Ребята дотронулись до камушка, но совершенно ничего не почувствовали. Он явно был, но ни Кассандрины, ни Тимкины пальцы его не ощущали.
– Теперь ясно! – воскликнул Тимофей. – Это мираж! Как в пустыне!
– Молодец! – похвалил его учитель. – Практически это то же самое. Хотя вообще-то в создании миражей есть свои нюансы.
– Я знаю! – осенило Тимку. – Мнимая реальность – это то, что у вас здесь за окнами! Ну, виды Магинбурга. Они как бы есть – и в то же время их нет.
– Смотри-ка, догадался! – Учитель был явно доволен ответом.
– Я только вот чего не понимаю, – продолжал Тимофей. – По-моему, всегда лучше сделать иллюзию.
– Совсем не всегда, – возразил чародей. – Мало ли какие в жизни бывают ситуации. Например, если кто-то тебя преследует и ты делаешь иллюзию лестницы, он может по ней спуститься вслед за тобой. А если ты создашь мнимую реальность той же лестницы, твой враг полетит с нее вниз. Потому что на самом деле ее не существует.
– Очень мило, – прыснула Кассандра.
– К тому же для создания мнимой реальности требуется гораздо меньше затрат волшебной энергии, – добавил учитель. – Только вот парадокс: научиться этому гораздо сложнее.
– Совсем ничего не понимаю! – воскликнул Тимка. – Полная ерунда какая-то. Вы же сами, Сил Троевич, говорите, что для создания иллюзий нужно знать о предмете все, со всеми его атомами и молекулами. А мнимая реальность – только оболочка, да и то неосязаемая. Так почему же труднее учиться?
– Эх, молодо-зелено, – покачал головой старый чародей. – В первом случае мешает отсутствие знаний, а во втором – как раз слишком большие знания.
– Не понимаю, – тупо повторил Тимка.
– И понимать нечего, – вмешалась Кассандра. – Вот, например, мы с тобой точно знаем, что камень твердый и к тому же тяжелый. И когда представляем его себе, даже не задумываемся об этом.
– Это, моя милая, называется подсознание, – покровительственно произнес Тимка.
– Да как ни называй, – ничуть не ошеломила его эрудиция Саню. – Важен результат. Попробуй сделать одну видимость камня.
– Да тут вообще делать нечего, – свысока бросил Тимофей.
– Вот молодец, – сказал Сил Троевич. – Покажи нам с Кассандрой, пожалуйста.
Тимка, вытянув руку, сосредоточился. На ладони мигом возник камушек. Кассандра сразу же потыкала его пальцем.
– О, гений, чародей, великий маг! – с самым что ни на есть издевательским видом произнесла она. – Камушек-то у тебя хоть и легенький, но тверденький.
– Врешь ты все, – не поверил Тимка и ткнул пальцем в мнимую реальность, а точнее – в иллюзию, ибо палец коснулся шершавой поверхности.
Мальчик досадливо крякнул.
– Ну и что? С первого раза чуть-чуть не рассчитал. Сейчас организуем.
Он повторил попытку. На сей раз вышло еще хуже. Камень получился не только шершавым, но и продавливался под пальцем, словно желе.
– Да-а, – разочарованно протянула Саня. – У великого мага не вышло.
– Легче всего издеваться! – вскипел мальчик. – Сама попробуй.
– И попробую, – пожала плечами Саня. – А ты не хвастайся раньше времени.
– Ну что ты, что ты, – с подчеркнутой скромностью произнес Тимка. – Теперь я – весь внимание.
Кассандра не торопилась.
– Сил Троевич, а как мне лучше начать? – чуть поразмыслив, спросила она.
– Сначала, – хихикнул Тимка.
Однако девочка бросила на него такой взгляд, что он умолк.
– Сил Троевич, – повторила она. – Так как мне лучше...
– Как тебе будет удобнее, – не дослушав, откликнулся учитель.
– Да мне никак не удобно, – призналась Саня. – Понимаете, у меня в голове против воли вертится, что камень тяжелый и твердый.
– А ты представь себе маленький прозрачный мыльный пузырь, – посоветовал учитель.
Кассандра так и сделала, и на ее ладони, сияя всеми цветами радуги, возник крохотный мыльный пузырек.
– Замечательно, – усмехнулся в бороду Сил Троевич. – Только задача была другая. Ты должна представить себе нечто не прочнее мыльного пузыря, но одновременно с виду ничем не отличающееся от камня.
– Ты ведь все знаешь, понимаешь и умеешь, – не удержался от язвительного выпада Тимка.
На сей раз Саня даже не удостоила его взглядом. Зато на ладони у нее возник маленький серый камушек, с виду вполне осязаемый. Тимка, внутренне торжествуя, поднес к нему палец, но тот провалился в пустоту.
– Ага! – издала торжествующий клич Кассандра.
– Вот это да, – растерянно захлопал глазами Тимофей.
– Что ж, Саня, поздравляю. Ты быстро справилась, – похвалил ее Сил Троевич.
Щеки девочки заалели.
– Тимка, – покосился на ученика чародей. – Похоже, колдуньи нас побеждают, а?
– Это просто случайность, – насупился мальчик: ему стало очень обидно. – Сил Троевич, а почему все камни и камни? Мне они уже надоели.
– Делай что-нибудь другое, – разрешил учитель. – Главное, чтобы у тебя получилась мнимая реальность.
– Что угодно? – решил уточнить Тимка.
– Мнимую реальность любого простого предмета, – уточнил Сил Троевич.
– Сейчас. – И Тимофей глубоко задумался.
Он старался придумать предмет, содержание которого ему неизвестно, тогда поневоле выйдет только мнимая реальность. Однако в голову, как назло, лезла всякая ерунда. Ножик... он железный. Ручка, шариковая или перьевая... из пластмассы. Ложка... металлическая. Стакан... стеклянный. Стоп! Это уже ближе к делу. Стакан прозрачный и однородный. Конечно, он, Тимка, знает, что такое стекло. А если сделать стеклянный шар? Все-таки он прозрачный. Значит, останется только убрать плотность. И вообще, стеклянный шар чем-то напоминает мыльный пузырь. «Представляю себе шар – стеклянный, прозрачный и очень мягкий. Как облако пара».
И у Тимки на сложенных вместе ладонях возник шар. Только не прозрачный, а мутный. По-видимому, образ пара затесался.
– Саня, потыкай, – попросил он: его собственные пальцы до того онемели, что ничего не чувствовали.
Кассандра попыталась дотронуться до образа шара, но палец прошел через него, как сквозь воздух.
– Получилось! – обрадовалась она. – Только вот что это?
– Сама не видишь? Стеклянный шар, – обиженно отозвался Тимка.
– М-м, вообще-то похоже, – не очень уверенно проговорила Саня.
Сил Троевич, хмыкнув, сказал:
– А теперь все-таки попробуй с камнем.
Эксперимент удался юному чародею лишь с пятой попытки.
– Наконец-то, – кивнул Сил Троевич. – В общем, как видите, вам еще долго придется тренироваться.
– Дома? – с надеждой посмотрел на учителя Тимка.
– Нет, – ответил Сил Троевич. – Здесь. Только здесь, – подчеркнул он.
Ребята были очень разочарованы.
В прихожей раздался шум. Громко хлопнула дверь, и в кабинет Сила Троевича влетел Веспасиан в образе продавца. На плече у него сидела Галина Ивановна.
