Когда он пришел в себя, то уже сидел в коляске, несшейся куда-то сквозь морозный, зимний воздух последних осенних дней.
Ивик имел довольно смутное представление о произошедшем и решил спросить:
- Что произошло?
- Я ушла из дома, - просто ответила Кри, откуда-то сверху.
Почему, собственно, сверху? Сложив в своем затуманенным недостатком кислорода, усугубленным многократно возросшим относительно нормального маннодным полем, два и два, глава лаборатории N27 пришел к выводу, что его голова покоится на коленях волшебницы. Конечно, он понимал, что это не совсем правильно, но даже попытка пошевелить головой привела к приступу боли. О том же, чтобы поднять ее не было и речи.
- То есть как это, ушла?
- Ушла, совсем. Меркенса сказала, что лишит меня всех прав на наследство.
- Но, может, не стоило, попытался возразить Ивик, - опыт которого в решении семейных проблем стремился к нулю. Впрочем иногда, слушая жалобы по этому поводу, приходил к выводу, что оно и к лучшему, что он этого никогда не знал.
Поднапрягшись Ивик все-таки сел. Мир качнулся в другую сторону, едва не завалившись на другой бок, куда-то на дно коляски, но все же удержался. Точнее, его удержали.
- Эм, и где думаешь жить? То есть, конечно, у тебя есть ведь комната в общежитии, и если ты расскажешь своем положении, думаю ваш директор назначит тебе содержание. Но если, вдруг что-то случится... Я хочу сказать, что думаю, на мельнице найдется место. Если госпожа Алли разрешит, то можешь устроиться ее комнате...
- Посмотрим, - кратко ответила Кри, - не хочу думать об этом сейчас, лучше скажи, как твоя голова.
- Голова нормально, вроде... - соврал Ивик, к горлу которого как раз подкатил завтрак, - у тебя проблемы ведь из-за меня. Прости, я приходить не...
- Дурак, - надув губы, прервала Сивикуса волшебница, - я ведь сказала, что не хочу говорить об этом.
Ивик огляделся вокруг, пытаясь придумать, о чем же поговорить, если не о недавнем происшествии. С одной стороны возвышалась стена старого города, с другой - уже покосившиеся домики еще королевской застройки. Их возница зачем-то свернул на Жабью улицу, что делало их путь несколько длиннее.
- Прохладно сегодня, - не придумал ничего лучше Ивик.
- Разве? - откликнулась девушка. Похоже, о погоде говорить она тоже не хотела.
- Слушай, я все спросить хотел. Почему твоя мать, во всяком случае, назвалась она именно так, выглядит чуть ли как твоя ровесница? Ну может, старше лет на пять, но не больше.
- Это все магия, - ответила Кристилла, и хоть в ее голосе не чувствовалось энтузиазма, она все же продолжила, - она пьет массу зелий, делает маски, амулеты и прочее. Не думаю, что кто-то кроме нее знает, как она выглядит на самом деле. Ты ведь заметил перчатки на ее руках?
- Как раз хотел спросить про них, - ухватился за тему для разговора Ивик, тем более, что ему и в правду было интересно.
- С руками у нее ничего не получается. Даже хуже. Чем больше она делает усилий по спасению своего лица и тела, тем больше морщин появляется на ее руках. Поэтому она перчатки и носит.
- Это все из за магии?
- Это не правило, но не стоит пытаться обмануть природу. Люди не созданы для вечности.
- Но как же директор вашего корпуса, - возразил Ивик. - Ведь, насколько я знаю, он директор магического корпуса уже больше ста лет.
- А с чего это ты решил, что он человек? - вопросом на вопрос ответила волшебница.
Спустя еще каких-нибудь пять минут коляска подкатила ко входу на мельничный двор. К своему удивлению Ивик обнаружил, что на мельнице уже совсем никого нет, хотя еще и пяти не было. Похоже, в отсутствие начальства все сотрудники лаборатории разбежались. Даже Алиетты не нашлось в кабинете. Впрочем, она не работала и в присутствии Ивика. Было бы странно, если бы она соизволила спустится после ухода начальства.
- Есть будешь?
- Я... нет, - отозвалась Кри, - я... по правде... Там ведь осталось что-то из выпивки? Вроде я не мало брала, но мы столько раз праздновали.
- Вроде бы что-то было, - с этими словами Ивик полез в буфет в нижних ящиках которого и были отставлены бутылки. Нераскрытой осталась лишь одна бутылка. Брать же наполовину пустую Ивик не хотел. Для такого случая бутылка должна была быть полной.
Если бы его в тот момент спросили, для какого именно случая, он вряд ли бы ответил, разве что: "Это тот самый случай, для которого нужна непочатая бутылка".
Вино оказалось белым, почти прозрачным, сладковатым, но довольно крепким, сразу бьющим в голову.
Первая кружка была выпита просто так. Вторая тоже. Обоим нужно было успокоиться после произошедшего. Теперь можно успокоиться, ведь ничего плохого теперь с ними двоими случиться не могло. Такого просто не могло быть, потому что так быть не должно. И Кри была так близко, надо было только протянуть руку...
- Ты... надо выпить..., - выгнал Ивик из своей головы глупые мысли и ненужные чувства.
- А что мы с тобой делаем?
- Нет, я хочу сказать, выпить за то, что ты здесь и...
- Дурак. Просто заткнись и поцелуй.
- Что ты хочешь....
Ивик не до конца понял, как так получилось, что Кри оказалась в его руках, а потом разбираться уже не было времени, ведь она была так близко. Такая теплая. Родная.
Потом кому-то из них в голову пришла мысль, что здесь, на столе слишком твердо, а если они продолжат в том же духе, как начали, то есть будут стаскивать друг с друга тряпку за тряпкой, станет еще и холодно, этажом же выше есть такая тепла и большая кровать.
Ивик попытался возразить, что кровать не его, но сам скоро понял, что это неважно.
В чуть приоткрытую дверь направо они ввалились даже не подумав отрываться друг от друга Ни один из них не обратил внимания на приколотую к двери комнаты Ивика записку:
"Если вам больше нравятся узкие лежанки, можете идти дальше, но все же я советую вам воспользоваться моей, раз уж я сегодня столь добра, что очистила лабораторию от посторонних до Мины. Развлекайтесь".
* * *
Когда Ивик проснулся, было еще темно. Комнату освещал лишь призрачный, кроваво-красный свет Просимы, перемешанный с еще более нечетким светом холодных зимних звезд. Проснулся Ивик по причине вполне материальной. Ведь вина вчера было выпито немало. Впрочем, несмотря на это, вчерашний день он помнил вполне четко. До самого конца. Он даже не удивился ощущению девичьей руки на груди и головы на плече.
