Долго это продолжаться не могло. Я сдалась и начала обдумывать варианты бесславного побега. Решила на перемене тишком обнюхать всех вероятных кандидатов в соседи — ведь еще целый год терпеть придется! — однако выбрать потенциальную замену не успела: в конце урока прибежала классная и забрала нас на экскурсию в городской парк. Учителям тоже хотелось облегчить себе начало работы. Я предпочла бы остаться в школе: денек выдался прохладным, голые ноги зябли.
И там, в парке, когда ежилась на холодном ветру, меня дернули за рукав кофты и тихо сказали над самым ухом:
— Прости. Я погорячился. Тебя и правда не смущает мое соседство? И не пугает?
Сдурел парень!
Я снова выдохнула сквозь зубы:
— А должно?
— Да, — просто ответил Валгус.
Если бы его губы растянуло хоть подобие улыбки, я приняла бы сказанное за шутку, но юноша оставался серьезным как смерть, поэтому пришлось приглядеться к странному новичку повнимательней.
Высокий, почти на голову выше меня (а я ведь не дюймовочка, как-никак метр семьдесят), не качок, но и не хлюпик, сложен хорошо, волосы… темно-русые, почти как мои до покраски, лицо чистое, светлое, бледноватое, но у нас таких лиц через одно. Не юг все-таки, загорать особо негде. И красивый зараза… Не люблю красивый парней! Куклы они ходячие, а не люди. Забалованные девичьим вниманием эгоисты.
Но красота, хоть и была недостатком, испугать никого не могла. Это совершенно точно!
Некоторое время я молчала, переваривая его слова, а потом вздохнула:
— Не знаю, о чем говоришь, но с виду ты совсем не страшный!
И тут он наконец рассмеялся.
Заступил дорогу, посмотрел прямо в глаза и протянул руку:
— Ну, раз мы оба не боимся… Давай знакомиться заново… соседка!
Последнее слово вышло немного насмешливо.
Я вгляделась в странного цвета глаза, похожие на прозрачные северные озера, и сказала:
— Александра!
— Красивое имя и необычное для… девочки.
Мне показалось, что Валгус хотел сказать совсем другое? А может он так издевается?
Некоторое время я изучала его серьезное лицо и лишь потом ответила.
— Самое обычное, — пожала плечами. — А тебя, почему так странно зовут?
— Мои родители родом не из этих мест, — улыбнулся юноша в ответ.
Следующий вопрос прозвучал бы невежливо, неловко спрашивать — а зачем ты сюда приехал. К тому же Валгус меня опередил:
— Расскажи о своей семье.
Такой интерес меня не порадовал. Не хотелось делиться секретами о себе.
— Обычная семья, — отвернулась я в сторону. — Ничего примечательного!
Он тут же почувствовал нежелание говорить:
— Прости, что влез со своим любопытством.
Досада от того, что не получается наладить нормальный разговор заставила бросить:
— Да нет, все нормально. Просто… я живу с отчимом… и не очень люблю о нем вспоминать.
— Обижает? — подался ко мне собеседник.
— Уже нет, — коротко бросила я.
Влад и, правда, в последнее время обходил меня стороной. После того, как я, разозлившись, погнула ложку. В трубочку согнула. Ту часть, которой суп хлебают.
Вспоминание о вылезших на лоб глазах и мелькнувшем в них страхе приятно согрело душу, и я снова заулыбалась.
— Ну а ты? — посмотрела искоса, ловля эмоции на красивом лице. — Ты сам откуда?
— Я долго жил в Европе, — беспечно пожал плечами Валгус, — а теперь родители нашли работу здесь. Нам пришлось переехать.
Да уж. Веселенькие дела — сменить лоск европейских улиц на наше захолустье.
— Не повезло, — посочувствовала с ходу, но в ответ получила тихий смех.
— Кто знает, там мне было невероятно скучно!
Нет, все-таки странный человек! Тут тем более не цирк. Хотя… иногда кажется, именно цирк, полный злых клоунов.
— Александрова и …. эээ, — фамилию новенького классная еще не запомнила, — вы оба! Не отставайте от класса! Экскурсовод для кого старается?!
Я сделала каменное лицо, чувствуя, как в нашу сторону повернулись головы одноклассников. И новенький и мое внезапное преображение вызывали усиленный интерес. А уж наша беседа тем более!
— Догоним или сбежим? — хитро улыбнувшись, поинтересовался Валгус.
Похоже, его происходящее только веселило.
— Сейчас не получится, — вздохнула, кивнув на повернутые к нам головы.
От одноклассников просто несло любопытством и досадой за версту. Мысли читать я не умею, но иногда запах выражает их лучше всяких слов. Девчонок разбирало, что он во мне нашел, мальчишек обратное чувство, замешанное на недоумении.
— Надо сменить тактику, — ухмыльнулся Валгус и потащил меня за локоть вперед всех. Хватка у него была сильная. Не сразу бы получилось вырваться, даже в другом теле. Интересно, да кто же он такой?! Я проследила за рукой — следов от моих когтей не осталось. Как и у меня… Может он тоже… того? Оборотень?
Я прикусила изнутри щеку — дурная привычка, прицепившаяся с тех самых пор, как научилась сама себе рот затыкать.
— О чем думаешь? — почувствовал смену настроения мой новый и единственный приятель.
— Думаю о том, кто ты такой, — честно призналась в ответ.
Валгус, конечно, странный парень, но он мне … нравился. Мне уже хотелось с ним иных отношений, чем с остальными одноклассниками. Не любви — глупость какая! — а просто других. Дружеских.
Валгус остолбенел на минуту, а потом удивленно переспросил, словно не доверяя своему слуху:
— Хочешь знать кто я такой?
Его изумление заставило почувствовать себя полной кретинкой — парень только что распинался о себе добрых пятнадцать минут. Но я ведь не анкету имела ввиду!
А затем он рассмеялся, задорно и весело, так, что нас опять одернула классная:
— Александрова!
Как будто я тут одна.
— Прости, — стал серьезным Валгус, — ты очень странный…я девушка. Я таких еще не встречал. Давай решим вот что — не важно, кто мы такие, важно как мы друг с другом. Хорошо?
Что ж, этот вариант меня устраивал. Пока устраивал.
Дружить с Валгусом оказалось весело, хотя почти сразу превратилось в соревнование, кто из нас лучший. Вот так неожиданно… Он любил быть лучшим. Мне не нравилось отставать, поэтому на уроки я теперь ходила подготовленная как никогда. Я и раньше-то старалась: не хотела, чтобы убеждение Влада, что падчерица дура набитая, нашло свое подтверждение. В общем, я лезла вон из кожи. Классная только вздыхала — где же ты девочка моя все десять лет была? Шла бы сейчас на медаль.
На медаль я, в отличие от Валгуса, не тянула. Да и желания особого не возникало ради нее напрягаться. Я бы и сейчас это не делала, но уж больно раззадорил всезнайством новый ученик. А он, каждый раз как я отвечала, слушал недоверчиво, словно ждал, что споткнусь и начну нести полную чушь. Это меня сильно расстраивало. Я не понимала — Валгус хочет… разочароваться что ли?
