— Мы снова станем сражаться? — спросил Игорь.
— Здесь? Нет. Это не наша война. В Южном квартале в подвалах трущоб собрались вурдалаки и они ждут только заката солнца. Будь прокляты эти твари!
— Это снова проделки богини Сунн? — спросила Таня.
— Сунн? — проговорил колдун. — Нет. Она здесь на этот раз ни при чем. Этого мира и этого портового города она боится сама. Нечисть этого места просто непредсказуема.
— Но тогда для чего вы нас предостерегли? Ведь мы покидаем это место? Не так ли? — спросила Таня.
— Кто знает? Может быть, вас судьба сюда еще забросит и вам придется скрестить оружие со здешней нечистью. Вот я вас и предостерег. Если вам предложат здесь сражаться — не соглашайтесь без крайней нужды.
— Но кто нам это предложит? — спросил Игорь.
— Будущее покажет, — пробормотал в ответ колдун….
Пограничное поселение ведьм
Четвертый год периода Серебряной Сунн
Тоннель привел меднорукого к Черной реке, той самой реке меж измерениями. А река привела их к лабиринту Силы.
— Меднорукий вернулся, — зазвучал громовой голос под его сводами. — Норны предупредили меня об этом!
— А! Это ты, Хранитель пещер? Я теперь не один. Не пугай девушку.
— Это кто пугается? — обиделась девушка.
— Ладно, не обижайся. Это я в шутку. Эй, Хозяин, куда ведут нас твои Норны?
— В те земли, где ты получил медные руки. Пришла пора вернуться в мир, где идет настоящая война. Дела эгураго ромбрес совсем плохи. Ведьмы оттеснили их к лесу. Многие братья твои погибли. Многие в плену. Их замок Крампрун в осаде, и когда он падет, они перестанут существовать. Ведьмы хотели выиграть время и задержать тебя в Кругах и Тоннелях Времени. Может быть, ты уже опоздал, а может быть и нет.
— Я иду к ним.
— Многие уже отчаялись, что ты вернешься и спасешь их.
— Я иду. Скажи, вход в подземелье, что ведет к реке, снова контролируют ведьмы?
— Конечно, они вернули себе свое. Посему я советую вам переодеться. Теперь тебя уже ничто не защищает от смерти. Только твой меч и твои руки. Пришла пора решительного испытания. Ты более не неуязвим, меднорукий воин Эльгуро!
Игорь с Таней облачились в черные балахоны поверх своей одежды и надвинули на лица капюшоны.
— Теперь вы ничем не отличаетесь от ведьм-послушниц.
— Куда нам идти? — спросил меднорукий.
— Твой путь пред тобой. Сейчас откроется дверь! Здесь содержатся пленники-меднорукие. И твоя судьба привела тебя именно сюда. Это знак. Пророчество может исполниться!
— Меднорукие в плену? Их можно убить, но не пленить!
— Так было раньше. Но теперь они в плену. Ведьмы придумали новое заклинание и при помощи большого кристалла Сунн осуществили его. И твой народ проигрывает войну.
— Ну да ничьего. Я уже здесь. Открывай путь, хозяин пещер!
— Иди и пусть Норны больше никогда не приводят тебя ко мне!
— Вот как? Ты не желаешь более видеть меня?
— Это твой путь обратно в Наварон, меднорукий, — ответил хранитель.
— Я второй раз слышу предупреждение насчет Наварона. И ты считаешь, что этот город так опасен?
— Тьма поглотит его. Там будет страшная война. Война с темными силами. И один из твоих путей лежит туда. Поэтому прощай. И пусть мои опасения не осуществятся никогда!
— Это не совсем вежливо, с твоей стороны. Мог бы и удачи нам пожелать. Ну да ничего! Прощай!
Они вышли прямо в самом центре поселения, которое уже превратилось в настоящую крепость. В замке, построенном из дерева, светились окна. И не просто светились. Там вспыхивали целые фейерверки красок, вырываясь из окон огненными потоками.
— Огненная месса, — прошептал меднорукий. — Все складывается удачно.
— Игорь, — прошептала девушка, — ты знаешь эти места?
— Я уже был здесь. Замка, правда, тогда еще не было. Но мы тогда выжгли все хижины и перебили ведьм. Но они снова все отстроили. Похлеще чем в компьютерной игре. Как живучи эти твари.
— А что там за вопли в замке?
— Огненная месса. Ведьмы молят темные силы о победе. Похоже эгураго ромбрес по уши в дерьме. Пора вытаскивать их оттуда.
— Но нас только двое, Игорь. А их тут не меньше двух сотен. И смотри, какое оружие.
— Но в темнице пленные меднорукие. Видишь, то каменное строение. Очевидно, там их содержат.
— С чего ты взял, что они там?
— Интуиция, — ответил он.
— Твоя интуиция нас не раз подводила. Я бы не стала на неё полагаться.
— А я думаю, что именно моя интуиция нас не раз выручала. Но не станем спорить. Не время и не место. Идем!
— Там охрана. Разве не видишь?
— Что нам охрана. Мы же воины и воплощения воинов, — Игорь улыбнулся. — Идем.
Вход в каменный лабиринт охранялся отрядом женщин в сверкающих доспехах. На них были выбиты символы кабалы.
— Куда? — остановила их ведьма в черном плаще, накинутом поверх панциря.
— Нам необходимо посетить пленных, — ответил Игорь.
— По чьему приказу? — спросила та. — Послушницам нельзя заходить сюда!
— Верховной ведьмы! — соврал меднорукий.
— Тогда покажи знак. И твой голос мне не знаком. Кто ты?
— Знак? Это можно. Это у меня есть, — его рука освободилась из складок широкой одежды и врезалась в живот ведьме.
Но ожидаемого результата не произошло. Рука, способная крушить стены, натолкнулась на непреодолимую преграду.
"Волшебная медь!" — подумал он, глядя на панцирь.
Теперь он понял, почему доспехи ведьм так сверкали. Они были из таинственной меди Сагроса! Из такой же что и его руки!
Ведьма улыбнулась и ударила его эфесом меча в лицо.
Игорь уклонился в сторону, но металл больно скользнул по его щеке, разодрав ее до крови.
— Сюда! Здесь шпион медноруких! — закричала женщина.
Стража бросилась на Игоря. Десяток рук повалили его на землю. Он не мог пошевелить и пальцем.
— Мы научились обращаться с такими, как ты. У тебя еще есть новые фокусы?
— У него нет, но есть у меня! — Таня обнажила клинок.
Лезвие засверкало в лунном свете. Меч сам, без ее участия направлял руку девушки для ударов. Головы ведьм слетали с плеч, как перезрелые тыквы.
— Лунный меч! — заверещали ведьмы, увидев смерть своих товарок, и стали разбегаться.
— Здесь появился один из лунных мечей!
— Это меч короля!
Никто не хотел умирать от этого меча. Души ведьм, в этом случае, были обречены на вечное страдание в Ледяном аду. Все знали о проклятии короля и о том, что этот Лунный меч теперь служит только врагам Сунн. Их уже просветили чей дух был воплощен в этом клинке.
Игорь поднялся и отряхнул одежду.
