Когда солнцеглаз Марго выехал за ворота, за ними снова увязался другой автомобиль. Не тот же самый, что накануне, однако поведение осталось прежним: следование на некотором расстоянии. Вот же йоклол по его душу! Кто он такой, хозяин этого автомобиля? Что ему нужно? Вероятно, то же самое, что и незнакомцам, пытавшимся проникнуть в дом.
Тирр вспомнил, что прежний владелец дома имел в подвале тайник и, весьма вероятно, прятался в этом неприметной, полузаброшенной обители. От кого — вопрос хороший. Осталось лишь получить ответ, и он уже придумал, как. Осталось только пару дней отлежаться, избавиться от слабости в конечностях, восстановить силы.
Дома его ждал небольшой сюрприз. Котенок во время отсутствия мага выбрался из комнаты, видимо, Марго, вернув его на место, неплотно прикрыла дверь. И теперь, как только Тирр и девушка вошли в прихожую, котенок примчался откуда–то и уселся прямо перед ними.
— Вот, гляди, он пришел тебя встречать, — улыбнулась Марго, — приятно же, правда?
— Зачем он меня встречает?
— Ну как это зачем? Скучает же. Радуется, что ты вернулся.
Маг внимательно посмотрел на зверька. Высохнув, он стал пушистее и даже как–то приятнее глазу, а мордочка, прежде унылая и печальная, приобрела странное выражение, казалось, будто котенок все время улыбается.
— Кстати, — сказала Марго, — гладить кошку полезно для сердца. А у тебя сердце пострадало от тока — делай выводы. И тебе хорошо, и ему.
Тирр повесил куртку на вешалку и полюбопытствовал:
— А ему какая польза с этого?
— Никакой. Просто приятно. Животные любят ласку. Вот смотри.
Она наклонилась к котенку и протянула ему руку. Зверек сразу же подошел и смешно боднул головой раскрытую ладонь, а затем стал тереться о нее бочком, издавая негромкий урчащий звук.
— Мой ездовой ящер ласку не любил, — заметил Тирр, — все, что ему надо было — это пожрать вволю и чтобы я на нем как можно реже ездил. Хотя неудивительно — его мозг был с мой кулак, а то и меньше…
— Ты иди, ложись, — скомандовала Марго и сунула ему в руки кота, — и заодно имя ему придумай. А хотя — я уже придумала. Будет Пушком. Так, погодь, надо все–таки покормить его вначале, и тебя заодно.
В нижнем ящике холодильника, куда Тирр раньше не удосужился заглянуть, она отыскала замороженную рыбу, слегка разогрела ее на сковороде и отдала Пушку, который обрадовался просто невообразимо. Для себя и мага Марго сварила какие–то белые кругляши, найденные там же, где и рыба.
— Это пельмени, — пояснила она, — снаружи тесто, похожее на хлебное, внутри мясо.
Блюдо оказалось неплохим, и Тирр съел немного, хоть и не был голоден. Пока Марго мыла посуду, маг пошел в комнату, где лежали его вещи, порылся в котомке и извлек шкатулку с зачарованными вещами: он вспомнил, что среди могущих еще когда–то пригодиться двеомеров был положен один, уже ненужный. Память не подвела: кольцо действительно оказалось здесь, в свое время Тирр просто не удосужился его оттуда убрать.
Он вернулся на кухню, взял девушку за руку и вложил в нее свой подарок.
— Марго, должен тебе сказать, что меня очень поразила твоя забота и твоей семьи. Возьми это как знак моей признательности.
Она приоткрыла рот и подняла брови в немом восторге, увидев у себя на ладони витиеватое серебряное кольцо с крупным гранатом.
— Какая красота, — восхитилась Марго, — никогда не видела такой искусной работы!
— Еще бы, ведь свирфнеблинов, сделавших его, в этом мире нет. Я рад, что оно тебе понравилось.
Глаза девушки загорелись от внезапной догадки:
— Оно волшебное?
— Вообще–то да. С его помощью я раньше учился правильно формировать сгустки пламени, но уже давно освоил это в совершенстве. Так что, по большому счету, теперь кольцо — всего лишь украшение, сослужившее мне свою последнюю службу, став подарком.
Марго надела драгоценность на палец и вытянула руку, любуясь:
— Как у нас говорят, «прелесть».
Она чмокнула Тирра в щеку:
— Мне надо ехать. Возьму конспекты у кого–нибудь и буду догонять сегодняшние лекции. А вечерком еще к тебе загляну, ты не против?
— Конечно же, я буду рад, — ответил маг, пытаясь сообразить, что такое «конспекты».
— Все тогда. Не скучай. О, придумала.
Марго подошла к объемистой черной штуке на тумбочке в углу комнаты взяла лежащую на нем черную коробочку:
— Вот это телевизор. Он не плоский, просто потому что немного устаревший. Это пульт от него. Направляешь его, нажимаешь вот тут — и он включается. Я тебе включу канал с познавательными передачами, смотри, учись. Только, пожалуйста, не лезь к розетке!!
— Ладно, — кивнул Тирр.
Когда Марго ушла, он несколько минут смотрел, как на лицевой поверхности ящика у стены бегают мыши или какие–то похожие зверьки, и слушал голос невидимого рассказчика, вещающего о жизни этих существ. Но на большее время терпения не хватило: в душе закипела злость. Мыши? Мыши?! Да за каким чудом они ему сдались!! Гребаный телевизор вначале дал иллюзию невероятного могущества, а затем… затем обломал так, что дальше и жить не очень хочется. Тьфу! Мыши!! Гори они ясным пламенем!!
Машинально Тирр выбросил в сторону телевизора руку с растопыренными пальцами и уже ощутил знакомый зуд, но глас разума взял свое. Конечно, было бы здорово окатить проклятый ящик огнем или просто шваркнуть им о стену, но если уж силы начали возвращаться, стоит их потратить чуть разумнее, например, на собственное исцеление.
Он направил на телевизор пульт и принялся жать кнопки, чтобы он потемнел и заткнулся. Но, видимо, что–то не то нажал, потому что мыши исчезли, а вместо них появились бегущие люди в одинаковых одеждах и с палками в руках. Они кричали что–то, убегая в заросли высокой травы, то и дело слышался дробный стук, то у одного, то другого на спине появлялись пятна, после чего человек падал и оставался лежать.
Тирр догадался, что видит солдат и войну, ведущуюся необычным способом и необычным оружием, и это его заинтересовало. Непонятно только, а где другие, вражеские солдаты? И, йоклол возьми, как так получается, что солдаты гибнут один за другим, а тот, который с видеокамерой, все живой да живой? И главное, почему его так интересуют детали смерти этих воинов? Должно быть, снимает враг.
Тут направление поля зрения изменилось, рывком, мгновенно, и теперь на скрижали виднелось только затянутое дымом поле. Внезапно из клубов дыма выскочили с ревом два не то чудовища, не то повозки с множеством колес, обмотанных гибкой лентой, с серым цветом шкуры и небольшими черными крестами. На верху каждого установлены длинные штуки, подозрительно напоминающие пушки на виденном ранее корабле.
Наблюдая за повозками, маг отдал должное изобретательности людей. Ленты на колесах — идея гениальная. По перепаханному полю мчатся как солнцеглазы по ровной дороге, оно и неудивительно: сами себе ровную дорогу стелют. И вес просто огромный: покосившийся набок грузовой солнцеглаз, попавшийся на пути одного из них, был смят в лепешку, словно таракан под сапогом.
