— Мы не можем сейчас оставить их в беде.
Джо вопросительно посмотрел на Ирену.
— Я все понимаю. Я управляю космолетом, а ты стреляешь.
Она потянула ручку штурвала на себя и полетела догонять истребители дарков.
Они атаковали вражеские истребители и сбили одного сразу же, а затем — второй. Их заметили. За их «скатом» гнались несколько истребителей, но они имели преимущество: Ирена могла уклоняться от вражеского огня, а Джо обстреливал истребители дарков. Ирена, чтобы спастись, петляла и летала среди высоток. Дарки не успевали взять их на прицел.
— Я подбил десяток, — крикнул ей Джо.
— Нам нужно лететь далее, здесь их больше нет.
Пролетая над городами, они наблюдали страшную картину. Огромные клубы дыма поднимались отовсюду. Еще двоих они подбили над Украиной. Долетев до Германии, они столкнулись с целой армией дарков.
— Их слишком много, мы не справимся, — сказала устало Ирена.
— Отступать некуда. Помни, чтобы не случилось — я тебя люблю.
Голос Джо звучал глухо.
— И я тебя люблю.
Ирена быстро наклонилась к Джо поцеловала его в губы и быстро отпрянула.
— Отдадим свою жизнь дорого.
Они отбивались, как могли, сбили троих, но справиться с таким количеством вражеских истребителей было невозможно. Горело правое крыло «ската». Космолет сильно потянуло вправо, вниз. Ирена пыталась выровнять «скат», но очередная ракета подбила его в хвост. Джо, пока она пыталась справиться с управлением, подбил еще четверо дарков.
— Джо, мы падаем. Нужно выбираться отсюда. Я включаю катапульту, — закричала Ирена.
— Подожди секунду. Я добью их.
Ирена увидела на мониторе сигнал опасности, предупреждающий, что в них летят две ракеты. Она закрыла глаза, держа палец на кнопке катапульты. Ее сердце бешено стучало от страха. Джо повернул голову на прозвучавший сигнал опасности. Его зеницы широко раскрылись. Он хотел крикнуть, чтобы она нажимала кнопку, но не успел молвить и слова, ощутив сильный толчок и удар. В его глазах мгновенно потемнело.
Армия ОСЕВ, вовремя подоспела, чтобы спасти Джо и Ирену от дарков. Их капсула упала с высоты на землю. Ирена поздно нажала кнопку и их парашют сильно обгорел. Если бы не помощь своих, последняя ракета разорвала бы их капсулу на мелкие кусочки.
Аурелио приземлился возле их капсулы. Спрыгнув с корабля, он побежал открывать капсулу. Сильно помятая дверь заклинилась и ему пришлось выдирать ее с петель, чтобы открыть. Выбросив кусок метала от двери, Аурелио замер на месте. Перед ним лежали два сильно изуродованные и окровавленные тела. Острые края капсулы разломанные при падении, впились в ребра Ирены. Ее ногу отрезало острым концом металлической обшивки. Джо сломало позвоночник, придавив установкой для оружия. Из его головы текла ручьем кровь.
Аурелио всего затрясло, на глаза навернулись слезы. Он крича от горя звал на помощь. Расстегнув аккуратно пояс безопасности на Джо, он перенес его на руках в свой «скат». Ирену положили на носилки и внесли следом.
Аурелио взлетел в воздух и на полной скорости полетел в штаб ОСЕВ. На взлетной полосе его уже ожидали врачи. Погрузив на носилки раненых, они помчались в госпиталь. Первой в регенератор, положили Ирену. Ее тело уже не дышало. Каменная крышка регенератора закрылась над ней, как только ее поместили внутрь.
Странное сооружение, принцип работы которого никто не мог разгадать, завезли с Азота несколько лет назад. Его прямоугольная форма была вся сделана из каменной породы, которая не встречалась на Земле. По всему регенератору были нанесены надписи на неизвестном языке. Что заставляло это устройство работать для землян оставалось загадкой. Внутри его располагались неизвестные сплавы и камни. Над сплавом была стеклянная основа. Когда регенератор работал, из-под его щелей светились лучи и исходило тепло.
Спустя пятнадцать минут верхняя плита отъехала? открыв регенератор. Ирену вынули целую и невредимую и положив на каталки, увезли в палату.
После нее в регенератор положили еле дышавшего Джо. Из его рта потекла кровь и он захрипел в предсмертных конвульсиях. Аурелио отпустил руку сына и отошел в сторону. Плита закрыла от него сына.
В палате сквозь открытые окна просачивался свежий воздух, поднимая вверх занавески. Аурелио сидел у ложа сына, смотря на него. Он сильно испугался, открыв капсулу, думая, что потерял своего сына. Что может больше никогда не увидеть его. Аурелио так и не успел сказать сыну, как сильно он его любит, как гордится им. Он всю жизнь воспитывал Джо в строгости и дисциплине, хотел вырастить из него сильного, мужественного воина. Он боялся показать сыну свои чувства. Считал это слабостью, недостойной настоящего мужчины. Но сегодня понял, что совершал ошибку. Сын полностью оправдал все его надежды, но разве это стоит того, чтобы потерять его, не выразить ему своей любви. Его мальчик мог уйти из жизни, так и не дождавшись отцовской ласки, тепла и любви.
В палату тихо вошел Якимото. Он положил руку на плечо друга.
— Дарки отступили. Из Земли улетело лишь два носителя. Остальные еще скрываются. Сегодняшний день показал, насколько мы слабы и неподготовлены. Дарки уничтожили миллионы людей. Города разрушены, безвинные люди погибли. Они уничтожили все военные базы. Тысячи солдат погибли. Земля ослаблена. Как мы могли пропустить такую армию мимо себя? Сотни истребителей обстреливали города и военные базы, пехота дарков и те чудовищные твари, что разрывали людей на куски, уничтожали города и села. Люди нам доверили свои жизни, а мы их подвели, мы впустили их смерть сюда. Я не могу себе этого простить.
Якимото, заметно осунувшийся от сильного стресса, рыдал, сидя на стуле возле друга. Его плечи сгорбились от тяжкого бремени.
Джо медленно открыл глаза. Он лежал в палате. Повернув на бок голову, он увидел Ирену, лежавшую рядом. Джо протянул свою руку и коснулся ее руки. Она открыла глаза, ощутив прикосновение, и посмотрела на него. На ее губах появилась легкая улыбка. Джо поднялся и подошел к ее кровати, прилег рядом, крепко обняв ее, и прижал к себе.
— Мы живы. Что произошло?
Джо с удивлением посмотрел на Ирену.
— Я нажала кнопку катапульты, а потом помню сильный удар и больше ничего.
В дверь палаты раздался тихий стук. На пороге появились Аурелио с Еленой. Они остановились в двери и смотрели на обнимающуюся пару. Аурелио счастливо улыбался. Он успел подоспеть вовремя и спасти их. Он ласково смотрел на сына, который обнимал как самое дорогое сокровище, свою любимую женщину, поглаживая ее по волосам и говоря что-то ей тихо на ушко. Они любят друг друга. Аурелио больше не сомневался в том, что они созданы друг для друга. Как они прекрасно смотрятся вдвоем. Он любовался ими. Его сердце при взгляде на счастливую пару, живых и здоровых, наполнялось радостью.
