— Федюня, ты что ли?! — расхохотался Лён. — Смотри, как бы снова не замаяться животом!
— О-ооо! — томно сказал Федюня.
— Давай, Бубен, хоть по две горсти принесём товарищам.
— Ням-ням. — протестующе ответил тот.
— Ну ты и жрать, попович! — добродушно заметил Лён.
Но, друг обиделся. Сердито расшвыряв кусты, он ринулся навстречу. Поднявшись во весь свой невысокий пока рост, молодой медведь забил себя лапами по груди, поросшей светло-бурой шерстью. Проревев все угрозы, он взглянул на своего врага и замер, обнаружив нацеленное прямо в горло острие стрелы.
— Говори, что извиняешься. — сурово молвил Лён.
Медведь затосковал. Он посмотрел направо и налево. Потом потянулся к ягодке и стал задумчиво её обнюхивать.
— Плохо слышно.
— А-ня-ня. — ответил зверь.
* * *
С берега тянуло чудным запахом. Долбер занимался чисткой рыбы. Костян с Федюном перекрикивались, бродя в реке по пояс и что-то делали в воде. Вавила с крайне оживлённым видом колдовал у костерка.
— Обожаю отдых на природе! — задушевно поведал он, осторожно поворачивая над костерком палочки с насаженной на них чехонью.
— А что же ты не расстарался с самоваром? — спросил Лён, стараясь избежать расспросов о его успехах на охоте.
— Ну что ты! Какие самовары! Тут романтика такая, дикий образ жизни! К чему всё опошлять какими-то там пирогами!
Костян с Федюней волокли на берег здоровую корзину сильно вытянутой формы.
— Держи морду! — кричал Бубен.
— Не обзывайся! — кричал в ответ Костян.
Лён с восторгом и изумлением наблюдал, с каким талантом товарищи справились с проблемой. Пока он потешал собой и лес, и реку, Федька сплёл из ивовых веток ловушку и они вдвоём с Костяном наловили кучу рыбы!
Он торопливо подбежал и принялся помогать вытаскивать из морды резво бьющуюся серебристую уклейку, плотных язей, среднего голавля, ярких краснопёрок, мелких плотвичек, колючих ершей, горбатых окуньков. Вся остальная мелочь, вроде пескарей, гольяна проваливалась сквозь морду и оставалась в речке. Попадались лягушки, их выбрасывали в реку.
— О, я в восторге! — бормотал Вавила, бегая вокруг костра. — Это вам, земляне, не консервированное чёрт те что!
— Эх, соли нет! — с сожалением воскликнул Костик.
— Ещё чего скажи! — отозвался Федька и вытащил из кармана свёрточек в замызганной тряпице. — Вот, у Ваньки вытащил из сумки, когда он смазал из кузницы.
В тряпке оказалась грубая и грязная соль. Предприимчивость Федюни всех привела в неописуемый восторг. Он грелся в лучах славы.
— Ну, если так, — воскликнул кот Вавила. — жалую вас для полного удобства походным рыцарским набором!
Он щёлкнул толстыми белыми пальцами, и на траве образовались четыре жёлтых эмалированных кружки и симпатичный круглый котелок.
К вечеру прибыл Вещун.
— Ну что, лыцари, — весело воскликнул он, — небось опять пустую воду жрали?!
— Тебе там на вертелках осталась рыба. — лениво проронил Костян. — А чай остыл весь.
— Спасибо. — желчно ответил Ворон. — Я лягушек наклевался.
ГЛАВА 32. Пойди туда, не знаю — куда…
Наутро Вещее Трепло поведало со смаком, как оскандалился намедни на охоте их товарищ. Как селезень его провёл, как заяц кинул дивоярца, словно лоха на базаре. Однако делу — время, трёпу — час! Надо собираться, а то пешими далеко не убежишь! Да и кто же ведает, где эта башня, в которой спрятана принцесса!
— Ну, я не знаю, — заметил Ворон. — насчёт башни пока что рановато, а вот некое жилище я видел, пока летал над лесом.
— Небось, снова змеюкину избушку. — подколол его Федюн.
— Нет, это просто издевательство какое-то! — возмутился Ворон. — Теперь меня всё время будут попрекать ошибкой!
— Да ладно. — миролюбиво утешил его сытый кот. — Кто не ошибается! Пойдём и спросим путь.
Они торопливо собрались, притачали кружки к поясам. Долбер повесил драгоценную посудину на палку, и экспедиция направилась за Вещуном. Путь шёл через лес. Постепенно весёлые берёзки и осины сошли на нет. Появились раскоряченные ели, подлесок загустел. Потом и вовсе пошла сплошная темень. И вот вся компания выбралась на сравнительно открытое пространство.
— Ба, я в восторге! — заметил Лён. — Как приятно встретиться с друзьями!
— У тебя и тут знакомые! — обрадовался Костик. — И кто живёт в такой приятной хате?
— Дай я угадаю. — ехидно ответил Вавила. — Это бабушка Красной Шапочки!
— Нет, это Серый Волк! — пошутил Федюн.
— Вы все ошиблись. — важно заявил Долбер. — Здесь живёт сестрица Алёнушка и братец её Иванушка.
— Все вы чуть-чуть не угадали. — разочаровал всех Лён. — Здесь живёт очень милая старушка. Бабушка Яга.
Все с осуждением воззрились на Вещего Проказника.
— И ты, Сусанин? — мрачно молвил кот.
— Избушка, избушка, встань ко мне передом, а к лесу задом! — торжественно провозгласил Лён, подмигнув глазом всей компании. Та заквохтала и с противным скрипом принялась неторопливо разворачиваться, раскачиваясь и роняя мухоморы с крыши.
Он постучал в кривую дверцу.
— Гесперия, ты дома?
Внутри послышалась возня. Дощатая дверца распахнулась и на порожек вывалилась чумазая особа с крючковатым носом и нелепо торчащим зубом.
— Дело пытаешь, али от дела лытаешь?! — свирепо завопила она, оглядывая всех единственным глазом.
— Простите, — ошеломлённо отступил Лён, — а где Гесперия?
— Ничего не знаю! — заскандалила старуха. — Домик стоял беспризорный, жильцы все съехали! Я и заселилась! У кого претензии, пущай ступает новый ищет! Жалобы не принимаю!
Она вскочила обратно, шарахнув дверью. Изнутри послышался остервенелый грохот падающих кастрюль и бьющейся посуды.
— Ну что ещё?! — выскочила она снова, хотя её никто не звал.
— А нам надо Змея победить! — вскричал Вавила, прыгнув к самому крыльцу, и вцепился лапой в дверь.
— Шо?! — разоралась ведьма. — Вам, может, ещё и баню истопить?!
— Да. — твёрдо сказал Костян. — И также постелить постель на всю артель.
— На ужин сотни две блинов и две корзины пирогов. — продолжил несерьёзный Федька.
— Ещё четыре фляги молока от недоёного быка. — нахально завершил меню для странствующих рыцарей Вещун.
— Ну вы хамы. — заметила им ведьма уже спокойнее. — А если нет, то что?
— Тогда освобождай жилплощадь! — гаркнул ворон. — Нашему дивоярцу не впервой супостатов гнать в три шеи!
Чтобы усугубить то впечатление, которое на ведьму произвело выступление ансамбля, Лён слегка высвободил из ножен свой дивоярский меч.
