В Лиа Фаль я находился уже две недели. Отвратительный и сумасшедший город с отвратительными и сумасшедшими жителями. Впервые я в него попал, когда мне было лет двенадцать-тринадцать. Тогда, помню, он мне понравился - шум, гам, масса необычных существ и вещей. Прямо бесплатный цирк под открытым небом. В Лиа Фаль, как в сточную канаву, стекались отбросы со всей Федерации. Такого количества нищих, бездомных, наркоманов, калек и припадочных не было ни в одном городе. Это с одной стороны. С другой - такого количества чокнутых старых миллионеров, красивых и доступных женщин, а также юных наследников огромных состояний, одуревших от шальных денег, тоже не было ни в одном городе. Постоянные шествия, представления, фейерверки... Лиа Фаль был праздником, который всегда с тобой. Независимо от того, хочешь ты этого, или нет. Это был город фантастических денег. Состояния создавались за один день и прожигались за час. На сумму, которую я платил за сутки проживания в этой паршивой гостинице, Лео Лев мог бы жить целый год.
В дверь осторожно постучали. Я снова взглянул на часы. Для коридорного слишком рано, значит похмелье могло подождать. Стараясь не задеть многочисленные пустые бутылки, я вытащил из-под кровати меч, и на цыпочках подошел к двери. С той стороны было тихо. Я погремел цепочкой и снова послушал. Тихо. Никаких попыток немедленно открыть дверь и выпустить из меня кишки. Мы с дверью еще немного поиграли в молчанку и, наконец, она сдалась.
- Открывайте, Питер, - произнес негромкий голос, - открывайте и постарайтесь не убивать меня сразу.
- Убирайтесь к дьяволу, Карелла - головная боль, собравшись с силами, вновь навалилась на меня.
- Нам надо поговорить.
- Поговорите с барменом внизу, если совсем уж невмоготу. Убирайтесь.
- Хорошо. Только приоткройте дверь на минуточку.
Я щелкнул замком. В щель просунулась рука с бутылкой.
- Коридорный сказал, что вам не помешает. Подождите, я и газеты передам.
- Черт с вами, заходите, - я тяжело вздохнул.
В бутылке оказался джин. Я хлебнул прямо из горлышка и уселся за стол, на котором среди пустых бутылок, стаканов и газет валялся заряженный арбалет. Виктор присел напротив. Он был гладко выбрит, подстрижен, благоухал одеколоном и одет в темно-серый дорогой костюм. Я являл собой полностью противоположную картину. Помолчали. Первая порция начала действовать. Я плеснул себе в стакан и вытянул ноги.
- Ну?
- Ничего. Ровным счетом ничего. Я зашел узнать, как у вас дела и выразить свои соболезнования. Мне очень жаль Юла и Марту.
- Вы тоже приложили к этому руку, но все-таки основная вина лежит на мне.
Карелла промолчал и уже за это я был ему благодарен. Если бы он запричитал "ой, Питер, ну что вы, как вы можете, причем здесь вы", то я бы просто спустил его с лестницы.
- Не ожидал, что вы направитесь в Лиа Фаль. Для меня вы как-то слабо ассоциируетесь с этим городом.
- Мерзкий город.
- Тогда зачем вы здесь? Я не настолько самоуверен, чтобы думать, что вы дожидаетесь меня.
- Нет. Я дожидаюсь не вас.
- Знаете, Питер, иногда с вами очень сложно разговаривать. Собственно, очень сложно с вами разговаривать всегда, но иногда, как вот сейчас, просто невозможно.
- Найдите другого собеседника, только и всего.
- Алиса как-то сказала, что вы как голем. Неживой. Бесчувственный. Вы даже злитесь как-то механически. У меня от вас иногда мороз по коже. А еще мне иногда кажется, что вы просто не можете испытывать никаких эмоций,- он выжидательно уставился на меня.
- Вам не все ли равно?
- Не знаю. Наверное, нет. - Карелла подвинул к себе бутылку, стакан, налил и выпил. - Я могу вами чем-нибудь помочь?
- Нет.
- Может вам нужны деньги? Я начал судебный процесс, так что я снова богат. Пока что не так, как прежде, но достаточно богат...
- Я читал. (Эта новость вторую неделю не сходила с первых полос газет.)
- Так вам нужны деньги?
- Нет.
- Что ж, тогда прощайте. - Карелла поднялся. - Я вижу, что наша встреча не доставила вам удовольствия.
- А когда она доставляла? Прощайте. Передайте привет всем.
- Боюсь, что не смогу.
- Почему?
- Долго придется всех разыскивать.
- Я не понял...
- После того, как вы ушли, все как-то очень тихо распалось. Правда, тихо. Прекратились ваши постоянные перебранки с Алисой, шутки Альфа, рассказки Фрая, поучения Полины. Потом исчез Фрай. Собрал вещи и исчез не прощаясь. Потом вещи собрали квинты. Альф извинился и сказал, что они направляются куда-то на ферму под Альбой. Я не мог двинуться с ними - затевался судебный процесс... Потом Полина отправилась в Лиа Фаль в Гильдию магов. Помните, Питер, - Виктор снова уселся за стол. - Помните, когда Полина впервые появилась в той гостинице в Карт Луге... Она тогда обвиняла меня в том, что мне доставляет удовольствие, когда все пляшут под мою дудку. Помните?
- Помню.
- Она была права. Да, мне нравится быть той главной деталью, вокруг которой все крутится. Нравится ощущать, что это я все это заварил, и что это я удерживаю всех этих людей вместе, заставляя работать ради одной цели. И до недавнего времени я был горд собой. Весьма горд. А потом как-то вдруг оказалось, что я - вовсе не главная деталь, - он невесело улыбнулся. - И никого я удержать не в состоянии. Оказалось, что главная деталь - это вы. Исчезли вы, и все развалилось. Странно, да?
- У вас плохое настроение, Виктор.
- Да. Не хотите снова присоединиться ко мне?
- Я уж думал, что вы и не скажете. Нет, не хочу.
-- - Может быть, что-нибудь заставит вас изменить свое мнение? Чего вы вообще хотите? От жизни, я имею ввиду.
-- - Жить долго, счастливо и умереть в один день.
-- Карелла снова невесело усмехнулся.
-- - И как? Получается?
-- - Пока только последний пункт. Уж в нем-то я уверен.
-- - Точно не хотите присоединиться?
- Навряд. У меня тут другие дела.
- Ищете Буковски?
- Откуда вы знаете?
- Догадался. Это ведь вы разгромили муниципалитет в Фаро?
- Честно говоря, не знаю... Не помню.
- Опять приступы?
- Да. Что я там натворил?
- Как я уже сказал - разгромили муниципалитет. Трое убитых и семеро раненых. Потом охрана опомнилась, вызвала взвод солдат и взяла здание штурмом. Только вас там уже не было.
- А господин бургомистр?
- И его там не было. Ни его, ни Ферта. Они вообще отсутствовали в городе. Чем он вам насолил?
- Вам что за дело?
- Он в Лиа Фаль. Уже неделю как.
- Знаю, но в газетах об этом ни слова.
Виктор только плечами пожал.
- Живет в гостинице. Названия и адреса не знаю. Ферт вроде бы тоже с ним. Если меня правильно информировали, то у этой парочки какие-то дела с Герешем.
