Мальчик вздохнул. Все-таки очень обидно быть почти магом и ото всех, кроме посвященных, это скрывать. Но что поделаешь!
– Тимофей, далеко собрался? – вывел его из задумчивости звонкий голос. – Или я так изменилась за то время, что мы не виделись?
Вздрогнув, Тимка остановился. Перед ним стояла Кассандра. Ее густые вьющиеся рыжие волосы ослепительно сияли под ярким апрельским солнцем, а зеленые глаза лукаво поблескивали.
Тимка смутился:
– Да нет, совсем ты не изменилась. Это я просто задумался.
– Бывает, – хихикнула Саня. – Что, проблемы в личной жизни возникли?
– Почти, – откликнулся он. – Понимаешь, Мишка Чугаев, ну, я тебе про него в Магинбурге рассказывал...
Кассандра кивнула:
– Помню.
– Совсем вопросами меня замучил, – продолжал Тимофей. – Куда, мол, иду, почему его с собой не беру, ну и все в том же духе. В общем, теперь он, по-моему, обиделся.
– У меня аналогичные проблемы, – снова усмехнулась Саня.
– С Мишкой? – вытаращился на нее Тимка.
Вместо ответа Саня звонко расхохоталась.
– При чем тут твой Мишка? Я с ним вообще не знакома! Не человек, а проблема аналогичная. Еле от Ленки Сумароковой отделалась. И она тоже в результате на меня обиделась.
Тимка вздохнул.
– Тяжело быть волшебником, а?
– Не говори, – кивнула девочка.
Они остановились перед входом в «Антикварную лавку». Дверь магазина как раз открылась, и из нее вышла какая-то женщина.
– Слушай, а хорошо у них вроде торговля идет, – заметил Тимка. – Постоянно какие-то покупатели.
– Покупательницы, – уточнила Саня. – Но ты знаешь, вот эту женщину я уже где-то видела.
Тимофей посмотрел вслед покупательнице, легкой походкой удаляющейся по переулку.
– А что удивительного, что ты ее видела. Наверное, живет где-нибудь поблизости.
– Да, по-моему, я ее не здесь, а в Магинбурге видела, – уточнила Кассандра.
– В Магинбу-у-рге? – протянул Тимка. – Ты хочешь сказать, она тоже в командировке?
– Спроси что-нибудь полегче, – пожала плечами Саня.
Дверь снова распахнулась. На пороге стоял усатый продавец.
– Сил Троевич, между прочим, давно уже вас дожидается. Чего вы тут застряли?
Глаза продавца полыхнули оранжевым.
– Добрый день, Веспасиан, – поздоровался Тимка. – Извините. Заговорились.
Уже в магазине, убедившись, что покупателей сейчас нет, Тимка поинтересовался:
– Веспасиан, а кто это сейчас от вас вышел?
– По-моему, кто-то знакомый, – подхватила Кассандра.
– Все-то вам нужно знать, – подкрутил пальцем ус продавец. – Ну, ладно, скажу. Это фея Моргана Лоуренс.
– Ну, я же тебе говорила! – Кассандра явно гордилась собственной наблюдательностью.
– Ничего ты не говорила! – заспорил мальчик. – Просто тебе показалось, что ты ее где-то видела. А то, что это Моргана, ты, так же как я, не догадалась.
– Но она ведь здесь совсем по-другому выглядит, – стала оправдываться девочка. – Там, в Магинбурге, она и одета была как фея, а тут – как обычная женщина.
– У нее в Москве совсем другие задачи, – многозначительно бросил Веспасиан. – И привлекать к себе внимание ей совершенно не нужно.
Раздался громкий щелчок, и Веспасиан вдруг превратился в кота.
– Вы что? – удивился Тимка.
– Отдохнуть пора, – устало произнес кот. – Ну-ка, быстро повесь на дверь вон ту табличку.
Тимка схватил с маленького столика табличку. На ней было написано: «Извините, у нас технический перерыв».
