— Да, мне тоже не очень это нравится. Но зато я во многих городах побывал.
— Расскажите нам, Селин, в каких местах вы были, с кем сражались. Расскажите нам все! — Вивьен снова некрасиво улыбнулась. Нет, так-то вроде бы красивая улыбка, только какая-то неправильная.
— Из меня плохой рассказчик. Может быть, вы про себя расскажите?
Девушка рассмеялась.
— А что же, вы про меня ничего не знаете?
— Нет. Как вас зовут, узнал только полторы декады назад.
— В вашем образовании очень большие пробелы, лер Селин. Может быть, вы еще и не в курсе, что я прихожусь императору младшей сестрой, а значит и первая в списке наследования?
— В курсе конечно. Точнее, знаю, что вы младшая сестра. А про список наследования не знал.
— Вы странный человек, лер Селин.
— Мне это часто говорят.
— Вы гордитесь этим?
Гордость, гордость… В общих чертах я представляю себе это чувство, но не уверен.
— Ммм, наверное…
— Вы всегда говорите правду?
— Стараюсь, ма… родители всегда говорили, что лгать нехорошо. А вы похожи на Дознающую.
Вивьен улыбнулась:
— Сочту это за комплимент.
Сидящий справа от нее Гокла нахмурился.
Слева от себя я почувствовал какое-то движение и услышал отрывок разговора.
— …ладно тебе, что ты ломаешься?
— Лер, уберите руки, — тихое шипение эльфийки Шеа.
Мне на ум ничего не приходило. Но меня же попросили. Я обратился к парню:
— Лер, можно у вас взять этих ребрышек?
— Бери и отваливай, — похоже, Владеющий уже был сильно пьян.
— Благодарю.
Прислуживающие кинулись накладывать мне в тарелку, но я остановил их и взялся сам. Что, у самого рук нет что ли? Оказалось, нет. Одно из ребрышек упало с блюда прямо на рукав расписной рубахи сидящего рядом Владеющего. Он начал что-то грозить пьяным голосом. Потом извинился перед дамами и вышел «сменить костюм».
Я не без удовольствия накидал себе в тарелку разных лакомств. Не каждый же день ужинаешь, как Владеющий II ступени? Притом бесплатно.
— Знаете, у меня что-то тоже проснулся аппетит, — заметила Вивьен. К моему удивлению Гокла и другие Владеющие принялись наперебой нахваливать ей разные блюда.
Странные эти Владеющие. Не понимаю, что они говорят. Вернее, слова то осознаю, но вот чего они от меня ждут до меня не доходит. Я привык к простому общению с М'воюющими и Разведывающими. Наверное, за это время у меня получился некий шаблон разговора с людьми. Но Владеющие другие и разговаривать с ними надо как-то иначе.
— Грязная деревенщина, — произнес лер Гокла.
Я с сожалением отложил аппетитное ребрышко и вытер губы салфеткой. Похоже, зреет ссора. Я огляделся вокруг — все смотрели на меня.
— Прощу прощения. Лер Гокла, это вы мне?
— Тебе, тебе, деревенщина.
— Я вас слушаю?
Парень почему-то замолчал, зато подала голос Вивьен:
— Лер Велиостро, вас не задевает такое обращение?
— Но это ведь правда? Когда шел сюда, то попал под дождь. Штаны грязные. И вырос я в Старобрадфеле. Это деревня недалеко от столицы.
— Уел он тебя, Леон, — звонко рассмеялась принцесса.
— Хмпф. Много чести будет обращать внимание на этого неотесанного, — сказал Гокла.
— Велиостро, — пробормотала одна из девушек-Владеющих. Представилась ранее, как Лиасса Деншол Владеющая II ступени. — Где-то я слышала эту фамилию.
— Естественно. Калар Велиостро является Проверяющим III ступени в юго-западных провинциях, — надменно произнесла Вивьен.
— Все то вы знаете, ваше высочество, — кокетливо сказала барышня.
— Положение обязывает.
— А расскажите нам, как вы стали Разведывающим? — спросила Лиасса.
— Сначала я был М'Воюющим. Потом перевелся в Разведывающие, — пожал я плечами, глядя на недоеденный кусок мяса. По правилам застольных бесед говорить с набитым ртом — верх неприличия.
— А почему вы пошли в М'Воюющие?
— Пришло уведомление о призыве на службу.
— И? Почему вы решили пойти?
— То есть? Можно было не идти?
— Вы как будто только вчера родились, — хмыкнула Лиасса. — Деньги в нашем мире решают любые проблемы. Вот посмотрите на лера Гоклу. Он ведь тоже одаренный.
— И верно. А как вы, лер, избежали службы? — спросил я Гоклу с интересом.
— Не твое дело.
— Леон, ну расскажи? Нам всем безумно интересно, — со смешинкой проговорила Вивьен.
— Я устал сегодня. До завтра, ваше высочество, — резко встал раздраженный Леон. Принцесса привычно протянула руку и получила напоследок долгий поцелуй от Владеющего Гоклы.
— Скажу вам по секрету, лер Велиостро. У Леона обнаружилась редкая болезнь при осмотре у Лечащих.
— Вот как? Сочувствую.
Принцесса снова рассмеялась:
— Вы такой забавный. Просто прелесть. Никакой болезни у Леона нет. Просто это помогло ему избежать службы.
— Ясно, — ответил я, хотя не до конца все понял.
— А что у вас с рукой? Вы так и не сняли свою перчатку, — поинтересовалась одна из Владеющих.
— Ну, в битве при Даванторе я получил ранение.
— Вы участвовали в том страшном сражении? Папа про него столько ужасов рассказывал.
К моей радости вечер подошел к концу. Дамы заявили о желании отдохнуть. Согласно этикету для малых групп мы с оставшимся Владеющим мужского пола поцеловали каждой девушке руку. Иногда я прикладывался губами к руке уже после другого Владеющего. Интересно, это почти, как если бы мне с ним самим поцеловаться в губы. Говорить об этом вслух не стал. Что я совсем дурак что ли?
— Не сильно тебя доставали? — спросил Низог, когда я вернулся в трактир к отряду.
— Нет. Странные эти Владеющие, — пожал я плечами.
— И как тебе ее высочество? — подмигнул Далв.
Я неопределенно пожал плечами.
Тамсон, сидящий за столом рядом, возмущенно произнес:
— Я тоже хочу на принцессу посмотреть!
— Станешь Владеющим — смотри, сколько влезет, — обронил Далв. — А тебе Селин, большое спасибо. Правда, спасибо.
Командующий крепко пожал мне руку.
— Да, лер Кэласс просила меня в следующий раз тоже прийти поужинать с ними.
— Смотри сам. Только я бы не советовал. С виду может и милые, а на самом деле хуже гноллов.
— Милые? Да они странные скорее.
— Ты себя со стороны видел? Выдашь иногда тоже.
Следующим утром наш длинный караван продолжил путь только после обеда. Мы с Бешгу снова позади. Ничего не происходило совершенно. С Бешгу и поговорить не о чем. Я начинаю рассуждать о формах, а воин продолжает сыпать своими астрегонскими поговорками. Обычно хотя бы с Саймоном можно было парой слов про заклинания перекинуться. Плести формы на ходу невозможно. Только если внедрять их напрямую в артефакт. И то сосредоточиться сложно.
