Вой раздался совсем близко.
— Я что сказал! — рявкнул магистр в полный голос. — Домой! Живо! Без мелких справлюсь. Только отвлекаться на тебя, чтобы ненароком не зашибить, — словно прочел мои мысли он.
И тут в переулок влетело это Нечто.
— Вон! — напоследок прорычал магистр и двинулся навстречу нежити. Я же развернулась и бросилась прочь из переулка. Вслед мне донеслось злобное рычание, но никто за мной не гнался. Стоило мне вернуться на проспект, как сверху спрыгнул Хран и молча увел меня в сторону академии. До самой моей комнаты мы не разговаривали. И уже там, сидя под дверью спальни, все еще одетая, я осознала, что происходило этой ночью.
Меня колотило. Слезы лились по лицу потоком. Я судорожно вцепилась в шерсть Храну, которого трясло не меньше. Он, не переставая, бормотал: «Куда мы вляпались? Куда же мы вляпались?»
Но хуже всего было то, что кошмар еще не окончен. Ведь где-то там, на улице, все еще идет борьба. Или уже закончилась, но ее результат мне неизвестен. Еще никогда я не ждала рассвета с таким нетерпением.
Мне казалось, прошла вечность, прежде чем наступило утро. И только когда в окно начал пробиваться солнечный свет, я задумалась о том, как же мне узнать, все ли в порядке с магистром? Занятий у нас сегодня по расписанию нет. Вероятность того, что нас заберут на практические, очень мала. И где мне его ловить? Специально идти к кабинету? Слишком подозрительно, учитывая, что всю последнюю неделю мы не разговаривали. И тут: здравствуйте, у вас все в порядке? И оставить всё не могу. На сердце неспокойно, ведь тварь-то за мной пришла. Кстати, об этой нежити. Уже более спокойно поразмышляв, я поняла, что зверюшка, очевидно, связана с моей нынешней деятельностью. «По ауре или по крови», — сказал вчера магистр. Если бы умертвие послал кто-то из прошлого, то оно бы пришло еще тринадцать лет назад. Да и никакие образцы ауры и крови не смогли бы сохраниться так долго. А вот свежие образцы у меня взяли совсем недавно. Ах, Рик, знал бы ты, как прав оказался! И самое обидное, я ведь даже рассказать тебе не могу! Как я объясню, что делала ночью на улице? Ты, несомненно, доложишь шефу, и тогда мне придется совсем худо. Я могу только как-то намекнуть или попросту тебе довериться. Но могу ли я на тебя рассчитывать?
Столько проблем, столько вопросов, не знаешь, за какой взяться первым.
До занятий еще полтора часа. Где то за полчаса надо будет собраться и привести себя в порядок, даже накраситься. Учитывая очередную бессонную ночь, выгляжу я почти как вчерашнее умертвие, только человеческое. И если умудрюсь-таки найти магистра, мой вид определенно будет подозрительным. А сейчас, в свободное время, надо предупредить Рика.
«Рик, это странный вопрос, я знаю, но ты мне доверяешь? Достаточно, чтобы просто поверить на слово, не допытываясь, откуда я получила сведения?»
Запечатала и отправила, надеясь, что еще не слишком рано, и страшно переживая, что же мне ответят.
«Вопрос действительно странный, особенно поутру, но скорее да, чем нет. Если твоя информация не будет в корне противоречить моему собственному мнению, я тебе поверю, не спрашивая. А теперь объясни, что случилось?»
Какой неоднозначный ответ. Но и вопрос в принципе такой же. Да и ожидать беспрекословного доверия от представителя городской стражи было бы глупо.
«Криминалиста Хенсона Крейва нужно отстранить от материалов „кукловода“. У меня есть серьезные основания подозревать, что он работает на тех, кто все это организовал. И что конкретно я почему-то очень им мешаю. Прости, но подробнее рассказать не могу. Просто не подпускайте его к этому делу».
Ну вот кто этому бреду поверит на слово?! Я бы не стала. Но других вариантов нет, хоть как-то, а предупредить я должна. Ответ пришел почти мгновенно.
«Касс, насчет Крейва не беспокойся. Я сам хотел это сделать, уж больно он меня настораживает. Я своим инстинктам привык доверять. Никаких материалов к нему в руки больше не попадет. Но мне не нравится это „я им мешаю“. Ты о чем-то умалчиваешь? Потому что магистр, очевидно, тоже считает, что ты кому-то можешь помешать. После нашей вчерашней встречи меня предупредили, что тебе запрещено покидать территорию академии. Может, ты мне объяснишь?»
Облегченно вздохнула. Он мне поверил. И этого мутного криминалиста отстранят. А насчет того, что выходить из академии нельзя…
«Да нет, ничего такого не происходило. Спасибо, что просто поверил. О том, что нельзя покидать территорию, я сама тебе говорила. Ты, наверное, не понял. Меня же до этого только с разрешения Бриара выпускали, так что ничего страшного. Ладно, я побегу на занятия».
Хоть с одной проблемой, можно сказать, разобрались. Один плюс у всего произошедшего — мы нашли предателя. Может, это выведет на наших преступников. Я быстро швырнула в сумку книги, заплела волосы, накинула плащ и уже собралась идти, как у двери меня поймал очередной вестник.
«Касс, это ты не поняла. Тебе вообще запрещено покидать территорию. И по выходным тоже. На воротах предупреждены, тебя не выпустят. Есть идеи, с чем связаны такие меры?»
Ручка сумки соскользнула с плеча, и все содержимое рассыпалось по полу.
Как это запрещено?!
Магистр вчера узнал адептку Серас? Паника накатила внезапно, обездвиживая, заставляя задыхаться от нехватки воздуха. Хотелось срочно собрать вещи и улизнуть из академии, пока меня не вызвали на ковер, либо бежать к магистру и умолять не выдавать меня. К счастью, логика включилась вовремя. Рик сказал: «после нашей вчерашней встречи». Это было еще до охоты на меня. Выходит, приказ о моем временном «заключении» поступил по другой причине. А вот тут во мне начала нарастать злость. Это что еще за ограничение свободы? Кажется, теперь у меня действительно появилась веская причина, чтобы найти магистра и поговорить с ним. К сожалению, не особо я благодарна за этот повод. Но не будем все решать очертя голову. От первоначального плана не отступлю. Сейчас крашусь, потом на занятия, а вот обед, пожалуй, пропущу. Пойду проверять, жив ли там магистр, и если жив и вполне здоров… Боюсь, как бы мне не захотелось исправить это самостоятельно.
Взглянув в зеркало, пришла в шок от своего убитого вида. Мало того что бледная как смерть, синяки жуткие под глазами, так еще вдобавок из-за ночной истерики сами глаза покраснели и опухли. С трудом, но я смогла сделать из себя нормального человека. Десять минут, и на меня смотрит вполне симпатичная мордашка, а не то жуткое чудовище. Теперь по мне точно никто не определит, что я полночи шаталась по городу, пела в таверне и убегала от монстра, а вторую половину проплакала.
