– Кто здесь живет? – глухо спросил Шериан у убийц. Ему совсем не улыбалось приканчивать кого-либо без веских на то причин. Хотя… он презрительно скривил губы, да какая теперь разница? Ему что этот мир, что его население одинаково несимпатичны. Что ему до чужих разборок, надо убить – убьет, если это поможет им отсюда выбраться.
– Один любитель поболтать, как и твой дружок, – язвительно ответили ему и Шериан оглянулся на Морвина, но тот лишь холодно улыбнулся, решив не заострять внимание на неосторожных словах.
Они подкрались к невысокой лестнице и неслышно взобрались по ступеням наверх. Один из убийц осторожно дотронулся до дверной ручки и дверь неожиданно без единого скрипа отворилась, пропуская их одного за другим в широкую черную щель. Нападения здесь точно не ожидали и очень даже зря.
Тени застыли по обе стороны приоткрытой двери с мечами наизготовку. Какое-то время Морвин настороженно прислушивался, а затем небрежно привалился плечом к стене и устремил взгляд куда-то вдаль. Кто-кто, а он жертву всяко не прозевает. Тишина стояла мертвая да такой и оставалась. Ее не потревожил ни единый шорох или вскрик, хотя убийцы внутри шуровали уже вовсю. Надо признать, свою работу они делали умело.
– И отчего мне кажется, что пришли они сюда не ради наживы? – риторически спросил Морвин. – Точнее, не только ради нее. Больно уж целеустремленно действуют, не похоже, что за деньги.
– А это не наше дело, – безучастно ответил Шериан. – Главное, чтобы нас алые невзначай не загребли за разбойное нападение. Интересно, что здесь делают с такими, как наши новые друзья? Вешают?
– Очень может быть, – с неопределенной гримасой протянул тот. – Радужная перспектива у нас вырисовывается… Нет, ну как тихо! Они там что, гоняются по всему дому за немым беднягой? Или сели с хозяевами чаевничать?
– Мы здесь уже как минимум полчаса. – Шериан облокотился на меч. – За это время можно было истребить целую уйму народа.
– Зайдем? – тихо предложил Морвин. – Там поди одни трупы валяются, а мы тут их дожидаемся.
– Подожди, – ухватил тот его за рукав. – Кажется, кто-то идет.
Низенький человечек выскользнул из двери совершенно бесшумно, зажимая рукой глубокую рану в боку. Не заметить его было нельзя, но гвардеец отчего-то медлил, предоставив Шериану разбираться с ним. Тяжелое оружие Проклятых взмыло вверх и резко опустилось. Человек скатился со ступеней на землю и остался лежать, широко раскинув руки При нем не было даже короткого ножа.
В то же мгновение выскочили их спутники, спустились вниз, внимательно осмотрев тело. Их удивленные взгляды были красноречивее слов. Похоже, они ожидали, что эти навязанные им бродяги будут тыкать несчастного до умопомрачения и все равно работу придется заканчивать им. Шериан подумал, что только что совершил крупный промах, но что делать, если по-другому убивать он не умеет. Если бы вступил Морвин, тот и подавно не дал бы жертве сделать даже лишнего вздоха.
– Хорошо, – наконец хрипло сказал один, – а теперь уходим.
– И сколько их там всего было? – оттолкнулся от стены гвардеец и ленивым жестом указал на темное строение, – что понадобилась такая тьма народу. Должно быть никак не меньше тысячи?
– Пятеро, – хмуро ответил главный, вытирая тряпкой окровавленный меч. Гвардеец хмыкнул так насмешливо, что тот побагровел от ярости, но отвечать какому-то бродяге посчитал ниже своего достоинства. Просто гордо отвернулся и кивнул своим. Мол, сматываемся.
Отряд потащился в обратный путь той же дорогой. Только шли теперь гораздо быстрее, хоть и не забывая оглядываться по сторонам.
Морвин зевнул.
– И ради этого мы тащились в такую даль, – деланно удивился он. – Ради парочки глупцов, которые даже оружие никогда в руках не держали?
На этот раз главный не утерпел и обернулся:
– Считай, что нам всем сегодня крупно повезло, – огрызнулся он. – Это был доносчик алых со своими домочадцами и слугой. Это тот коротышка, который, никак, вылетел прямо на вас. Иначе как бы вы его уложили?
– Да, подфартило. Причем совершенно невероятно, – невозмутимо подтвердил Шериан. – Но что из этого?
– А то, что в любой момент могли нагрянуть маги, а может они уже сейчас направляются сюда и скоро нападут на наш след. Вот тогда посмеетесь, если успеете. Алые на расправу скоры, долго разговаривать не станут.
– А мы как-то и не рвемся, – оборвал его Шериан, давая понять, что разговор окончен, но тот не отставал: – Кто вы такие? Что-то не больно смахиваете на тех бродяг, что вместе с вами прибились к нам. Откуда явились?
– Мы же не спрашиваем, откуда вы, – сдержанно ответил он, – так что ни к чему подобные расспросы, уважаемые. Давайте не будем лезть друг к другу в душу. Нам сказали пойти с вами – мы пошли и выполнили все, что было нужно. Остальное вас не касается.
– И говоришь не по-нашему, – подметил главный. – К нам сюда многие заворачивают, но подобный говор я слышу впервые. Сразись со мной, – неожиданно предложил он и огляделся вокруг. – Мы уже достаточно далеко, здесь не найдут. Ну что, давай? Прямо сейчас.
– Отстань, – пренебрежительно бросил Шериан. – Я не желаю с тобой драться.
– Зато желая я, – в голосе убийцы появилась угроза. Его дружки молча встали рядом, равнодушно глядя в сторону. Морвин оживился, наблюдал с интересом, ожидая продолжение.
Шериан слегка приподнял голову. Решительность противника чувствовалась на расстоянии, но слепо бросаться на него с мечом он не спешил. Убьет или покалечит – это все равно обернется против них и в то же время от поединка так просто не уйти. Главный замер в выжидательной позиции и изготовился он отнюдь не к короткой драке, где все решает первый и последний удар. Почуял что-то и решил проверить, а вот это уже серьезно. "Подставиться?" – прикинул Шериан. Трудно, но возможно. Но что будет, если он не сдержится? Лучше и не представлять. Оживившийся было Морвин внезапно помрачнел. Ага, тоже допускает такую вероятность.
– Ну так как? – продолжал наседать главный. – Что ты молчишь? Я…
– Сюда кто-то идет, – весьма натуралистично завертел головой гвардеец, имитируя сильное волнение. – Вдруг это алые?
Спутники мигом подобрались и настороженно заоглядывались по сторонам.
– Вроде, никого, – выдохнул один, но меч не убирал. – Но лучше и впрямь не задерживаться. А с ними пусть главарь разбирается, у нас и без того дел по горло.
Убийца, не сводящий пронизывающего взгляда с теней, нехотя кивнул и резко развернувшись, пошагал через закоулки к родной дыре.
Шериан расслабился и метнул короткий взгляд на гвардейца:
– Спасибо за помощь.
– Не тонуть же на такой мелочи, – безразлично пожал плечами тот. – Идти нам особо некуда.
