— Именно. И он всегда боялся, что я его убью. Пару минут назад я говорил, что никогда не строил козней против брата и сожалею об этом? Вот тут и была моя промашка.
— Совсем не понимаю…
— Понимаешь, я никогда не хотел убить Кайрана ради статуса. Не то чтобы я не желал стать старшим сыном своего Дома, но это было нерационально. Крайне ничтожная прибавка в статусе, мизерное увеличение денежного довольства… Я не нуждался в деньгах. Взамен за незначительную выгоду я стал бы старшим. Это значит, что когда–нибудь появился бы и младший, и тогда мне пришлось бы жить, постоянно оглядываясь через плечо.
— Постой! — ужаснулась Марго, — ты хочешь сказать, что матери действительно приносят в жертву Ллос своих третьих сыновей?!!
— Так и есть. Почему это так поразило тебя, если ты и раньше это знала?
— Я поверить не могла, что это правда! В голове не укладывается…
— Ты не много потеряла, — печально хмыкнул маг и продолжил рассказ: — так вот, пока я младший — нет никого, кто мог бы претендовать на мой статус. И я мог спокойно заниматься магией, не тратя время на интриги и прочую мышиную возню еще и внутри своего Дома.
— А ты не пробовал… поговорить с братом по душам?
— Пробовал. Я объяснил ему все это, но только усугубил ситуацию.
— Почему? Звучит же рационально и логично…
Тирр зло хмыкнул:
— В том и беда. Глупейшему из рофов ясно, что он не поверил ни единому моему слову, вот только я этого не понимал. Задним умом, как говорил мой учитель, все сильны… И чем рациональнее звучали мои доводы, тем сильнее Кайран боялся, что не понимает, где я собираюсь его подловить. Он вечно старался обострить конфликт, спровоцировать меня на активные действия, и для этого отнял у меня женщину, к которой я питал слабость. Вот тогда мне действительно захотелось заставить его сдохнуть в муках… Но я не стал мстить. Это того не стоило.
Одним словом, моя ошибка была в том, что я никогда не желал враждовать с братом. Если б я строил против него не слишком хитрые планы и интриги, это соответствовало бы его ожиданиям, Кайран полагал бы, что опережает меня на шаг и держит все под контролем. Но он ничего не мог понять, а мысль о том, что я видал его статус в заднице дуэргара, в его крошечный мозг попросту не уместилась. То, что я много умнее, Кайран знал прекрасно. И в конце концов у него сдали нервы.
И все бы ничего, но Кайран напал на меня тогда, когда я свою часть плана выполнил, а он свою — нет. Сделать его часть самому мне не удалось. У нас сейфы, как ты понимаешь, предназначены для защиты в том числе и от магов. Преодолеть очень хитрую магическую защиту тихо я не сумел, и план провалился. Мне, раненному, пришлось отбиваться еще и от нескольких жриц, дочерей конкурентки матери. Две из них погибли, что привело к плохим последствиям, и моя мать надумала решить проблемы, пожертвовав мною. В буквальном смысле, свалив все грехи на меня и принеся в жертву Ллос. Вот так все и вышло. Паучиха, конечно, пришла в бешенство, когда менее чем за сутки я лишил ее нескольких жриц, которым она благоволила за редкий талант к интригам. А дальше… дальше ты знаешь.
Рассказывая, Тирр внимательно наблюдал за Марго. Она не сделала ни одной попытки отодвинуться и, по–видимому, полностью поверила во всю историю.
— Знаешь, я вот попыталась представить себе, что было бы, если б в нашей семье царило такое же отношение к другим, как у тебя. Я не в состоянии это вообразить, но с такой семьей и враги не нужны…
— Да семья нормальная была, — вздохнул Тирр, — не хуже, чем в других Домах. Во всем виноват исключительно тупица Кайран. Он намеревался сбросить мой труп с балкона в реку, утекавшую в толщу камня и вернуться домой без меня, но с выполненным заданием…
— И твоя мать простила бы ему убийство?
— Ну не то чтобы простила — наказала бы очень жестоко. А что еще она могла сделать, если бы я уже был мертв? Если бы я вернулся домой победителем — может быть, избежал бы наказания вообще. Мать ведь знала, что я не склонен к интригам внутри семьи, я же был на редкость лояльным сыном Дома. Но — мне не удалось.
Марго задумчиво уставилась в потолок, подложив руки под голову:
— Тебе стоило просто вернуться домой, отказавшись от плана. Труп брата сбросил бы в ту самую реку…
— Издеваешься? — фыркнул Тирр, — сорвать выполнение плана, который готовился матерью двадцать лет?!! Она бы мне скорее убийство всех дочерей простила, чем это. Провал плана — немилость Ллос. Вернуться домой, не выполняя?! Ха… Вторая моя глупость была в том, что я все же вернулся домой. Стоило бежать на поверхность тот час же. Или в Чед–Насад. Или к последователям Ваэрона… Хотя вряд ли я долго прожил бы наверху.
Марго изменила позу, сев на постели со скрещенными ногами.
— Вот теперь я уже точно ничегошеньки не понимаю, — сказала она, — провал коварного плана жрицы Ллос против другой жрицы Ллос, к тому же более высокого ранга, вызвал гнев богини?! Где логика?!
Тирр засмеялся, подивившись ее редкой наивности.
— Как раз в этом. Как ты думаешь, для чего Паучиха тем щедрее одаривает милостью, чем выше ранг жрицы? Именно для того, чтобы, с одной стороны, желающих сместить было много, а с другой — чтобы сделать это было очень трудно, чтобы только очень сложные и хитрые многоходовые комбинации могли привести к успеху. Ллос развлекается, наблюдая за этой борьбой, и чем хитрее и коварней интриганы — тем сильнее благоволение Ллос. Она очень милостива к тому, кто хорошо ее развлекает, вот и вся логика. Ничего сложного, не так ли?
— Да уж, на редкость добрая богиня, — желчно заметила Марго.
— Угу. И никакого выбора.
— Ну ладно. Я съезжу к тебе домой…
— Зачем?
— Накормлю твоего котенка. А ты пока отдыхай, поправляйся.
— Знаешь, я бы лучше и сам домой отправился. Мне спокойней там. Я за долгие годы уже привык спать за линией обороны из рун и за дверями, которые сами предупредят меня о врагах. Здесь… С одной стороны, забота твоей семьи меня поражает, но я чувствую себя уязвимым. Особенно теперь, когда порастратил все силы.
— Врач тебе прописал покой, — возразила девушка.
— Я в порядке. Ну, почти. А дома у меня есть еще пара зелий на подобные случаи.
Тирр попрощался с матерью и братом Марго, поблагодарив за гостеприимство и заодно удивившись тому, что Светлана Васильевна не желала его отпускать, также ссылаясь на предписание лекаря.
— У меня дома котенок скучает, — оправдался за легкомысленное отношение к авторитету врача маг, вспомнив, что раз кота держат в этом доме, то легко поймут другого кошачьего хозяина.
Когда солнцеглаз Марго выехал за ворота, за ними снова увязался другой автомобиль. Не тот же самый, что накануне, однако поведение осталось прежним: следование на некотором расстоянии. Вот же йоклол по его душу! Кто он такой, хозяин этого автомобиля? Что ему нужно? Вероятно, то же самое, что и незнакомцам, пытавшимся проникнуть в дом.
