Потея, Тор поспешил через ворота. Он засунул руки в небольшой каменный умывальник, наполненный водой, плеснул немного воды себе на лицо и пробежался влажными руками по своим длинноватым волосам. С самого утра он находился в постоянном движении, поэтому весь был в дорожной пыли. Ему казалось, что он провел в дороге десять дней. Он сделал глубокий вдох, попытавшись прийти в себя и казаться спокойным. Тор быстро зашагал по коридорам, в сторону огромных дверей, ведущих в праздничный зал.
Когда он вошел внутрь, через большую арочную дверь, то словно оказался в своем сне – перед ним были два праздничных стола, как минимум, длиной в сотню футов. Во главе собственного стола сидел Король в окружении своих людей.
Шум поразил Тора как нечто живое. Зал был забит людьми. Здесь были не только люди Короля, члены Серебра и Легиона, которые сидели за праздничными столами, но также сотни других – группы странствующих музыкантов, танцоров, шутов, дюжины женщин из борделя… Здесь также были различные слуги, охранники и собаки. Это был самый настоящий сумасшедший дом.
Мужчины пили пиво и вино из огромных кубков. Многие из них стояли, распевая застольные песни, чокаясь кубками. На столах было изобилие еды – от кабана и оленя до всевозможных сортов дичи, поджаренных на вертелах у камина. Одна половина зала объедалась различными яствами, в то время как другая половина бродила по комнате. Глядя на царивший здесь хаос, наблюдая за тем, насколько опьяневшими были присутствующие, Тор понял, что если бы он пришел раньше, когда все это началось, здесь был бы больший порядок. А сейчас, в этот час, казалось, комната превратилась в пьяный дебош. Первой реакцией Тора, помимо потрясения, было облегчение, когда он увидел Короля живым. У него вырвался вдох облегчения. Король был в порядке. Он снова задался вопросом – а может, то предзнаменование ничего не означает, его сон не имеет значения. Возможно, он просто слишком эмоционально реагирует на фантазии, которые кажутся ему гораздо более значительными, чем они на самом деле есть. Но, тем не менее, он не мог избавиться от предчувствия. Он все еще ощущал острую потребность добраться до Короля, предупредить его.
Защити нашего Короля.
Тор начал пробираться сквозь тесную толпу, пытаясь преодолеть долгий путь до Короля. Он не мог продвигаться быстро. Мужчины были пьяными и буйными, стоя плечом к плечу, а МакГил сидел в сотнях футах от него.
Тору удалось преодолеть половину пути через толпу, когда он остановился, внезапно увидев Гвендолин. Она сидела за одним из небольших столов, в стороне от зала, в окружении своих служанок. Девушка выглядела мрачной, что было на нее не похоже. Ее еда и напиток оставались нетронутыми. Она сидела в стороне, отдельно от других членов королевской семьи. Тору стало интересно, что послужило тому причиной.
Тор вырвался из толпы и поспешил к ней.
Когда Гвен, подняв глаза, увидела, что он приближается, вместо привычной улыбки на ее лице появилось мрачное выражение. Впервые Тор увидел гнев в ее глазах.
Гвен соскользнула со своего стула, поднялась и, отвернувшись, зашагала прочь.
Тору показалось, словно кто-то вонзил в его сердце нож. Он не понимал ее реакцию. Неужели он сделал что-то не так?
Он поспешил за ней, нежно схватив ее за запястье.
Гвен удивила ее, грубо вырвав свою руку, развернувшись и хмуро посмотрев на него.
«Не трогай меня!» - крикнула она.
Потрясенный ее реакцией Тор сделал шаг назад. Неужели это та же Гвендолин, которую он знал?
«Прошу прощения», - сказал он. – «Я не хотел обидеть Вас или проявить неуважение. Я всего лишь хотел поговорить с Вами».
«Мне нечего тебе сказать», - кипела она. Ее глаза сверкали от ярости.
Тор едва дышал. Он понятия не имел, что он сделал не так.
«Миледи, пожалуйста, скажите мне, чем я обидел Вас? Что бы это ни было, я прошу Вас простить меня».
«То, что ты сделал, нельзя исправить. Твоих извинений недостаточно. Вот ты какой».
Она снова направилась прочь. Часть Тора подумала, что ему следует ее отпустить, но другая часть не могла позволить ему просто стоять и смотреть, как она уходит. Только не после того, что между ними было. Ему нужно знать – он должен знать причину такой сильной ненависти с ее стороны.
Тор побежал перед ней, преграждая ей путь. Он не мог позволить ей уйти. Не таким образом.
«Гвендолин, пожалуйста. Пожалуйста, просто дай мне один шанс. Позволь мне, по крайней мере, узнать, что я сделал. Пожалуйста, просто позволь мне узнать».
Гвен посмотрела на него, кипя от гнева, уперев руки в бедра.
«Думаю, ты знаешь. Думаю, ты прекрасно это знаешь».
«Нет, не знаю», - искренне заверил ее Тор.
Она смотрела на него, взвешивая его слова, пока, наконец, как показалось, не поверила ему.
«Мне сказали, что в ту ночь, перед тем, как мы встретились, ты был в борделе. Мне сказали, что ты провел время со многими женщинами, что ты развлекался с ними всю ночь напролет. А потом, когда поднялось солнце, ты пришел ко мне. Припоминаешь? Я презираю твое поведение. Я жалею о том, что встретила тебя, о том, что ты прикасался ко мне. Надеюсь, я больше никогда снова не увижу твое лицо. Ты сделал из меня посмешище, но никто не смеет этого делать!»
«Миледи!» - выкрикнул Тор, пытаясь остановить ее, желая объясниться. – «Это неправда!»
Но между ними встала группа музыкантов. Гвен убежала, скользя сквозь толпу так быстро, что Тор не мог найти ее. Через несколько секунд он полностью потерял ее след.
Тор горел изнутри. Он не мог поверить в то, что кто-то рассказал ей всю эту ложь, настроил ее против него. Он хотел знать, кто это был. Но это не имело значения. Его шансы с ней сейчас рухнули. Тор умирал изнутри.
Тор развернулся и начал пробираться через комнату, вспомнив о Короле. Он чувствовал себя опустошенным, словно ему незачем было больше жить.
Не успел он сделать и нескольких шагов, как вдруг появился Альтон, преградив ему путь. На его лице была довольная улыбка. На нем были шелковые лосины, бархатный пиджак и пернатая шляпа. Он смотрел на Тора, преисполненный величайшего высокомерия и гордости.
«Ну-ну», - сказал он. – «Ты нашел здесь свою невесту? Разумеется, нет. Думаю, слухи о твоих подвигах в борделе распространились уже далеко».
Он улыбнулся и наклонился ближе, обнажая свои мелкие желтые зубы. – «На самом деле, я уверен, что они распространились».
«Ты знаешь, как говорят: проблеск правды помогает разжечь слух. Я нашел этот проблеск. И теперь твоя репутация испорчена, парень».
Кипя от гнева, Тор больше не мог терпеть. Он набросился на Альтона и ударил его в живот, отчего тот рухнул.
