– Безалаберности, ты хотел сказать? - язвительно поправила я.
– Нет-нет-нет. Именно смелости.
По-моему, он эмпат. Слишком четко чувствует, когда я просто издеваюсь, а когда - правда обижена. Да и к тому же, он ведь тоже весьма безалаберно взял какую-то незнакомую пассажирку на борт. На такое способны только эмпаты, тонко чувствующие исходящую от человека опасность или её отсутствие. Ладно, спишем это на… Опять болевой шок? Ну уж нет! Сначала тогда надо ему этот самый шок устроить, а потом списывать!
– Так куда мы едем?
– К барону Крамну. Он просил помощи у Гильдии, вот меня и отправили…
– Значит, ты состоишь в Гильдии?
О Гильдии я знала много и не понаслышке. Это что-то вроде союза магов, куда маг вступает добровольно (номинально - на самом же деле у большинства Храмов заключен с Гильдией договор, что определённое - и весьма немалое! - количество выпускников вступят в её ряды), потом он ей платит некоторый процент от всех заработков и может при случае рассчитывать на помощь Гильдии (опять-таки: номинально. Лично я таких историй из жизни не знаю). Одно время меня тоже пытались заманить в её ряды, но я честно заявила на каком-то там всеобщем собрании, что, по моему мнению, толку с этой Гильдии лично мне как её члену - как с козла молока, так что просто так туда вступать и платить им деньги, не получая ничего взамен, я не намерена. Был жуткий скандал (как раз после этой истории я освоила технику засыпания под низкой, двуспальной, недвусмысленно проминающейся кроватью), но моё мнение по этому поводу было услышано и учтено, так что больше проблем не возникло.
– К барону, так к барону. Мне, вообще-то, всё равно…
Мы помолчали. Лодка всё так же скользила вперёд, ничуть не нуждаясь в помощи вёсел. Это уже часов пять. Сильный, зараза, - я бы и трех, пожалуй, не выдержала. Или у него специализация по воде?
– А ты откуда на этой Ветке? Не слышал, чтоб её особо ведьмы любили.
– Поэтому и пришла. Хотела отдохнуть недельку в тишине и покое.
– И давно началась эта благословенная неделька?
– Ха! Вчера вечером!
Он рассмеялся:
– Везучая же ты!
– Везучая, - серьёзно согласилась я, ибо несмотря ни на какие обстоятельства ведьма не скажет, что она не удачлива. Не удачливых ведьм не бывает: они попросту не выживают в мире, погибая до восемнадцати лет. А что до некоторых обстоятельств… Мы сами по большей части не знаем, когда нам везёт: не упавшая на голову сосулька тоже удача, вот только мы о ней не догадываемся…
– Кстати, уже восьмой час - он носил на руке это глупейшее изобретение человека, наивно полагающего, что так он определит время (а час был уже девятый), - ты давно последний раз ела?
– Вчера вечером, - честно призналась я, даже не подумав, в какой это его приведёт ужас.
– Когда?!!!
– Вчера вечером, - послушно повторила я, не понимая, что же в этом такого кошмарного. - Да ты не бойся: для ведьмы это более чем нормально: я при желании вообще могу ритм сердца замедлять, что уж говорить о каких-то биоритмах?
– И он на это не обижается? - неуверенный кивок куда-то в район моего живота.
– Кто? Организм? Иногда. Но в принципе, если его сильно уж зельями не травить - ничего, живет.
Моя ненормальность для него открытием не стала, так что, удрученно вздохнув, он не пришел к лучшему решению, кроме как сказать мне сесть и начать что-то колдовать. Сначала очертил серебристо-сиреневой полосой квадрат воды (мне стало как-то тревожно), потом создал над ним какое-то туманное облако (тошнота подкатила к горлу) и…
Аааааааа! Так и не поняв, почему, откуда, за что так больно, я потеряла сознание…
– Иньярра! Йыр побери, да очнись ты, наконец!!! Иньярра!!!!
…Больно… Очень больно… За что?!
– Иньярра!!
– За что?..
– Иньярра! Слава Хранящим! Что с тобой такое?!
По всему телу медленно остывала боль, замирая нервами, сердцем, кожей… Меня всю трясло, как в лихорадке, по лицу не переставая текли слезы…
– За что?..
– Что ты такое несешь? Перестань плакать, Иньярра!
– Что ты сделал?!!
– Просто поймал совсем немного рыбы. Учитывая, что удочку ни ты, ни я захватить не догадались, другого способа это сделать я просто не нашел. Но при чем тут ты и рыба?
И я начала понимать. Силой воли изгнав остатки боли из истерзанного тела, сконцентрировалась и принялась объяснять.
– Никогда больше не смей так делать, понял?!
– Ярра, натягивание очень маленького жизненного вакуума ничего не значит. Здесь всего три рыбины было. И объясни, наконец, что случилось с тобой!
– Три рыбы. А сколько вообще жизни убил твой вакуум, ты представляешь?! Или считаешь, что кроме рыбы в воде никто не живет? Я ведьма, если ты ещё не уразумел!!! Любую смерть я чувствую своей болью!
Это действительно так. Ведьма - влюбленная в жизнь. Я не могу быть рядом со смертью. Я не могу убивать, если грех убиваемого меньше преступления перед Жизнью. Я переживу зарезанную курицу или сорванный плод, но вот при заготовке дров однажды чуть не погибла. Мы - дети природы, связанные с ней сильнее чем кто-либо. Её радость - наша радость, её боль - наша боль.
– Прости. Я не подумал.
Весь остаток вечера мы молчали. Я не обиделась. Я просто действительно была не в состоянии разговаривать. Рыбы, добытые такой ценой, так и остались плавать на поверхности озера. Он никогда в жизни больше не воспользуется жизненным вакуумом. Я это знала, чувствовала и…если честно, считала, что это, наверное, стоило той цены…
Я, нахохлившись, как ворон, сидела на носу лодки и равнодушно смотрела вперёд. Вертикальные кошачьи зрачки позволяли видеть в темноте, вот только ничего интересного в поле зрения за последние пять часов не попадало.
У ведьм вообще особые отношения с кошками: кошачья грация, кошачье зрение. При смертельной необходимости вообще возможна полная трансформация. Правда, все предложения типа спрыгнуть с крыши Храма (саженей тридцать) и наивно уповать на благополучное приземление на мягкие кошачьи лапки, я трусливо отметала, так что этой замечательной способностью не овладела. Да и кто докажет, что это - не выдумки? ("ТЫ!" - неизменно радостно заверяли меня коварные провокаторы, возлакавшие поглядеть на моё бесславное падение). В общем, пока придется довольствоваться кошачьим умением видеть в темноте. Тоже неплохо, кстати.
Вальг, накрывшись плащом, спал на дне лодки, а хлипкое суденышко всё так же невозмутимо рассекало воду вопреки всем законам физики. Это ж какой силой надо обладать, чтобы, спящему, поддерживать заклинание?! Ей-богу, я его бояться начинаю…
– Иньярра? - Хм, похоже, не такому уж и спящему…
