— Просто я не люблю, когда меня принимают за недалекую малолетку. Ждите гостей!
Одарив его напоследок холодной колдовской улыбкой, улыбкой охотницы, уверенной в своей победе над легковерной жертвой, девушка бодро зашагала на восток. Пешие прогулки полезны для здоровья, тренируют силу и выносливость.
А вот и фрегойи, вернее, их шатер. Действительно, двое — сидят у костра и что-то варят. Темные блондины с длинными волнистыми волосами, заплетенными в косу, на каждом — кожаные доспехи с железными вставками. Металла, и вправду, многовато — по два ножа на брата, из косы тоже рукоять торчит. Симпатичные, даже противно, не могут быть эти твари симпатичными. О, а это уже интересно — на шее у одного из них амулет. Или артефакт для связи с демонами.
Не раздумывая, Зара смело спустилась к шатру. Потерянный взгляд, невинное выражение лица — разве догадаешься, что под этой оболочкой скрывается колдунья?
— Добрый день, — сказала тихо-тихо, измученно и ресницами хлопнула. Глаза лазоревые, глубокие, без труда утонуть можно.
Фрегойи вскочили, подняли с земли короткие мечи, заняли боевую стойку и только потом поняли, что перед ними девушка.
Смущенно улыбаясь, Зара приблизилась и осторожно опустилась на землю, позаботившись о том, чтобы предстать перед ними в самом выгодном ракурсе. Шарфик, прикрывающий вырез платья, съехал от быстрой ходьбы, обнажив треугольник кожи; грудь тяжело вздымалась под оковами корсажа.
— Вы кто? — мечи они убрали, но по-прежнему насторожено смотрели на незваную гостью.
— Зара. Я ехала к дяде в Соот, а потом появился дракон, моя лошадь понесла, сбросила меня… Это так страшно! — девушка картинно закрыла лицо руками. — Ее растерзали у меня на глазах, я сама чудом осталась жива.
— А кто Ваш дядя? — проверяют.
— Сеньор Медор, — назвать больше некого, остальные происхождением не вышли, а мага приплести нельзя — сразу в заложницы возьмут. — Не будете ли вы столь любезны и не дадите мне воды? Надеюсь, вы не станете возражать, если я немного отдохну у вашего костра? Обещаю, я не доставлю вам никаких неудобств…
Один из фрегойев, тот, что без амулета, налил ей какой-то жидкости из бурдюка:
— Вот, это будет лучше воды.
— Благодарю! — пить страшно, а отказаться нельзя. Будем надеяться, что они не травят всех поголовно.
Нет, не яд — вино с какими-то пряностями. Действительно, придает сил. Узнать бы рецепт, но тоже нельзя.
— А Вы нас не боитесь? — фрегой сел рядом, внимательно рассматривая ее своими травянисто-зелеными глазами. Зара, в свою очередь, изучала его. Эх, теперь понятно, как они сумели обмануть стольких людей — с такой-то внешностью, с таким обаянием! Интересно, а фрегойи с эльфами не родственники? Есть что-то общее: такие же светловолосые, бледнолицые, высокие, почти идеальные красавцы с повадками вампиров и душами демонов. Нужно будет расспросить Меллона, откуда они произошли.
— А я должна? — удивленно спросила мнимая племянница Медора; Зара Рандрин же знала, что заигрывает со смертью.
— Одинокая девушка и двое незнакомых мужчин посреди пустоши…
Хороший повод задуматься, учитывая то, как скользнули зеленые глаза по изгибам ее тела.
— Вы ведь порядочные люди, — как-то неуверенно ответила девушка, поспешно поднимаясь на ноги. Пора подключать способности э-эрри, пока ситуация не вышла из-под контроля. Тут уж магиня ты или нет, если нож к горлу приставят, ничего сделать не сможешь. Они, конечно, красивые, но не настолько, чтобы познакомиться с ними так близко. Даже ради отмщения за Герхарда.
— Успокойтесь, леди, Оникс порой бывает слишком невоздержен в словах, — поспешил успокоить ее второй фрегой, с амулетом. Значит, он у них за старшего.
— Все же, мне, наверное, лучше уйти.
Порядочная девушка, да и сама Зара при сходных обстоятельствах поступила бы именно так.
— Подождите, куда Вы пойдете? — старший фрегой преградил ей путь. — Пустошь кишмя кишит разной нечистью.
Ее так и подмывало ответить: «Зато эту нечисть будет интересовать только моя жизнь», но Зара сдержалась.
— Вот как мы поступим, — фрегой взял ее за руку и подвел к костру. — Мы закончим кое-какие дела и отвезем Вас в Соот. Надеюсь, задержка в пару дней Вас устроит.
Девушка сделала вид, что задумалась, а потом согласилась, вызвав на лицах обоих блондинов довольную улыбку — точно что-то задумали, но просто ли банальное развлечение, или решили как-то использовать ее в своей игре?
Зара терпеливо вела свою игру, внимательно наблюдая за своими соперниками. Да, они не так просты и не чужды магии. Фрегойи тоже не сводили с нее взгляда, поэтому приходилось вести себя осторожно, чтобы не нарушить созданный образ.
Все ее мысли были прикованы к затерявшимся к пустоши спутникам — как скоро они будут на месте, когда ей раскрыть свое инкогнито?
— Дама, наверное, хочет отдохнуть? — старший фрегой достал из-за пояса нож и с невозмутимым видом начал его точить. Ой, не нравится ей это! — Оникс, постели ей.
— Спасибо за заботу, но я уже отдохнула.
— Боитесь? — Оникс возник за ее спиной, его рука легла ей на плечо.
Зара вздрогнула и испуганно обернулась.
— Красивые глаза, — он взял ее за подбородок. — Голубоглазые блондинки всегда напоминали мне духов воздуха.
— Оставь ее в покое, Оникс, тебе вечно неймется! Видишь, девушка не хочет.
— Девушки часто не знают, чего хотят, — фрегой рывком поднял Зару на ноги и бесцеремонно развернул вокруг своей оси. — Посмотри, какая, совсем на местных не похожа.
— Убери от нее свои лапы, Оникс! — настойчивее повторил старший товарищ. — Девушка пришла попросить помощи, а ты… Если так по женщинам соскучился, съезди в деревню.
— Зачем в деревню, Мурей, когда само в руки идет? — Оникс попытался погладить девушку по мягкому месту, но получил звонкую пощечину.
— Держитесь-ка Вы ближе ко мне, — бросил Мурей рассерженной Заре, сменившей безобидную синеву глаз на бездну ночного неба. — Оникс не одной юбки не пропустит, особенно если она надета на такую симпатичную девушку. Ну, успокойтесь, при мне он Вас не тронет. Ну, — он усмехнулся, — разве что немного рукам волю даст, но это нестрашно.
— Приличные люди так с девушками не обращаются, — покачала головой Зара.
— А мы ничего такого от Вас не просим, — молодой фрегой снова перешел к решительным действиям, подключив свое обаяние. — Услуга за услугу.
— Я таких услуг не оказываю! — огрызнулась девушка, с трудом подавив в себе желание отрастить крылья.
— Вы даже не хотите узнать, о чем я говорю?
