Гереш был нашим президентом. Новость была плохой.
- Спасибо за информацию.
- Вы послушаете меня, если я скажу, что вам лучше его не трогать?
- Нет.
- Тогда я этого не скажу. По крайней мере, вы верите, что мне будет жаль, если вы погибнете?
-- - Не знаю. Наверное. Не нужно делать из меня какого-то голема-убийцу. Наш бургомистр приказал убить мою знакомую девушку только потому, что она виделась со мной. И Юла. По крайней мере мне так сказали, и я считаю, что это именно так. Вряд ли он отстанет от меня, даже если я уеду из Федерации. Вы в этом не виноваты. Я тоже не виноват. Просто так уж сложились обстоятельства. Пока я этого не знал, мы могли жить спокойно. Он и я. Сейчас - нет.
-- - Послушайте, Питер, это просто глупо. Зачем вы ищете себе дополнительные неприятности. Никому от этого не станет лучше и вам - в первую очередь. Постарайтесь просто забыть об этом и живите дальше.
-- - Я ничего не забываю. Вспоминать просто не хочу. А теперь убирайтесь отсюда, я вас видеть уже не могу.
-- - Мы еще увидимся?
-- - Не знаю, но вряд ли. Если все сложится хорошо... Для меня, я имею ввиду... Если все сложится хорошо, то я постараюсь исчезнуть. Уеду куда-нибудь на край Федерации или в королевства. Будете строить новый корабль - дайте объявление в газету. Я скорее всего на него завербуюсь.
-- - Предыдущие не возвращались.
-- - Знаю. Но это не значит, что они не добрались до того берега.
-- - Может скажете мне напоследок, что в действительности произошло в Хаттори?
-- - Паршивая история там произошла и если бы я составлял список вещей, которые нужно забыть, то она была бы на первом месте. Да и сам список получился бы внушительным Идите уже.
- Что мне сказать вашему отцу?
- Понятия не имею. Скажите что-нибудь. Удачи вам, Виктор. Думаю, у вас все получится.
Когда он ушел, я завалился на кровать и стал думать, как мне действовать дальше.
***
Найти в Лиа Фаль человека очень сложно. Речь идет даже не о Нижнем городе, который здесь называют Тенью. Там никого невозможно найти в принципе. Зато легко потеряться самому. Навсегда потеряться. Поэтому в Тень я даже не совался. Тень не похожа на трущобы Фаро. Жить там во многом даже удобнее, чем в Центре, но не думаю, что Буковски оценил бы все эти преимущества по достоинству. Поэтому я прочесывал Центр. Дело было несложным, но долгим и довольно нудным. Через двенадцать дней я понял, что мои финансы споют финальную арию гораздо раньше, чем я найду хоть кого-нибудь, поэтому из города надо убираться. Однако из чистого упрямства остался сидеть за столиком летнего кафе, допивая очередную чашку безвкусной дряни, которую здесь почему-то называли чаем. Время от времени я поглядывал на вход в гостиницу "Пылающий колокол".
В первый момент я его не узнал. Со времени нашей последней встречи Дэн отрастил бакенбарды, мерзкую бороденку, приоделся в блестящий пиджак, широкополую шляпу и остроносые сапоги. Или у него напрочь отсутствовал какой-либо вкус, или он нашел себе новую работу мелкого сутенера. А может - карточного шулера или брачного афериста. Хватать его за грудки прямо посреди Центра не стоило - в Лиа Фаль патрули действуют гораздо сноровистее, чем в Фаро. Практики у них хватает. Поэтому я просто зашагал вслед за Фертом вниз по улице. Когда он скрылся за массивной дверью, я поймал за шиворот пробегавшего грязного мальчишку.
- - Что это за заведение?
Житель любого другого города Федерации немедленно выложил бы мне все, что знал о вышеупомянутом здании, чтобы не нажить себе неприятностей, но обитателей Лиа Фаль лепили не из крутого теста, а высекали из камня. Они не боялись абсолютно ничего, потому что все самое плохое с ними уже случилось.
- - Гони деньги.
Я показал ему горсть меди.
- - Бордель "Розовая моль". Дороговато для тебя будет. Тут неподалеку есть другой публичный дом с нормальными ценами - "Кошка на крыше". Моя сестра там работает. Плати и я отведу. Получишь скидку.
- Черный ход тут есть?
- Три. А еще через подвал можно пройти в соседний бакалейный магазин.
- Можешь найти ребят, которые будут следить за всеми выходами?
- Сколько?
Я побренчал монетами.
- Не обижу.
- Через три минуты он привел стайку ребятишек, старшему из которых едва исполнилось восемь.
- Деньги вперед.
- Нет. Деньги по окончанию работы. Ты останешься со мной, - я описал Ферта. - Если он выйдет, следить за ним не надо. Быстро сюда и скажите мне.
Гвардейцы синхронно кивнули и прыснули в разные стороны. Ждать пришлось довольно долго. Митек (так звали парнишку) откровенно заскучал. Я периодически отправлял его на обход постовых просто для того, чтобы они не заснули, однако даже у меня надежды таяли. Скорее всего Ферт ушел. Вышел через одну из задних дверей в тот момент, когда мой наблюдатель отвлекся, и ушел. Шесть часов - достаточно долгий срок. Когда я уже начал отсчитывать мелочь, чтобы заплатить ребятам, дверь открылась и из нее показался Дэниел Ферт собственной персоной. Не тратя времени даром, я высыпал все деньги в ладони Митека, и зашагал за своим приятелем. Он особо не спешил и, видимо, направлялся в "Пылающий колокол". Я остановил коляску.
- Видишь парня в шляпе?
- Ну?
- Он мне должен денег и отдавать не спешит. Так что сейчас мы поедем медленно, и я приглашу его подсесть. Ты главное не останавливайся.
У извозчика были унылые висячие усы и такое же унылое лицо. Он ни на секунду не поверил моей байке.
- Сколько?
Я, скрепя сердце, достал таллер.
- Хорошо.
Когда коляска чуть обогнала Ферта, я спрыгнул на ходу и, не разворачиваясь, впечатал свой локоть ему под ложечку. Пока Дэниел глотал воздух, я протащил его несколько шагов и закинул в коляску. Если кто-то и заметил неладное, то не подал виду. В Лиа Фаль люди очень быстро учатся не замечать вещи, которые могут повлиять на их самочувствие. Я усадил Ферта напротив себя и подождал, пока он сможет нормально вдыхать и выдыхать. Затем я достал сигарету и чиркнул спичкой.
- Здравствуй Дэн.
Хорошо, что я дождался, пока он придет в себя, иначе Ферта просто хватил бы удар. Он выпучил глаза и раскрыл свой рот.
- Ты!? Вы!? Фламм!? Питер Фламм!?
- Собственной персоной. Захлопни пасть. Знаешь, что случится, если ты начнешь кричать?
- З-з-з-наю. Я не буду кричать. Просто я хочу, чтобы вы знали, что насчет Алисы - это была не моя идея... Правда. И я ее не насиловал. Честное слово. Я им говорил...
- Заткнись.
Разговор у нас выходил интересный, но какой-то неправильный. Не такой, как я задумывал. Непонятный разговор. И непонятно, как его вести.
- У меня к тебе, Дэн, есть очень много вопросов. И, я думаю, что в твоих интересах ответить мне на них. Иначе я сделаюсь крайне неприятным человеком. Слыхал о резне в Хаттори? Дэн сглотнул.
