Оба проклятых сопроводителя исчезать никуда и не думали. Я сурово поджала губы.
— Сопровождение, значит?
Они дружно кивнули.
— Так вот, слушайте меня внимательно. Катитесь оба вниз и сидите там, на кухне, пока я здесь собираю вещи. Я не желаю никого из вас видеть раньше времени! А если мне по вашей вине опять плохо станет, я никуда не поеду, ясно? И силой вы меня тоже увезти не посмеете — у меня есть к кому обратиться за помощью!
— Да неужели? — приподнял бровь Вэл.
— Представь себе, — спокойно подтвердила я.
При мысли об Элвине на душе стало легко и спокойно. Словно он незримо здесь присутствовал, улыбался мне и замечал, что волноваться не из-за чего и надрывать до такой степени голосовые связки — тоже.
— Пошли. — Макс хлопнул Вэла по плечу. — Ей надо побыть одной.
— Вот именно, — любезно подтвердила я. — И чем скорее, тем лучше.
Они спустились вниз, а я уселась на пол, обхватив руками голову. Я обидела Макса, и сильно обидела. Уходя, он бросил на меня взгляд, полный искреннего сожаления. А может, он одно время и не знал, что я не маг? Нет, бред все это. Все он знал. Но молчал. И почему-то не хотел говорить. Или не мог. Я вздохнула. По возможности поговорю с ним спокойно. А вот со вторым что делать?.. То, что мы с Вэлом друг друга абсолютно не перевариваем — это ясно, как день. Зачем же его ко мне приставили?.. Неужели не смогли найти подходящей замены?..
Вопросы роились в моей голове до тех пор, пока она не начала раскалываться на части. Все, хватит себя мучить. Что сделано, то сделано. Придется принимать все как есть, и ничего поделать с этим не удастся, увы и ах. На все воля Святых богов. Или одной затаившейся Древней сволочи.
Встав, я вытащила из шкафа дорожные сумки и начала собираться. Пока я выкладывала на кровать свою одежду, появился ифрит и начал активно мне помогать.
— Лекс, — между делом беспокоился он, — Что-то бледная слишком! Ты уверена, что тебе не надо лечь и полежать?
— Ни в коем случае, — буркнула я. — Сейчас соберусь и пойду к Элвину. Видеть этих двоих не хочу!..
— Я с тобой, — увязался за мной джинн. — Ты же не бросишь меня тут с ними?..
— Нет, конечно, — вздохнула я. — И айса с Шайтаном прихватим. Кстати, а айс где?..
— В пристройке, — отозвался он. — В сене спит.
— Сытый? — заволновалась я.
— Конечно, — чуть обиделся хранитель.
— Спасибо. — Я закрыла одну сумку и, нерешительно посмотрев на вторую, махнула рукой: — Все, больше не надо. Не жить куда-то еду.
— Как?! А остальное все здесь оставишь? — не поверил хозяйственный ифрит.
— Но дом-то — мой, — резонно заметила я. — Так пусть тут и остается. Ждет моего возвращения.
— Не верю я правителю этому… — начал ворчать он, но я бесцеремонно его прервала:
— Хватит. Обворовать нас не обворуют, а если и случится такое — то ценного здесь ничего не найдут. Надо только предупредить правителя, чтобы дом не смел дарить никому. Я еще рассчитываю здесь немного пожить. Будет хоть вернуться куда.
— А ты уверена, что потом вернешься именно сюда?.. — тихо спросил джинн.
— А куда же еще? — пожала плечами я.
Ведь действительно — куда же еще?.. Здесь мой дом, мои вещи, мой любимый… Куда же мне возвращаться, если не сюда?..
Мой любимый… При мысли об Элвине меня вдруг начали терзать нехорошие предчувствия. Блин. Ведь он ко мне прийти вот-вот должен… А что, если он раньше меня на Вэла напорется и поймет, кто перед ним?.. Драки не миновать, а мне этого сейчас не надо…
Закинув, сумку на плечо, я покидала остальные вещи, как попало в шкаф, и быстро спустилась вниз. И вовремя.
Элвин стоял, прислонившись плечом к дверному косяку, скрестив руки на груди, и с безмятежным видом созерцал моих новоявленных спутников. Те, в свою очередь, подозрительно его рассматривали.
— Э-э-э… народ, — поспешно спустилась вниз я. — Познакомьтесь. Это Элвин. — Я подошла к нему, и лард по-хозяйски меня обнял. — А это мое сопровождение — Макс и… мм… Вэл.
Я посмотрела на Элвина и, заметив появившееся на его лице то самое выражение, с которым он однажды клятвенно пообещал свернуть моему обидчику шею, немного переполошилась. Будь проклят мой длинный язык… Я слегка ткнула Элвина локтем под ребра. Лард, делая вид, что рад знакомству, любезно улыбнулся. Так. Глаз теперь с него не спускать!..
По понятным причинам я заторопилась уйти.
— Мы уезжаем завтра утром? — осведомилась я.
— Верно, — кивнул Макс.
— Значит, так, мальчики. Вы располагайтесь здесь, как хотите, и занимайтесь тоже, чем хотите. Я ушла к Элвину. Завтра утром сама за вами заеду. Всего хорошего!
И буквально выпихнула ларда за порог, мимоходом заметив, как вытянулись физиономии у моего новоявленного сопровождения.
— Ты чего задумал, а? — потащила я его к пристройке.
— Ничего. А Вэл — это который повыше?
— Угу.
— А второй кто?
— Макс.
— Что еще за Макс? — с подозрением осведомился Элвин.
— Ты что, ревнуешь? — ухмыльнулась я, но, заметив его чуть помрачневшее лицо, быстро пояснила: — Он мой друг детства. Как брат. Мы с ним с пеленок были неразлучны.
— А!
— А теперь выкладывай, что у тебя на уме!
— Отбивную из первого сделать, естественно, — с самым спокойным видом пожал плечами он. — А раз второй — твой друг, то ему сильно не достанется, если не вовремя разнимать полезет.
— Еще чего вздумал! — испугалась я. — Нам выезжать завтра, а я не хочу задерживаться из-за того, что тебе приспичило выяснить с ним отношения! Чем быстрее я все сделаю, тем быстрее все закончится!
— А ему и задерживаться не придется, — зловеще улыбнулся Элвин. — Так, поболит немного и пройдет.
— Я те дам «пройдет»! — пригрозила я, передавая ему сумку и отрытого из сена айса.
— Лекс, да не волнуйся ты так.
— С вами не поволнуешься, — проворчала я.
Мы вышли из пристройки и в сопровождении Шайтана молча пошли по дороге. Меж делом я регулярно косилась на Элвина, но тот чинно вышагивал рядом со мной и вид имел самый беззаботный.
Угу. Так я тебе и поверила! Ни на шаг не отойду, так и знай!
— А куда мы идем? — чуть позже поинтересовался он.
— Здесь принято докладывать правителям о том, что ты временно покидаешь город? — вопросительно посмотрела на него я.
— Вообще-то нет.
— Тогда мне нужно попрощаться с Калле и попросить ее об одной услуге. — Я перевела взгляд на айса.
Сумеречный зверек, словно поняв, что его ждет, перелетел ко мне и прильнул к моей груди, печально глядя на меня снизу вверх. Я погладила его по пылающей шерстке. Ничего, малыш, это ненадолго. Вот как закончу свои дела — так сразу же за тобой вернусь.
— Может, ты его у меня оставишь? — предложил Элвин.
