Начала с прически. Разобрав пучок, в который закрутила волосы перед тренировкой, я расплела косу, и тряхнула головой, позволяя прядям рассыпаться по плечам. Затем скинула обувь, и принялась за одежду.
Путем длительных уговоров, мне удалось заставить ткань на мне удерживать форму относительно долгое время, так что брюки и туники вернулись в мой гардероб, примерно спустя неделю после возрождения, а вот с цветом, так и не совладала. Белый — преследовал меня.
Когда туника приземлилась на стул, Саша подал голос.
— Что ты делаешь?
— Разве не видно? — невозмутимо отозвалась я, сдерживая ликование. — Собираюсь искупаться.
— Лаари… — возмущенно протянул он.
— Чего? Я же тебя не трогаю. — проговорила я, небрежно бросив штаны на пол. Повернувшись спиной к Саше, я избавилась от нижнего белья и, с довольным стоном, залезла в воду.
— Как хорошо. — промурлыкала, погрузившись в воду до подбородка. — Божественно.
Со стороны кровати послышалась какая-то возня и приглушенные чертыханья. Наша взяла. Я окунулась с головой.
Когда вынырнула, Саша уже стоял рядом и смотрел на меня.
— Чертовка! — выдохнул он, пожирая меня глазами, а в них бушевало пламя.
Мы вернулись к тому, с чего начали. Саша смотрел в потолок, вот только я теперь лежала рядом, и его пальцы играли с моими волосами, ласково перебирая влажные пряди. Говорить не хотелось, и я плавилась у него на груди, впитывая тепло и нежность. Пламя страсти, как всегда, обострило связь, существующую между нами, спалив все недоразумения и обиды, пустив их на корм огненной стихии желания.
Не знаю, сколько мы так валялись, и сколько бы еще могли пролежать, если бы ни мой организм, разразившийся громким урчанием. Я покраснела от смущения, а Саша улыбнулся и легким поцелуем коснулся губ.
— Пойдем кормить малышку? — его рука легла мне на живот, тихонько поглаживая, сквозь ткань одеяла.
— Скоро, — я притянула его к себе поближе, углубляя поцелуй. — Потерпит.
— Какая жадная мамочка! — выдохнул Саша мне в губы, прежде чем нежное касание приобрело оттенок страстности. Его язык скользнул в глубину, преодолев преграду, заводя волнующий танец. Я не возражала, зарывшись руками в шелковистые пряди волос, стремилась прижаться еще теснее.
Но мое тело, в данный момент, решило настоять на своем. В животе вновь громко заурчало, чувство голода трубило о неудовлетворенной потребности насыщения, и Саша отстранился.
— Всегда тебя мало, — с кривой улыбкой он потянул меня за собой, вынуждая подняться. — Но мужчина не должен забывать о своих прямых обязанностях.
— Каких? — я смирно стояла возле кровати, позволяя себя одевать.
— Любимые женщины должны быть сыты и довольны жизнью, даже если одна из них делает все возможное, чтобы довести меня до сердечного приступа, — рассмеялся он.
— М-м-м… — промычала я, ощущая, как ткань туники скользит по рукам, сопровождаемая теплом его ладоней.
— Здесь или ко всем?
— Здесь, — мой нос как раз вынырнул из горлового выреза, и я увидела его ласкающий взгляд, остановившийся на животе. — Шен, с нами все хорошо.
— Да уж, — недовольно пробурчал он, поправляя ткань на бедрах.
— Правда.
— Особенно когда ты скачешь, как ненормальная. — укоризна в его голосе, заставила меня внутренне сжаться.
— Я знаю, что делаю, — заняла оборону, сверля его умоляющим взглядом.
— Хм… — ремень обвил мою талию, звякнула пряжка.
— Шен, я серьезно. С ней ничего не случилось, я чувствую. — продолжала настаивать я, наблюдая, как Саша встряхивает свою одежду.
— Чувствуешь? — он сымитировал удивление, выразительно приподняв брови.
— Да, чувствую! — забравшись с ногами на кровать, я скорчила недовольную рожицу, задетая его пренебрежительным тоном.
Чтобы он там себе не напридумывал, но с того самого момента, как обернулась Хранительницей, я без каких либо усилий, не задумываясь, ощущала жизнь внутри себя. Каждую секунду, каждое мгновенье я откликалась на биение маленького сердечка во мне, выстукивающего удвоенный ритм по сравнению с моим сердцем.
— Что? — не поднимая головы, спросил он.
— Не смогу объяснить. И показать тоже, — продолжила я убеждение. — Вот скоро стану большой и неповоротливой, и капризной ко всему прочему, буду тогда на месте сидеть и тебе на нервы действовать, не переставая.
— Лаари…
— Шен, — перебила я, не давая ему продолжить. — Я знаю, что делаю! И никогда, ни за что на свете, не причиню боль…
— Верю, — чмокнул меня в лоб. — Жди. Я скоро вернусь. Заодно скажу, чтобы убрали это.
Саша пружинисто поднялся на ноги, и пошел к двери.
— Может оставим? — крикнула я вслед.
— Думаешь стоит?! — рассмеялся он, хлопнув дверью.
* * *
Какой бы ни была дорога — крутой, извилистой, ухабистой, она всегда приводит к цели. Вопрос в том, отвечает ли цель желаниям?
В моем случае — это разные вещи, поняла, когда увидела палаточный городок, раскинувшийся за монолитными стенами Венса. Разноцветные купола раскрасили землю перед Восходящими воротами во все цвета радуги, покрыв земное полотно сплошным пятнистым ковром. Они ютились на небольшом пространстве, вытянувшись вдоль внешней стены, наступая друг на друга, оставляя мизерные петляющие дорожки для сообщения между собой, и по ним сновали люди. Мужчины перетекали от одного убежища к другому, задевая плечами встречных, цепляясь рукоятями мечей, отпуская смачные ругательства, адресованные неуклюжему товарищу, попавшемуся на пути.
— Что это? — выдохнула я, рассматривая открывшийся вид.
— Твоя армия, — усмехнулся Николай, но хоть на лице и появилась кривая улыбка, глаза оставались серьезными.
— Ее малая часть, — добавил Саша. — Остальные дальше по тракту.
Сказать, что я была удивлена, значит, ничего не сказать. Я пребывала в шоковом состоянии, и это притом, что меня давно ввели в курс дела. Но, даже зная о планируемом Ирдраей нападении, я все равно, простилась с даром речи, только сейчас оценив всю глубину идеи.
Захватить Маринел — безумная мечта самовлюбленного эгоиста, оберегаемая долгие годы. А я стала ключом, отворившим пудовый замок. Именно благодаря мне распахнулись створки темницы, скрывавшие грандиозные планы главы Венского совета. И это понимание не принесло удовлетворения. Вспомнились слова Арденны: «Даже вернув Хранительницу, ты ничего не добьешься, кроме моря крови! Думаешь, кто-нибудь захочет добровольно расстаться с тем, что имеет? Ни за что!» — и суетящиеся внизу люди, натянули на себя гладиаторские доспехи, под моим чутким руководством, идущие на смерть.
