— Бешгу, ты ведь с Астрегона, да?
Воин кивнул.
— А что за племена там у вас?
— Это как у вас провинции. У нас есть кочевые племена, есть оседлые. Я жил в маленьком племени. И двух тысяч людей не наберется. Я учился быть охотником. Сейчас охотников мало стало. Больше на полях люди работают или разводят скот.
— А как ты в Тазаме очутился?
— Обычная история. На племя напали белые, заковали многих в рабы. Привезли в Тазам…
— Но у нас же запрещено рабство!
— Может и запрещено, но кое-где есть. Мне повезло. Проверяющий вышел на лагерь торговцев рабами в одной южной провинции. Возвращаться я не стал. Детей нет, молодухи нет. Здесь тоже неплохо. Только язык долго пришлось учить. Зато бабам вашим черные нравятся. Плохо вы их ублажаете, — Бешгу подмигнул.
— Да, наверное. Скажи, а у вас басхи есть?
— Нет, у нас их тигры зовут. Но они другие. Я же охотником был, знаю о них много. Тигр — зверь сильный, но выследить его можно. С магом — нетрудно. Наставник говорил, что ваши басхи чуют людей издали, а их самих поймать о-о-очень сложно. Сам я с ними не сталкивался.
— А нолки?
— Мы зовем этого зверя волк. Может, нолки крупнее наших будут. И все.
— Вот как.
— Я что думаю. Это все из-за магии. Вечно вы, белые, над зверьем издеваетесь. Наши шаманы только по делу магию творят. А вы от скуки. Или потому что женщины вам не дают.
— Это вряд ли, — протянул я с сомнением.
— Умный всегда следит за хождениями соседа.
В первом же крупном городе Владеющие заняли самую дорогую гостиницу. Путешествие обещало выйти очень продолжительным. Поэтому я решил как-то коротать время. Постоянно пить неинтересно. Хотя Шраму вроде нравится. Остается магия. Менять формы, делать их красивыми мне нисколько не надоело.
— Саймон, помоги мне с составной формой, — обратился я к сослуживцу.
— Селин отвали. Я тебе что, Обучающий?
…
— Ганс, поможете, мне с составной формой?
— Извини, Селин. Мне в город сейчас надо. А потом и с Шеллой хотелось бы побыть вдвоем.
…
Далва, Тари и Шеллу я спрашивать не стал. Наверное, все пары хотят побыть друг с другом наедине.
— Рельв, поможете мне с составной формой?
— Селин, ты что ль, ик? Садись к нам… или ты нас не уважаешь, ик?
Я поспешил покинуть невменяемого гнома. Все, больше у нас в отряде Колдующих нет. Кого-то другого спросить или самому позаниматься? Мои размышления прервал подбежавший Далв:
— Селин, вот ты где! Спасай, друг!
— Что случилось?!
— Эти гиены меня чуть не загрызли. Помоги, мне там не справиться!
— Кто на вас напал? Остальных позвать? — подскочил я.
— Нет! Я про Владеющих. Им, видишь ли, скучно. Перечить будущим Властвующим я не могу, а так и хочется их придушить. Может, ты их займешь каким-нибудь рассказом, а? Ты же Владеющий. Я у тебя в долгу буду.
Непривычно было слышать от Низога просьбу вместо приказа.
— Хорошо. Только я не умею интересно рассказывать, как Шрам, например.
— Не важно. Они в «Белой лилии». Это гостиница вверх по улице. Спасибо, Селин!
Снаружи трактира, как назло, зарядил сильный промозглый дождь. За четверть телла, что я добирался до гостиницы, успел вымокнуть насквозь. Вот же ж, мог бы выучить хоть одну бытовую форму! А то все боевые, да лечащие. Во дворе гостиницы под навесами или в непромокаемых плащах дежурило, наверное, полроты Охраняющих. Привратник сначала не хотел меня пускать, но, узнав, что мне к Владеющим, открыл ворота. Внутри Прислуживающий быстро принес мне полотенце, чтобы я смог обтереться.
— Благодарю, — я вернул ткань. — Просушите одежду, если нетрудно.
Прислуживающий чопорно забрал мою куртку и, поклонившись, удалился. Я уже и отвык раздавать приказы.
Я осмотрел прихожую «Белой лилии». Большая гостиница. И очень богатая, судя по мебели. Только людей не видно. Один Прислуживающий или Управляющий за стойкой стоит. Да еще четверка Охраняющих возле дверей в другой зал караулит. Наверное, Владеющие там сидят. Я направился к двери.
— Стой! — резко обратился ко мне М'охраняющий. — Кто такой?
— Это Селин. Про него говорил Командующий Разведывающих, — ответила за меня светлая эльфийка сбоку. Да это же Ним, с которой заигрывал Саймон.
— Хорошо, проходи, — разрешил мужчина, продолжая сверлить меня глазами.
Когда я уже намеревался дернуть дверную ручку, эльфийка быстро приблизилась ко мне и прошептала в ухо.
— Присмотри за Шеа, пожалуйста. Она еще так глупа.
— Присмотрю, — немного растерянно ответил я и толкнул дверь.
В нос тут же ударил запах алкоголя, духов и табачного дыма. Вот же привезли гадость с Бессадора. Мама говорила, что этот табак очень вреден для здоровья. Помещение тоже оказалось немаленьким. Большой длинный стол человек на тридцать, уставленный различным питьем и яствами. Внутри дежурило двое Охраняющих… А нет, четверо. Шеа и еще один светлый эльф сидели за столом вместе с Владеющими. При моем появлении разговоры стихли.
— Я открою окно, хорошо? — с этими словами я прошел к весьма искусно выполненному окошку и приоткрыл его. Дыхнуло свежим воздухом. Уфф, и как они в таком кумаре могут долго находиться, интересно?
Послышались смешки из-за стола.
— Представьтесь, — произнес женский голос.
— Прощу прощения, — я изобразил короткий уважительный поклон. Помню еще уроки Винстрома! — Селин Велиостро Младший М'разведывающий М'воюющий I ступени Владеющий I ступени Колдующий II ступени.
За столом я насчитал восемь Владеющих. Все они по очереди представились мне согласно этикету. Я постарался запомнить хотя бы имена. По бокам дежурило четверо Прислуживающих. В центре восседала Вивьен Кэласс. В одной руке веер, в другой — бокал с вином. Веером она не машет, но волосы развеваются. Артефакт! Рядом еще сидели четыре молодые девушки и три парня. Этих Владеющих я в лицо не знал. Я вообще Владеющих в лицо не знаю, хотя Винстром и показывал как-то нам с Беотель книгу с портретами. Вивьен имела пышные длинные распущенные светлые волосы, розовые щеки и часто улыбалась, показывая ровные белые зубы. Только как-то не по-настоящему.
— Ах, как интересно! Владеющий и М'разведывающий. Не правда ли прелесть, лер Гокла?
— Да, Виви. Наверное, это очень весело, отбивать каждый день задницу и мотаться из одного края страны в другой, — усмехнулся Леон Гокла и посмотрел на меня. Гокла же Владеющий в Гаралдуне… Может, это его сын? Похоже, он ждал от меня какого-то ответа.
— Да, мне тоже не очень это нравится. Но зато я во многих городах побывал.
— Расскажите нам, Селин, в каких местах вы были, с кем сражались. Расскажите нам все! — Вивьен снова некрасиво улыбнулась. Нет, так-то вроде бы красивая улыбка, только какая-то неправильная.
