— Я не могу просто взять и отправиться куда-то в другой город. У меня мать, и школа, и все такое.
— Если ты не уедешь — ты покойник, — безжалостно отрезал Ларсон. — А вместе с тобой конец придет и некоторым из нас, тем, на кого ты сможешь указать.
— Но моя ма…
— Ей скажут, что тебя забрали органы опеки. Она поверит.
Джаред покраснел. Так значит, Ларсон все знает про его мать! В ярости и замешательстве он развернулся, собираясь выскочить из комнаты, но выход преграждала Дениза.
— Не нужно отправлять его в Теллертон, — возразил Ларсон. — Лучше в другое место, в неактивную ячейку. Такой буйный мальчишка в самом сердце «Братства» нам ни к чему.
— Не согласна, — вмешалась Анна.
— Его никто не сможет контролировать. Он поставит нас всех под удар!
— Не стану я никого ставить под удар, пока сам не захочу! — возмутился Джаред.
— Думаю, Ларсон, он говорит правду, — заступилась за него Анна, — И с ним будет Ник.
Дениза произнесла негромко — так, чтобы было слышно только Джареду:
— Я понимаю, бросить все — это нелегко. Но Анна права — с тобой будет доктор Кэндалл. И место, куда вы поедете… Я точно знаю, что там есть обалденный скейт-парк.
— Точно?
— Точно. Самый лучший.
— А ты приедешь посмотреть, как я катаюсь? — выпалил Джаред и тут же возненавидел себя за это. Она старше его и подумает, что он еще ребенок, и опозорит его перед Ларсоном…
— Конечно. Думаю, так или иначе, но мы будем в конце концов работать вместе. Скоро положение станет намного серьезнее, у нас каждый волшебник будет на счету, а сильного человека камня у нас нет. Ты очень талантлив.
Она уже во второй раз это отметила. Джаред повернулся к Анне, игнорируя Ларсона.
— Ладно. Я поеду. Где этот Теллертон?
— В Виргинии.
Джаред моргнул.
— Я…
— Зак отвезет вас обоих сегодня же днем. Чем раньше вы исчезнете отсюда — тем лучше.
— Мои вещи! Мне…
— Их придется оставить. В Теллертоне тебе купят новые. Не волнуйся, Джаред, теперь ты один из нас.
Анна двинулась к выходу. Ларсон подал голос:
— Анна, одну минуту! Мне нужно поговорить с вами об этом урагане!
И он размашистой походкой направился следом за ней.
Джаред с Денизой остались одни. Джаред насупился, потом спросил, просто чтобы не молчать:
— Какой еще ураган?
— Это было сегодня в первом утреннем выпуске новостей, — мрачно поведала Дениза. — Сильный ураган внезапно изменил направление и пошел к берегу Флориды, хотя вроде бы сезон ураганов уже должен кончиться. Пока известно о восьми погибших. Уничтожен как минимум один большой товарный склад. Мы знаем, что его совсем недавно приобрела «Другая сторона». Теперь они подадут иск о возмещении убытков от урагана. Анна — один из наших юристов — только что отследила факт покупки и страховки склада, но пока что не успела до конца разобраться в этом деле.
Джаред пытался понять. Дениза умная. Все эти люди умные. А магическая фигня, оказывается, связана с совершенно немагическими вещами типа страховок и судебных исков, о которых Джаред никогда не задумывался. Но одно он понял хорошо: погибли восемь человек. Пока что восемь.
— Они вправду это делают? Убивают ни в чем не повинных людей, чтобы иметь с этого деньги?
— Да. И это будет продолжаться.
У Джареда голова пошла кругом. Слишком много всего, слишком быстро. Волшебники, магия, переезд, камни… Джаред словно до сих пор чувствовал, как камни нагреваются в его ладонях, готовясь открыть правду. Ему, Джареду Стоффелю, которому никто, кроме Шона, никогда ничего тайного не доверял.
Шон… типа друг, он полагался на него как на брата…
— Шон должен заплатить, — сказал Джаред.
— Да, — ответила Дениза.
Это окончательно убедило Джареда. Никакой дурацкой болтовни насчет того, что мстить нельзя, никаких призывов успокоиться или увещеваний насчет того, что детям не пристало злиться. Просто спокойное «да». Она его поняла.
Джаред вдруг почувствовал себя так, будто он только что, выполняя крутой прыжок с разворотом, завис в воздухе.
Волшебник. Он волшебник. Человек камня. Он не хотел этого, но так вышло. И все теперь по-другому.
Может, оно и к лучшему.
Он научится разбираться с этими исками о возмещении ущерба и вообще с чем угодно. Он не тупица. Он исполняет прыжок назад с разворотом на сто восемьдесят градусов — освоит и новые знания, если потребуется. Он сумеет.
— Добро пожаловать в «Братство», — негромко произнесла Дениза.
— Спасибо, — откликнулся Джаред.
---
Nancy Kress. Stone Man (2007)
Перевод Оксаны Степашкиной.
Сб. «Черная магия», М.: Эксмо, СПб.: Домино, 2010 г.