Кот, разминая лапы, с удовольствием прошелся взад-вперед по магазину.
– И как вы, люди, постоянно находитесь в таком виде? – глянув на Тимофея с Кассандрой, проворчал он. – Ужасно неудобно.
Ребята обменялись выразительными взглядами. Видимо, перевоплощение отнимало у Веспасиана много сил.
– Ты, кстати, вот что, – обратился кот к Тимке. – В следующий раз, когда у нас будут покупатели, помалкивай. Ну какое тебе дело, что эта вчерашняя дама Пушкина с Лермонтовым перепутала?
– Ну-у, я думал... – Мальчик смутился.
– По-моему, ты как раз в тот момент совсем ни о чем не думал, – строго изрек Веспасиан. – Разве она сюда пришла экзамен по литературе сдавать? Нам что от нее надо? Стихи в ее исполнении слушать?
– Да мне от нее вообще ничего не надо, – сказал Тимка.
– Вот я и говорю: молчи. Потому что мне лично надо было продать ей товар. А после твоей краткой лекции она начала думать не о том. Еле уговорил ее сделать покупку.
– Веспасиан, а зачем вам вообще это нужно? – не понимал Тимка.
– А жить на что прикажешь? – откликнулся кот. – Тем более у вас здесь, в Москве, такая дороговизна. Питаться всем надо. За аренду помещения тоже плати. Не волшебные же золотые выкладывать. У вас такую валюту не возьмут, а если даже возьмут, она на следующий день исчезнет, тогда сам знаешь что будет. Жди беды. Да и внимание привлечем. Вот и приходится зарабатывать. Один домовой ничего не делает, да и что с него взять! – Кот презрительно фыркнул. – В человека его не превратишь, значит, на люди выпускать нельзя. Абсолютно никакого толку. Одни неприятности. Если бы не Сил Троевич...
– Я бы попросил! – раздалось протестующее верещание, и из служебного входа показался Морфей.
– Это не ты бы меня попросил, а я бы тебя попросил! – выпустил длинные когти Веспасиан. – До конца рабочего дня тебе вход в магазин запрещается.
– А мне надо было, – сказал домовой. – И вообще, я осторожненько.
– Осторо-ожненько, – хмыкнул Веспасиан. – Мне, между прочим, его вчера чуть продать не пришлось.
– Как это – продать? – в один голос воскликнули ребята.
– Да пришел тут один покупатель с сыном, – начал рассказывать кот. – Мальчику четыре года. А этому, – Веспасиан указал на смущенно ковыряющего пальцем в носу Морфея, – конечно, приспичило вылезти. Сынишка его заметил. И закатил папе истерику: «Хочу маленького дедушку».
– Мне, между прочим, – хнычущим голосом пожаловался домовой, – пришлось из-за этого мальчика целый час стоять не шелохнувшись. Даже моргнуть не мог. А этот, – он указал на кота, – вместо того чтобы увести их от меня подальше, торговался.
– Я не торговался. Я тебя отбивал! – возмущенно воскликнул Веспасиан.
– Отбивал! – настала очередь возмутиться Морфею. – Ты меня оскорблял! Представляете себе? – обратился он к ребятам. – Сказать про меня, что я с дефектом!
– Ну конечно, я должен был говорить, что ты совсем без дефекта, а, наоборот, очень даже высококачественный и уникальный древнерусский садовый гном из сада Ярослава Мудрого?
– А у него был сад? – полюбопытствовал Тимка.
– Этого все равно уже никто не проверит, – хитро сощурился кот. – Но товар-то мне как-то надо было перед покупателем обозначить. – А ты, неблагодарный, – опять перевел он взгляд на Морфея, – радуйся, что я их уговорил на немецкого фарфорового гнома. К счастью, папе мальчика он гораздо больше тебя понравился. «Фарфор, – говорит, – гигиеничнее. Его можно помыть с мылом, а этот какой-то слишком лохматый».
