— Сегодня, за одно посещение оперы… а мне дали пропуск в королевскую ложу, я… свел на нет все усилия твоей напряженной работы. — Айрин яростно дернулась, мечтая в этот миг придушить его, но Рионар лишь посмеивался, глядя на ее тщетные попытки вырваться. — Или ты не обратила внимания, как спешно Илар отводил глаза, стоило тебе посмотреть на него? А?
С трудом успокоившись, она спросила звенящим от гнева голосом:
— Но как?
— Айри, наивная девочка, — он потерся щекой о ее обнаженное плечико, — мне достаточно было довольно откровенно рассказать о результатах своей деятельности в Киартане, чтобы правители сделали правильные выводы… И они их сделали! Я несколько задержался к началу бала, так как подписывал договора о мире и сотрудничестве с Галарном, Обимарой, Истрианом, Такарной, Ромине, Астаром… И пока, но только пока не прибежали ко мне полномочные представители Лиотиссии и Вентара. Могу даже предположить, что утром тебя снимут с поста первого министра, вернув этот пост намину Оратису, хотя, должен признать, он практически влюблен в тебя, возможно даже откажется… — несколько задумчиво произнес темный король, но тут же с ехидной усмешкой добавил, — впрочем, незаменимых нет!
— Дархарз — ты чудовище! Ты… у меня даже нет слов… приличных! — Айрин отвернулась, пытаясь скрыть слезы.
Он печально вздохнул, но резко обернувшись, она успела поймать на его лице выражение абсолютного торжества, и темный король не стал скрывать этого:
— Айрин, ангел мой, высокие идеалы, который проповедовал сегодня Илар с твоей легкой руки, хороши лишь для подобных выступлений. А политика это весьма темное и грязное дело, где ты должен вежливо улыбаться тому, кого завтра по твоему приказу убьет. Или клясться в мире тому правителю, с оппонентом которого уже подписал договор о мире и сотрудничестве. А когда конфликт переходит на новую грань, сильный политик должен собирать сплетни и уметь угрожать, шантажировать, давить! Согласись, радость моя синеглазая, что на подобное ты не способна!
Он с неизменной полуусмешкой взглянул в сияющие гневом синие глаза.
— Да! Я не способна, тут ты прав! — резко и зло ответила Айрин, — и ты считаешь, что именно поэтому Веатор Гейнор Росскан потерпели поражение?
— Всегда восхищался твоим логическим мышлением, — со снисходительной улыбкой произнес темный король, — видишь ли… грубые методы подчас эффективнее изящных решений. Считай, что Веатор Гейнор Росскан сражались шпагами там, где Аскаилоне использовали топоры и копья… Просто Аскаилоне не брезговали теми методами, которые Веатор Гейнор Росскан считали ниже своего достоинства. Вот и я несколько намекнул сегодня некоторым из правителей, что в курсе их маленьких грязных тайн, слабых мест и экономических трудностей, а это значительно эффективнее, чем воззвание к идеалам. Именно намекнув на некоторые меры, я заставил Илара подумать о твоем смещении… Он так упорно сопротивлялся… Я был искренне удивлен!
— Но это подло, Рио, — не сдавалась Айрин, — низко, бесчестно, грязно и подло!
— Ну, вот ты и подтвердила все сказанное мною только что! — сказал он внезапно став серьезным и собранным, резко взглянул на часы. — Сейчас без двадцати десять. Ровно в десять мы покинем твой кабинет, ты потребуешь аудиенции у короля Илара. Добившись встречи, а он не посмеет отказать намине первому министру, ты сообщишь, что после разговора со мной узнала о смене внешнеполитического курса Лиотиссии, категорически с ним не согласна и подаешь в отставку. Предложи вернуть пост Оратису. Вопросы?
— Ты понимаешь как это гнусно? — глотая слезы, спросила Айрин, — и ты действительно думаешь, что я пойду на это?
Рионар устало потер виски:
— Да, Айрин, ты пойдешь на это и сделаешь, как я сказал! Однажды я просил тебя доверять мне, и ты согласилась… — ему невыносимо больно было видеть ее слезы, и не сдержавшись темный король вновь начал очень нежно и бережно целовать любимую. — Айри, ангел мой, пойми — в политике нужно иметь покровителя, или тебя уничтожат. Отбрось эмоции и посмотри на ситуацию со стороны. Ты девушка, Айри. Несомненно, ты умная, талантливая и прекрасный стратег, но рано или поздно желание Илара сделать тебя постельной грелкой превысит осознание того, что гораздо полезнее для государства не прикасаться к тебе. Мы все рабы своих желаний, Айрин, а ты слишком привлекательна чтобы тебя можно было бы не желать! И слишком чиста и наивна, чтобы после подобного сохранить свою личность. Они сломают тебя, Айрин, а затем выбросят как надоевшую игрушку, потому что никогда не сумеют оценить по-достоинству.
— Ты тоже молод! — понимая всю справедливость его слов, она, тем не менее, не могла смириться с происходящим.
— Да, я молод. Для политика непозволительно молод, — легко согласился Рионар, — но у меня есть покровитель! И этому покровителю важна моя любовь и мое доверие, а вот тело мое его никоим образом не интересует. И еще, Айри, — он прижал ее к себе, — в отличие от тебя, мне власть нравится, со всеми ее грязными и неэтичными методами.
Он посмотрел на обиженное личико солнечной принцессы, снова начал целовать ее и хрипло добавил спустя несколько минут:
— Время, Айри, время. Нам нужно изящно вытащить тебя из переделки, — поднявшись, Рионар опустил Айрин на пол, поправил ее платье, затем отправился на поиски утерянных во время выяснений отношений предметов гардероба.
Как завороженная Айрин любовалась неторопливыми и в то же время быстрыми, уверенными движениями темного короля. Рионар поймал восторженный взгляд солнечной принцессы, медленно подошел и приподняв ее личико прошептал:
— Как жаль, что ты не видишь себя, мой ангел, тогда ты осознала бы, насколько прекрасна. — На его губах появилась ироничная усмешка, — и насколько я идиот, что все еще жду свадьбу!
— Вы излишне самокритичны, Дархарз! — со смехом парировала Айрин.
Они обожали блестящие словесные атаки, и сейчас наслаждаясь уже забытым чувством восторга, когда получаешь удовольствие от словесной дуэли с равным партнером, со скоростью мысли подбирая достойный ответ и наслаждаясь выпадом оппонента, Рионар со всей ясностью ощутил — без Айрин жизнь станет пустой!
'Ты единственная кто равен мне во всем, мой синеглазый ангел, — с нежностью подумал темный король, — но я единственный кто знает насколько ты беззащитна перед этим жестоким миром.'
Айрин не хотела думать ни о чем, потому что когда начинала думать над тем, ЧТО он провернул, настроение портилось, и на смену любви и нежности приходила злость. Они покинули ее кабинет и неторопливо, зная, что еще есть время в запасе, двинулись к бальному залу.
