Но не успел Сильвио порадоваться, что обнаружил главную цель, как «пульс» добрался до еще одного места. Отдельная шахта вела далеко в сторону от основного «муравейника», на несколько километров. А в конце оказался подземный зал, наполненный кровью. Своеобразный, неглубокий бассейн. Ее в жидком состоянии поддерживала какая-то техника. Но самое главное было в другом — посредине, в тяжелом каменном гробу, с отверстиями по периметру глубоко спал… или пребывал в каком-то ином состоянии мужчина-культиватор. И его энергия сияла в пару десятков раз сильнее, чем у главы секты Темного Света. Похоже, это был культиватор, взобравшийся на ступень выше, чем духовный ранг. Но оттенок энергии намекал, что он имеет прямое отношение к Темному Свету. Или… Багровому Рассвету. Если его недавний противник явно был оттуда, то кто может поручиться, что вот этот — не с той же секты⁈
— Неужели, это легендарный божественный ранг? — нахмурился Сильвио. С подобной мощью сложно будет справиться. Да что там сложно! Невозможно — это более верное выражение…
Парень продолжал наблюдать, попутно размышляя. Обладавший подобной силой, мог бы просто прийти в любую секту… и собственными возможностями ее легко уничтожить. Ему не нужна была осторожность, или какие-то хитрости… Но кто это? И когда он появился⁈
Продолжая внимательно наблюдать, через некоторое время Сильвио заметил кое-что еще. Этот культиватор был тяжело ранен! Шрамы с открытой плотью на голове, туловище и руках говорили сами за себя. Не пожалев еще суток на наблюдение, парень понял — этот культиватор был ранен, но теперь восстанавливается. Крайне медленно. Что было причиной — гадать не нужно, потому что неважно. Главное, это понять, как можно его победить, в этом состоянии. Пока он спит, или медитирует. Потому в любом другом случае — он ему не противник. А пытаться уничтожить Темный Свет, пока там таится такой культиватор… да проще самому покончить с собой в каком-нибудь уголке мира! По крайней мере, тогда его труп не поднимут, и не используют.
В мрачном настроении Сильвио открыл портал назад, на остров Длинного Меча. А потом вернулся домой. Уничтожение секты Темного Света откладывается…
Немного поразмыслив, Сильвио решил продолжить эксперименты с волей Меча. Так как он опасался человека… против людей этот прием был очень действенен. Воля Меча поражала не только плоть — она уничтожала и энергоканалы, да и вообще все, что попало под выстрел. Идеальный вариант, чтобы убить этого неизвестного — это попасть ему в голову с одного выстрела, и с первого же раза пробить энергетический щит, который любой культиватор духовного ранга поддерживает на инстинктивном уровне. Если он его пробьет, и поразит мозг, можно считать — выиграл. Пока это живой человек — с такими повреждениями не выжить, как бы ни был могуч… Но в случае неудачи… стоит только ему очнутся — он размажет Сильвио тонким слоем. Парень не сомневался в собственной силе… но тут был уже совсем другой уровень. И если разрыв между алмазным и духовным уровнем он еще мог преодолеть за счет многочисленных преимуществ, то тут… без вариантов.
Сильвио расслоил пространство, оказавшись у подножия горы, которая находилась посреди острова. Выбрав подходящий кусок скалы, ровный, словно настоящая стена, он принялся за эксперименты. Сначала он выпустил обычный выстрел воли Меча. Фиолетовый сгусток привычно разрушил скалу, углубившись на где-то на полметра в толщу камня.
— Так, а теперь новый вариант…
Следующий раз выстрел воли Меча сжался в тонкую линию с помощью пространства, и пронзил скалу. Насколько глубоко? Простым взглядом это было непонятно. Но воспользовавшись «пульсом», Сильвио выяснил — оказалось, около десяти метров. Пробить десять метров сплошного камня — это была внушительная цифра! Вполне возможно, что этого хватит. А может и нет…
— Что если попытаться накопить волю Меча, и только потом выстрелить? Я всегда выпускал ее сразу же… Может, стоит попробовать?
