– Компания, иноземец, как раз для нас. Не находишь? – негромко поинтересовался Морвин.
– Ага, – согласился Шериан. Это подземное логово убийц и воров было, мягко говоря, не совсем тем, чего они ожидали.
– Новенькие пожаловали, – поднялся из дальнего угла неприятного вида субъект с длинной спутанной бородкой неопределенного цвета. – Вот вам сегодня жратву и добывать. А вы как хотели? Задарма на нашей шее? Не пойдет, – он противненько хихикнул. – Идите-ка наверх, голубчики, да поживей.
Старик пододвинулся ближе, пытливо заглядывая в лица. Тени поглубже натянули капюшоны, но особо к разглядыванию здешний главарь не рвался. Улыбался гаденько да знай, вопрошал:
– Ну чего, чего хотите?
– Крови, – буркнул гвардеец, сжав меч. Еще немного и он бы вогнал его ему в глотку. Старик почуял угрозу и отшатнулся.
– Ишь, кто тут у нас выискался, – протянул он. – Ну таким здесь работки хватит. Вы, я вижу, вдвоем? Это даже лучше, результат вернее будет. Один оплошает, другой поможет. При мечах, – прошелся он острым взглядом по их оружию, – это тоже хорошо, что со своим инструментом. Маловато у нас железок. Ладно! – неожиданно громко гаркнул он. – Остаетесь все, мы никого не гоним. Если что не так пойдет – сами вас порешим. У нас любимое развлечение – выдавать предателей алым и смотреть, как с ними на месте расправляются. А по особым праздникам на главной площади парочку обязательно прибивают новыми заклинаниями. Оччень интересно наблюдать, знаете ли.
Тени сочли за благо промолчать и это сильно польстило главарю.
– Ну располагайтесь, гости добрые, – хмыкнул он. – Милости просим в нашу славную компанию.
Бродяги разбрелись по углам, выискивая свободные места. В конце концов все в том же составе устроились лагерем где-то в кромешной темноте. Всполохи огня загадочно играли во мраке, высвечивая на стенах уродливые вытянутые тени. Они не спроста устроились старой компанией – не было особых причин доверять соседям, а так вроде все свои, перезнакомились за долгую дорогу.
– Интересно, где нас держали? – спросил Шериан. Морвин шевельнулся: – А черт его знает, иноземец. Пристроились да и ладно. Загадки завтра разгадывать будем, когда на поверхность вылезем, а сегодня нелишне отдохнуть, только вот крысы вокруг.
– Давай по полдня, – предложил Шериан. Гвардеец согласился. В конце-то концов у них временное перемирие, так что опасаться нечего. Вроде бы.
День прошел на удивление спокойно. Для них. А вот кого-то из чужих пришили в потемках, но это здесь было обычным делом. Тело выкинули на поверхность, предварительно хорошенько обшарив, но если у него что и было за душой – успели вытащить до этого. Морвин явно все слышал, но притворился спящим, чтобы не наживать им лишних неприятностей. Застряли они в этом мире крепко, так что здесь им еще жить и жить. К чему лезть в непонятые дела? Шериан придерживался того же мнения.
Цвет ночи зашевелился с первыми сумерками. Как только темнота наверху достаточно сгустилась, волки начали шустро вылезать из своей норы. Свои обязанности здесь знали отлично и в напоминаниях не нуждались. Новенькие каждый раз провожали уходящих взглядом, очевидно испытывая желание сделать то же самое как можно быстрее, но понапрасну не рисковали и правильно делали. Главарь как раз бросил в их сторону один-единственный небрежный взгляд, прикидывая куда бы их пристроить. Наконец крикнул:
– Эй, вы, двое! – тени, безошибочно определив, что обращаются именно к ним, повернули в его сторону скрытые капюшонами лица. – Кажетесь поумнее остальных. Пойдете сегодня с моими ребятами, им как раз лишние две пары рук не повредят. Надысь алые потрепали, да так хорошо, что из пятерых только трое и вернулись, один из них прямо тут издох. Замените?
– С удовольствием, – пробормотал Морвин и тени поднялись, послушно направляясь следом за новыми напарниками.
Те не преминули пройтись по ним оценивающими взглядами и произведенным осмотром остались, мягко говоря, недовольны. Да и какое еще впечатление на них могла произвести парочка замызганных бродяг, скрывающих лица. Сопровождающие сочли за благо отодвинуться подальше, решив, что они в придачу ко всему еще и больны чем-нибудь заразным. А что мечи при себе – так вполне стащить могли. Такие только это и умеют.
– Значит так, – обернулся к ним один, – мы залетаем в дом, вы стоите около дверей. Если кто выскочит – дорезаете. Упустите кого – вам не жить.
– Может, наоборот, – нагло предложил Морвин. – Верней будет.
Волк круто развернулся, в руках мгновенно сверкнула полоса заточенной стали. Морвин нахально ухмыльнулся и шагнул вперед. Его глаза пристально следили за каждым движением волка, но тот неожиданно передумал, плюнул и спрятал свой меч обратно в ножны.
– Будете делать, что вам говорят, а нет – так мы никого не держим. Пришли вы оттуда, – он ткнул пальцем в неопределенном направлении, – туда и отправляйтесь. Главарь страдать не станет.
– Зато мы станем, – издевательски ответил гвардеец. – Как же это без вас. Привыкли уже.
– Морвин, – вполголоса одернул его Шериан. – Прекрати. Сказано, стоять у дверей – будем стоять.
– Послушай дружка, правду говорит, – посоветовал через плечо волк. – Ну нечего время понапрасну терять, ночи нынче коротки и алые кружат, как стая воронов.
Они окольными путями пробрались к невесть как уцелевшему среди подобной разрухи вполне приличному просторному дому с наглухо забитыми окнами. Но вместе с тем жилье явно не было заброшенным, просто кто-то слишком уж ценил уединение и недолюбливал дневной свет. Дом стоял как бы на отшибе, да и еще вдобавок был отгорожен разросшимся колючим кустарником, охраняющим почище любой стражи. Но спутники провели теней окольным путем, без лишних хлопот попав сразу во двор, слишком чистый и ухоженный на фоне самого здания и длинных шипов кустарника, торчащих во все мыслимые и немыслимые стороны.
– Кто здесь живет? – глухо спросил Шериан у убийц. Ему совсем не улыбалось приканчивать кого-либо без веских на то причин. Хотя… он презрительно скривил губы, да какая теперь разница? Ему что этот мир, что его население одинаково несимпатичны. Что ему до чужих разборок, надо убить – убьет, если это поможет им отсюда выбраться.
– Один любитель поболтать, как и твой дружок, – язвительно ответили ему и Шериан оглянулся на Морвина, но тот лишь холодно улыбнулся, решив не заострять внимание на неосторожных словах.
Они подкрались к невысокой лестнице и неслышно взобрались по ступеням наверх. Один из убийц осторожно дотронулся до дверной ручки и дверь неожиданно без единого скрипа отворилась, пропуская их одного за другим в широкую черную щель. Нападения здесь точно не ожидали и очень даже зря.
