось? — спросил Стас. — И я теперь вождь?
Толстые морщинистые губы жреца сдвинулись. Стас дорого бы отдал, чтобы знать значение той гримасы.
— Это решит Зримрак.
— Почему Зримрак? Я прошел дорогой предков, а не Зримрак!
— Ты и впрямь кое-что забыл, Мечедар! — процедил шаман.
— Так напомни, — сказал Стас.
— Тебе напомнит сам Зримрак. Завтра мы отправимся к нему.
Шаман степенно поправил одеяние и вышел. Стас повернулся к Скалобою:
— Похоже, он чем-то недоволен.
Брат пожал плечами. Стас не знал, вправе ли он требовать ответ.
— Наверно, я сказал какую-нибудь глупость, — проговорил он.
— Нет. Конечно же, нет, брат. Просто ты что-то забыл. Я не знаю, что, ведь ты говорил со Зримраком один на один. Как и каждый перед испытанием. Но это не беда — меня-то ты вспомнил, значит, и остальное вспомнишь!
— Я так понял, что в пещеры мне велел идти Зримрак?
— Никто не может велеть идти в Пещеры Предков. Идут лишь избранные. Те, кто чувствуют в себе силу быть вождем. А ты хотел быть вождем.
Понятно. Решил идти сам, но по совету жрецов. В место, где легко погибнуть или чокнуться на всю оставшуюся жизнь… И все это за звание вождя. Интересное кино. А ведь я не знаю, каким был этот Мечедар — мелькнуло в голове Стаса. Они-то хорошо знают этого перца, и тотчас заметили разницу. Хорошо, что брат почти боготворит его, а то первый заорал бы: это не Мечедар, это демон! И меня сожгли бы на костре… Или что тут полагается за пребывание в чужом теле?
