Я покачала головой:
— А вдруг тебя на задание, какое срочное отправят?.. Кто его тогда кормить будет?
— Точно, — мрачно кивнул он.
Во дворец нам даже заходить не пришлось. Маленькая принцесса как раз стояла во дворе и отчитывала за нерадивость какого-то слугу. При виде меня она как-то сразу забыла свою принадлежность к семье правителя и, совсем не по-королевски завизжав, бросилась мне навстречу. Я едва успела ее подхватить и удержать от неминуемого падения.
— Лекс! — Ее голубые глаза засияли от радости. — Ты пришла меня навестить?!
— Боюсь, что нет, — грустно улыбнулась я. — Я пришла попрощаться. Я уезжаю.
— Как? — огорчилась она. — Опять?..
— Да, опять.
— Куда теперь? — опечаленно спросила Калле.
— Сама не знаю. Мне только сказали, что это срочно. Я тебя кое о чем попросить хотела.
— Все, что угодно! — пообещала принцесса.
— Присмотришь за моим айсом?
— А ты разве?..
— Это будет долгое и тяжелое путешествие. Ему придется нелегко, а ведь он у меня уже привык к теплу и уюту дома. Присмотришь?
— Обязательно!
Я на прощание обняла своего малыша, ласково чмокнула его в любопытный розовый нос и передала Калле. От печального взгляда айса у меня защемило сердце… Скорее бы уже вернуться, что ли?.. И впереди светит более тяжелое расставание…
Тепло простившись с маленькой принцессой, мы Элвином, взявшись за руки, побрели по городу. Я рассматривала ставшие мне уже знакомыми и привычными улочки и домики и укреплялась в своем желании вернуться сюда и жить здесь до… Ну, до чего-нибудь. До новых странствий или до конца жизни. Но на такой долгий срок загадывать, как я слышала, нельзя. И потому — просто вернуться.
— Грустишь? — тихо поинтересовался Элвин.
— Угу.
— А не надо. Это ведь не на всю жизнь.
— И все равно, — тяжело вздохнула я. — Предчувствия у меня совершенно дурные…
— Какие? — обнял меня он.
— Что здесь я появлюсь нескоро.
— Путешествие может затянуться, — предположил лард.
— Нет, не потому, — покачала головой я. — Что-то еще случится. Что-то серьезное, что помешает мне сюда вернуться.
— Ты еще и предсказательница? — лукаво, одними глазами, улыбнулся он.
— Еще чего, — ухмыльнулась я. — Мне и того, что у меня есть, хватает выше крыши!
— Вот и нечего навевать тоску понапрасну, раз ты сама предсказывать не умеешь. Ясно?
— Куда ж яснее!
Настроение Элвин мне, конечно, немного поднял, но на душе все равно было крайне паршиво. Вот не нравилось мне все это, и ничего я с собой поделать не могла!
Возле его дома мы разошлись. Когда я пошла показывать Шайтану место для ночлега, лард вдруг решил от меня отделиться.
— Ты куда? — сразу же забеспокоилась я.
— Лекс, мне… надо.
Я кивнула, но беспокойство меня оставлять и не думало. Что-то тут нечисто! Элвин, как и я, совершенно не умел никого обманывать. Скрывать — да, но врать и притворяться у него категорически не получалось. Поэтому, быстро заведя Шайтана в пристройку, я устремилась в дом.
— Элвин, — с порога позвала я.
Глухо. Черт бы побрал проклятого ларда!.. Тихо зарычав, я развернулась и, громко хлопнув дверью, помчалась к своему дому. И опять оказалась права в своих худших предположениях! Эти два болвана уже успели сцепиться и теперь колотили друг друга на потеху всему народу!
Я оглядела себя и поняла, что мне срочно потребуется помощь. Самой мне двух здоровенных верзил никогда не разнять. Я подбежала к дому и, распахнув дверь, заорала что было сил:
— Макс!!!
Тишина. Куда друг успел запропаститься, тем более сейчас, когда он так нужен?! Я в панике посмотрела по сторонам. И спросить не у кого!.. Кроме только что…
— Ифрит!
— А? — возник рядом хранитель и, углядев драку, отвлекся: — О!
— Да перестань ты окать! — накинулась на него я. — Где сейчас Макс, знаешь?
— Понятия не имею, — не отрывался от бесплатного представления джинн. — Лекс, ты глянь, как дерутся-то! Ведь из-за тебя же! Чего ты все хмуришься, не пойму!
— Угу. Вот этого только мне для полного счастья и не хватало. Чтобы из-за меня калечили друг друга два человека. Петухи недоделанные…
— Ты на Элвина-то посмотри! — не унимался он. — Ведь отбивную из нашего зазнайки сделает и не поморщится!
Я вздрогнула. Ну, как он мне и пообещал… В принципе, это не так уж и плохо… Только что за ночь нас ждет, если у него все смертельно болеть будет?.. Нет, мой спокойный и рассудительный лард о сем задуматься и не удосужился, конечно.
Надо срочно что-то делать…
Подумав, я вытащила из нарукавников кинжалы. Чисто теоретически, рассудила я, их полет регулируется моими мыслями. Куда я захочу, туда они и прилетят. А если захотеть, чтобы они до конца цели не долетели и замерли на полпути?.. Попробовать-то можно. Пощекотать нервы. Но если они куда-нибудь вонзятся… А и пусть. Пусть думают в следующий раз, прежде чем драки устраивать!
Прицелившись, я выбрала из рычащего клубка рук и ног самые безобидные места и мысленно послала в бой оружие с повелением: лишь чуть-чуть поцарапать! Так и вышло. Легонько куснув драчунов за руки, кинжалы замерли в миллиметре от них. А те от удивления застыли на месте.
— Так, а теперь встали, оба! — скомандовала я.
Они послушно встали, разъяренно косясь друг на друга. Я облегченно перевела дух. Элвин пострадал не сильно. По крайней мере, с виду отделался лишь разбитой губой. А вот Вэлу явно пришлось несладко. Один глаз у него был подбит весьма прилично, а второй — просто хорошо. Как быстро определила я, один глаз завтра заплывет совершенно, а второй бесплатное украшение в виде фонаря заимеет.
А к месту ссоры уже со всех ног несся Макс.
— Лекс, что, во имя Святых богов, здесь случилось? — налетел на меня друг.
— А что, непонятно? — пожала плечами я. — Тогда присмотрись к их физиономиям.
Он смачно выругался. А потом увидел кинжалы, которые я, для пущего спокойствия, держала на небольшом расстоянии от драчунов.
— Это чье? — уставился на них Макс.
— Мое, — я поманила оружие к себе, и оно привычно вернулось на свое место. — И прекрати так на меня таращиться! Забирай Вэла, закройтесь в доме и сидите, лечитесь. Элвин!..
Тот, пожав плечами, послушно подошел ко мне. Я, свирепо взглянув на него снизу вверх, развернулась и молча зашагала по дороге. «И ты тоже свое получишь! Вот только доберемся до дома!» — подумала я.
Честное слово, я была зла, как три тысячи чертей, и всю дорогу строила планы расчетливой, коварной и беспощадной мести, но стоило мне только увидеть его боевые ранения и виноватый взгляд, как вся моя ярость куда-то неожиданно испарилась! И я, усадив ларда на диван, закудахтала над ним с опытностью заботливой наседки. Ругаться, правда, тоже не забывала.
