Игорь поднялся и отряхнул одежду.
— Я опять спасла тебя, непобедимый меднорукий воин, — насмешливо заявила девушка. — Ведьмы разбежались, увидев мой меч.
— Должен признаться, что ты незаменимый попутчик, Таня. И ночью и днем. Я уже думал, что и мои руки станут для них материалом для доспехов.
— У тебя есть время разобраться в ситуации. Но я думаю, что нам пора действовать, не так ли?
— Совершенно верно.
— Тогда веред!
Он увидели, что путь свободен. Ведьмы сбежали, оставив вход без охраны. Очевидно, смерть от Лунного меча не устраивала никого из них. Игорь и Таня быстро достигли каменных мешков, специально подготовленных камер. Здесь в полной темноте томились воины эгураго ромбрес. Ведьмы лишили их рук, и теперь это были обыкновенные калеки.
Игорь скрывал замки и ломал решетки прикрывавшие ямы.
— Эй! Воины Эгураго Ромбрес! — кричал он.
— Кто здесь? — послышались возгласы со дна.
— Кто это зовет нас воинами?
— Мы уже давно ничего не можем.
— И это слова рыцаря? Вы свободны! Выходите. Срок вашего заточения кончился.
— Да кто здесь? — снова послышались голоса. — В чем дело?
— Новая ловушка!
— Какая ловушка? Кому мы нужны? Безрукие калеки. Выходим, хуже не будет.
— Братья, да это же Эльгуро!
— Точно! Он вернулся!
— Победитель Зверя освободил нас!
— Слава Эльгуро — великому воину Эгураго Ромбрес!
— Слава! Слава! Слава!
— Братья! Что они сделали с вашими руками? — спросил Игорь седого воина, когда тот выбрался из ямы.
— Эти твари льют из них панцири.
— Но как они смогли лишить вас рук? Ведь это невозможно до вашей смерти.
— Ведьмы нашли способ, — ответил ему другой молодой воин. — Они заполучили большой колдовской кристалл и это дало им возможность лишить нас наших рук.
— Идем. Это там! — воин с седыми волосами указал обрубком руки на коридор. — Мы не потеряли бы рук, если бы не самонадеянность молодых рыцарей.
— А что произошло? — спросил Игорь.
— Я командовал отрядом, — начал старик, — и приказал свершить обходной маневр, но вот он, не выполнил приказа и бросился в лобовую атаку. Это из-за него мы провели в каменных мешках столько времени.
Молодой воин опустил глаза и ничего не ответил.
— Ладно, — Эльгуро примирительно похлопал обоих воинов по плечам.
Среди небольшой комнаты, освещенной редкими факелами, кипел котел. Под ним пылало вечное пламя Сунн, добытое верховной ведьмой из Огненного ада. В котле бурлила медь. Пол и стены были исписаны рунами, охранявшими колдовское место. Под потолком тускло сверкал кристалл Сунн.
— Не заходите! — предупредил их старый воин. — Никто кроме Посвященных Силе не сможет войти сюда. Надо снять заклятие.
— Но как? — послышались голоса.
— Я думаю, это работа для нас, — Таня скинула балахон и, растолкав воинов, вышла вперед.
— Кто это?
— Ведьма среди нас!
— Нас предали!
Таня подняла меч.
— Я не ведьма. И если бы почетный воин Эльгуро имел время меня представить, то вы бы знали, что я одна из посвященных. Но он выслушивал похвалы и не успел.
— Да, братья, это моя подруга! Она Посвященная Черной Силы и она с нами.
Воины неодобрительно зашумели.
— Там где баба, ничего хорошего не произойдет!
— Зачем ты связался с бабой?
— Ты точно уверен, что она не ведьма?
— Тихо всем! — старый воин прервал ворчание. — Вы что не слышали, что вам сказал Эльгуро? Она Посвященная! Молча слушайте приказы нашего освободителя и ничего дурного с вами не случиться.
Игорь поднял руку и произнес:
— Братья-рыцари! Я ручаюсь вам, что она с нами. И более того, она знает, что делать? Не так ли Таня?
— Думаю да. Ведь мы Посвященные. Нам надо войти в эту комнату.
— А если… — заколебался Игорь.
— Мало ли мы рисковали? Пойдем уже до конца.
И они, взявшись за руки, перешагнули порог комнаты. Меч с лунным кристаллом вырвался из рук девушки и вонзился прямо в центр кипящего котла. Тень человека повисла над булькающим металлом. Большой кристалл разлетелся на тысячу осколков и обратился в пыль!
— Вы сделали это! Пророчество исполнилось! Меч с камнем Сунн, выкованный в аду из лунного металла, расплавившись в волшебной меди разрушит чары Сунн. Эгураго ромбрес смогут получить свои руки обратно. Теперь их могущество утроится, ибо часть силы Сунн будет в них. Теперь воины, что окунут культи в этот котел, станут самыми могущественными за всю историю народа медноруких!
— Это ты проводник? — спросила Таня.
— Я тот, кто есть! И мне пора уходить. Миссия моя исполнена! Я держал Лунный клинок в повиновении до этой минуты. Прощай! Меч древнего короля более не существует! Как не существует больше и его проклятия!
— Прощай! Но мы еще встретимся?
— Кто знает? Мой путь сложен и все может быть! Я с моим другом будем и далее помогать Посвященным если в том возникнет нужда!
— Я знаю это! Ты один из тех, кто написал некогда книгу "Молот ведьм".
— Да. Это сделали я и мой товарищ! И наша книга еще послужит людям! Прощай!
Тень исчезла, как исчез и меч, растворившись в расплавленном металле…
— Веди нас, Эльгуро! — седой воин потряс обновленными руками. — Мы готовы к мести.
— Все пленные на свободе? Все получили руки?
— Какое там. Еще нет. Но их уже освобождают. Наши ребята уже раздобыли два панциря и швырнули их в котел. Волшебной меди не хватает на всех.
— Оставьте троих здесь у котла. Мало ли, что Ведьмы могут выкинуть. А остальные за мной.
Ведьмы уже опомнились от неожиданности, и их адепты сумели кое-как навести порядок и ликвидировать панику, которую посеяло появление Лунного меча. Они заперлись в замке и обстреливали медноруких из тяжелых арбалетов. Трое было ранено.
— Все назад! — приказал Игорь. — Они вас перебьют стрелами. У них тяжелые арбалеты!
Воины отступили на безопасное расстояние.
— Нам не взять замка. Нас слишком мало, — с отчаянием сказал седовласому воину Эльгуро.
— Скоро будут еще воины.
— Сколько?
— Сорок.
— Этого мало у ведьм там триста вооруженных баб. И около сотни послушниц. И они тоже неплохие воины.
— Мы их раздавим! — седой воин решительно махнул рукой и поймал стрелу. — Наши возможности стали воистину неограниченными!
— Но если мы пойдем на приступ, то они засыпят нас ливнем стрел и тогда появятся убитые.
— Без потерь не бывает войны, Эльгуро. Смотри! Рвы замка ещё не готовы. Мы проломим ворота.
— У них много тяжелых арбалетов. А у наших нет доспехов. Потери будут слишком велики.
