— А я, оказывается, прославился, — не без самодовольства коротко проронил Оскар, собрался было почесать нос, но закрепленная в гипсе на штативе рука даже не шелохнулась, — жаль только посмертно! А теперь, ваше высочество, решили преподнести любимому брату подарок на Новогодье: доставить слишком языкастого барончика в казематы, чтобы Лорд Дознаватель имел удовольствие убить меня еще разок другим способом? Одного принцу показалось маловато?
— Собственно, такой задумки у меня не было, как и не собиралась я тревожить память инкарнации барона Хоу. Вероятно, ты сильно стукнулся головой. Сильнейший болевой шок, страх вкупе с мощным медикаментозным воздействием и лечением чистой энергией запустили процесс воскрешения воспоминаний. Стечение обстоятельств, причудливый случай, ставший судьбой… Но ты подал замечательную идею, Оскар. Ее надо обдумать, — не отказала себе в удовольствии поязвить напоследок принцесса и самолично почесала нос собеседника.
— Ваше высочество слишком высоко оценивает мои умственные способности, — тут же скромно пошел на попятный барон Хоу.
— А у нее своих мыслей нет, вот чужими и пользуется, — хриплым петушком влез Элегор, стараясь нагрубить принцессе.
— О, вижу, герцог, процесс выздоровления идет полным ходом. Хамить уже начал, правда, пока не остроумно, — мимоходом парировала богиня.
— Скажи-ка, Оскар, — отбрив несносного нахала — привычный источник проблем, принцесса вновь переключилась на интересующий ее объект. — Кем ты себя сейчас ощущаешь: бароном Хоу с памятью Грэга об урбо-мире или мистри Кискорхоу, в башке которого бродят странные мысли?
— Скорее, первое, — не видя подвоха, сообщил Оскар после секундного раздумья. — Сначала вообще все в голове перемешано было, но теперь немного улеглось. Я — барон Хоу.
— Этого следовало ожидать. Барон был личностью более интересной и зрелой, чем Грэг, который провел годы в Сейт-Амри словно во сне, ловя малейший намек на существование иных миров, — задумчиво заключила принцесса, коснувшись подбородка и встала с постели барона.
— Значит, серебряная капля, о которой ты рассказывала, пробудила кровь Грэга. Что нам делать теперь, Элия? — торопливо спросил Лейм у кузины, поскольку заметил, как не по-доброму разгораются серые глаза Элегора, собирающегося с силами для очередного хамского заключения.
Наверное, друг очень сильно ударился головой. Попытайся кузен сейчас оправдать герцога этим, принцесса незамедлительно согласилась бы, с маленьким дополнением: 'ударился в раннем детстве'.
— Когда врачи заметят, что жертвы катастрофы почти здоровы, затаскают по осмотрам и изведут всю кровь и прочие жидкости на анализы. Если дело пахнет сенсацией, медики ведут себя хуже голодных вампиров, — предположила богиня, потирая в раздумье подбородок и прохаживаясь по палате.
— Правда-правда, — мрачно подтвердил Оскар, уже попадавший в руки местных эскулапов. — Вот, помню, у меня зуб резался, так они едва на тот свет меня не отправили. Садисты хуже братца ее высочества, поскольку не обладают столь высокой квалификацией.
— Значит, если мы не собираемся оставлять Элегора для медицинских опытов во благо и к вящему прогрессу науки, — вышеназванный бог злобно скрипнул зубами, — держать их здесь больше нельзя. Надо раздобыть машину. Амбулаторка, думаю, вполне подойдет, а за своей потом вернемся. Перевезем эту парочку, герцога к тебе, Лейм, а вот Оскара…
— Ты живешь один? — метнула богиня вопрос.
— Да, — машинально ответил Оскар прежде, чем успел сообразить, а стоит ли вообще отвечать и отвечать ли правду.
— Отлично. Тебе, брат, придется отправиться с ним и проследить за окончательным выздоровлением нашего дорого барона Хоу. А завтра вечером доставишь его на улицу генерала Клинтрика.
— Зачем? — стразу насторожился экс-барон, подозревая что-то недоброе.
— Пытать будем, голубчик, а то немощного терзать никакого удовольствия, — ласково заверила его Элия с медовой улыбкой на устах.
Оскар забеспокоился уже всерьез и впился взглядом в лицо принцессы, пытаясь разобрать, шутит она или говорит всерьез. Но не получилось, как и прежде с чокнутыми членами королевской семейки Лимбера. Эти проклятые боги могли от души веселиться за пыткой и печалиться, проявляя снисходительное милосердие, а уж что у них было на уме и вовсе оставалось тайной.
— Элия, — тихо и чуть укоризненно сказал Лейм. — Грэг все-таки мой приятель. И мне нет дела до того, что он натворил в прошлой инкарнации. За все свои оскорбления и шутки он заплатил смертью.
— Не переживай, малыш, все с твоим приятелем будет в порядке. Пытать я его не собираюсь, есть занятия поинтереснее. Просто у меня появилась одна идея, касательно решения нашей проблемы с 'пустым холодильником'.
— А… — Лейм понимающе кивнул.
— Надеюсь, она не о новой диете из сырого мяса заклятых врагов, — вполголоса язвительно пробурчал барон Хоу.
— На заклятого врага, ты, барон, даже с голодухи не потянешь, впрочем, герцог тоже, — насмешливо фыркнула принцесса.
Элегор и Оскар непонимающе переглянулись. В бароне, пострадавшем от проклятого братца Элии, герцог, имевший к Энтиору собственный счет, с годами становившийся лишь длиннее, сразу почуял родственную душу.
— Что здесь происходит? — с порога заявил строгий врач с курчавой бородой, влетая как вихрь в палату, едва заслышал в коридоре шум голосов. — Посторонние не должны находиться в палате! Мисси Портер!
— Мы не посторонние, — мягко сказала принцесса, начиная воздействие. — Мы родственники пострадавших. Мистри Вайли — кузен мистри Кискорхоу, а я жена мистри Лиена.
После этих слов богиня ласково взъерошила волосы на голове у герцога, погладила ухо и шею. Тот, онемев от такой несусветной наглости, просто хватал ртом воздух, собирая силы для вспышки возмущения. Останавливало только одно, начни Элегор возражать, с Леди Ведьмы сталось заткнуть ему рот поцелуем. Вот она страшная месть! Богиня все-таки отомстила ему за гонки на мотоцикле!
— А кто вы такой? — требовательно спросила Элия, переходя в наступление.
— Главный врач отделения интенсивной терапии Завас Улист, — покорно представился мужчина.
— Отлично. Мы забираем своих родственников в частную клинику, где им будет обеспечен более тщательный уход и квалифицированное лечение, — продолжила богиня.
— Но пациенты в очень тяжелом состоянии. Вы можете их увезти только под собственную ответственность, необходима расписка, — первым делом заметил врач, все еще слабо сопротивляясь давлению богини, чувство долга оказалось сильнее гипноза. — Кроме того, мистри Лиен подозревается в нарушении дорожных правил, повлекшем за собой серьезные травмы мистри Кискорхоу. Как только состояние стабилизируется, его допросят. И еще вы должны оплатить счет за лечение мистри Лиена. При нем не было никаких документов. Счета мистри Кискорхоу покрывает страховка….
