- Пошли, эксгибиционист, - позвал я парня. - Сейчас пробежимся, сразу согреемся.
- Скажем дружно, на фиг нужно! - замотал головой пиромант. - Тогда точно до Соколовского не дойду.
- Да, лучше без экстрима обойтись. - Шумов мою затею тоже не поддержал. - Тише едешь, дальше будешь.
- От того места, куда едешь? - уточнил я, но настаивать на своем не стал. - Пошли…
- Вот, блин, попросили сходить за хлебушком, - пробормотал шагавший рядом Алекс- Мы, говорят, тут в холоде, так уж и быть, посидим. А ты сбегай развейся. Я им это еще припомню.
- Да ладно, зато в человеческих условиях переночуешь, - утешил парня Напалм.
- Тоже верно, - согласился Шумов и усмехнулся: - Помню, собралась как-то у меня компания, а на улице холод был градусов за тридцать и ветер просто дикий. Ну и пошли пацаны за разливным пивом. Трехлитровки я им дал, сумки дал, а крышки к банкам положить забыл. Как же они потом ругались!
- Морду не набили? - хмыкнул пиромант.
- Я ж не специально!
Дорога вновь пошла через лес, и вид высоченных сосен и темного подлеска начал навевать далеко не самые приятные мысли. Вот подкараулит нас какая-нибудь страхолюдина из тех, что вечерами на промысел выходит, - мало не покажется. Хотя, как говорится, страшнее человека зверя нет.
- Да вон уже поворот на Луково вроде, - указал обрадованный пиромант на показавшийся впереди перекресток.
- Нам куда теперь, налево? - задумался я, начал потихоньку выпускать на волю ясновидение - и не успел…
- А ну стоять, бояться! - пробасили сзади. - Руки в гору и без резких движений.
Мы незамедлительно выполнили распоряжение и осторожно обернулись к парню в белом полушубке и опущенной на лицо лыжной шапочке, который, выбравшись из подлеска на обочину дороги, наставил на нас автомат.
И на сколько пуль моего амулета хватит?
Стоп! Можно даже не дергаться - не один он.
Теперь- то я прекрасно присутствие залегших в лесу людей чувствовал. Трое здесь, четверо у перекрестка. И это явно еще не все.
Прошляпил!
- Кто такие? - грозно спросил парень.
- Ты пограничник, что ли? - спокойно опустил руки Алекс, разглядев зеленые петлицы на полушубке.
- Нет, блин, пришелец из космоса, - вроде даже как растерялся служивый. - Вы кто такие?
- Санитарно-эпидемиологическая служба, блин. При исполнении! - гордо заявил Шумов. - Еще вопросы?
- И документы есть?
- Полные карманы.
- Идите дальше, там встретят.
Пограничник попятился и скрылся в лесу. Мы задумчиво переглянулись и зашагали к перекрестку. Снять с плеча ружье мне и в голову не пришло - наблюдали за нашим передвижением по меньшей мере трое прятавшихся в подлеске людей.
Да и чего дергаться? Это не бандиты и даже не городские рейнджеры, не должно проблем быть.
- Документы, - коротко бросил вышедший нам навстречу пограничник с тремя треугольниками на петлицах.
- Вот, - протянул ему удостоверение и какие-то сложенные в четверть листа бумаги Алекс. - Товарищ старший сержант, разрешите обратиться!
- Ну? - Парень, подсвечивая себе чародейским «вечным» фонариком, принялся разглядывать документы.
- До Соколовского долго еще топать?
- Это смотря с какой скоростью передвигаться будете, - на полном серьезе заявил пограничник, потом закрыл удостоверение и начал изучать бумаги.
- К вечеру дойдем? - вздохнул Шумов.
- Недалеко здесь, - вернул ему документы старший сержант и посмотрел на нас с пиромантом: - У вас что?
- Вольнонаемные мы, - усмехнулся Напалм. - Не стали бумагу переводить.
- Вот как? - Пограничник внимательно изучил висевшее у меня на плече ружье, мазнул взглядом по пироманту и вновь уставился на Алекса. - А здесь по какой надобности?
- Написано же, товарищ старший сержант, исследования по заказу Гимназии проводим.
- Но мимо нас вы на территорию Туманного не проходили…
- Не проходили, - согласился с ним Алекс. - И что?
- В Соколовский сейчас?
- Да.
- А потом?
- Обратно.
- Без отметки тамошнего особиста не пропущу.
- Ладно, - пожал плечами Шумов. - Не проблема. Мы хоть правильно идем-то?
- Правильно. Сейчас налево, потом на первом повороте направо.
- Эй, служивый, - окликнул пограничника Напалм и указал на вывешенный у перекрестка странный дорожный знак: перечеркнутый крест-накрест автомат с вырывающимся из ствола пламенем, - а это что еще за наскальное творчество?
- Не понял, - нахмурился парень.
- Ну смысловая нагрузка есть у знака какая-то? Или для красоты повесили? - не унимался пиромант.
- Грамоте обучен? - ухмыльнулся старший сержант.
- Обучен.
- Продемонстрируй.
- «Демилитаризованная зона», - прочитал пиромант надпись под знаком. - И чего?
- Да все просто: если вздумаете на дороге стрельбу учинить или просто за оружие схватитесь - сразу в расход. Ясно?
- Теперь ясно.
- А как там дальше, спокойно вообще? - на всякий случай уточнил я.
- Волчья стая ходит, но нападений на людей не зафиксировано.
И потерявший к нам всякий интерес пограничник скрылся в густом подлеске.
- Не зафиксировано - это как, с костями харчат? - поежился Алекс.
- Волки людей боятся, -легкомысленно отмахнулся Напалм, потом подумал и добавил: - И огня.
- Твоими бы устами, - вздохнул я и аккуратно, стараясь не переборщить, раздвинул границы восприятия. Создаваемые ясновидением образы моментально заполонили голову, и пришлось отрешиться от них, сосредоточившись на маршруте.
Но точно - сначала налево, потом направо.
- Да чего вы очкуете? Эти вон сидят солдатики - и ничего, - мотнул головой в сторону оставшихся позади пограничников Шумов.
- Их там лбов десять, солдатиков этих, - фыркнул я. - Плюс блиндаж, несколько укрепленных огневых точек и бэтээр на ходу.
- «Пиратики, пиратики, морские акробатики, - гоготнул Напалм. - Днем они дерутся, а вечером…»
- Да ладно ты, нормальные мужики, - не согласился я с пиромантом. - Вон и цепляться не стали. А могли бы.
- А я че? Я ниче, - расплылся в улыбке шутник. - Так, к слову пришлось. Чтоб в тишине не идти.
- Лучше уж в тишине, - не выдержал Алекс.
- А в глаз?
- А листья сухие покурить?
- Ладно, дай сигарету, и молчу как рыба.
- У меня последняя пачка, - предупредил Шумов и переложил сигарету с петардой из пустой пачки в только начатую.
- Деньги нам дали? Дали. Вот курева и возьмем. С куревом в дороге веселей. Предмет первой необходимости.
- Шевелитесь! - поторопил я парней. - Сколько уже можно?
- Идем…
До поворота на Соколовский мы добирались минут двадцать. К этому времени уже порядком стемнело, и, заслышав раздавшийся неподалеку волчий вой, я поспешил снять с плеча двустволку. А то выскочат - и дернуться не успеем. Мало ли кого там нормальные волки боятся. Наши с голодухи и на человека запросто кинуться могут. А уж если волколак в стае…