И Сильвио попробовал. Только для экспериментов он использовал копии глефы — мало ли что? Своего основного оружия не хотелось лишаться…
Изначально ничего не выходило. Воля Меча упорно не хотела «копится», рассеиваясь в окружении. То ли это в принципе невозможно, то ли многолетняя привычка не давала это сделать правильно. Расстроившись, Сильвио даже нашел время, чтобы проконсультироваться со знакомым наставником, мастером Гойо. Подслеповатый старик каменного ранга, как это не удивительно, был одним из сильнейших пользователей воли Меча. Боги не дали ему талант в культивировании, зато он сам, упорным трудом достиг вершины в выбранном направлении.
— Насколько я знаю, никто так не делает, — пожал плечами старик. — Сам понимаешь, собрал волю Меча — используй! Этот прием въедается, становится рефлексом после тысяч повторений. Да и глупо бежать к противнику издалека, держа активированный прием. Глупо, бессмысленно, и тратит много контроля сознания.
Сильвио согласно кивнул. Это он и сам понимал… но ведь у него совсем другая ситуация! Там, где обычный культиватор будет бежать к противнику, он сделает только один шаг вперед, воспользовавшись пространством…
— Но теоретически, думаю, это возможно, — продолжил Гойо. — Так что, если считаешь, что тебе это нужно — пробуй. И мой тебе совет — пробуй раздельно. Без энергии, так будет проще ощутить изменения воли Меча. Получится без нее — значит, сможешь и с нею.
Поблагодарив наставника, Сильвио вернулся к скале.
Первый же выстрел воли Меча, без накачки энергии, выбил крошечную выемку, в несколько сантиметров глубиной.
— Так, ладно, допустим, это — точка отсчета. А теперь мне нужно больше…
Следующий выстрел оставил примерно такой же след. И следующий. И… все те, которые были после…
Таким образом прошел остаток светового дня. Но Сильвио не уходил — он все еще стоял на месте, и уже при свете луны продолжал свои попытки.
… Когда рассвело, парень воспрял духом — иногда получалось вложить чуть-чуть больше воли Меча. Но пока что непонятно, от чего это зависело.
Четыре дня спустя Сильвио, бледный от усталости, все так же стоял там. Участок скалы перед ним полностью покрылся мелкими рытвинами. Каждый раз перед применением парень останавливался на несколько минут, концентрируясь. Так получалось выпустить большее количество воли Меча. Насколько — непонятно.
Еще через пол дня Сильвио почувствовал, что достиг предела собственных сил.
— А теперь финальное испытание!
Снова сконцентрировавшись, парень постарался создать максимум воли Меча, максимум, который он мог удерживать. И добившись этого, добавил энергии, тут же сворачивая выстрел воли Меча пространством и выпуская вперед. Тонкая фиолетовая линия уже привычно мелькнула в воздухе, врезаясь в скалу. Теперь оставалось только проверить «пульсом»…
— Больше двадцати метров? Это точно успех. Получилось… — вяло порадовался Сильвио. — И как мне назвать этот прием? Может, «удар убийцы»? Вроде бы подходит…
И тут же отправился отсыпаться.
Следующие несколько дней парень отрабатывал до автоматизма один и тот же прием: создать недавно изобретенный «удар убийцы», и с шагом, сквозь пространство, разрядить его в намеченную цель. И тут же уйти тем же способом назад. А потом, с помощью «пульса», Сильвио проверял эффективность. И не зря — результат колебался от семнадцати-восемнадцати метров в худшем случае, до двадцати пяти — в лучшем. Но стабильность приема «удар убийцы» быстро росла, поэтому, когда разница между попытками уменьшилась до одного метра, парень решился.
Портал прямо в пыльную каморку на вершине башни Темного Света легко открылся. И Сильвио шагнул внутрь.
… За время его отсутствия ничего не изменилось — таинственный культиватор все так же оставался неподвижен внутри бассейна крови. Глава секты теперь возился с какой-то химерой в отдельной комнате. Остальные жители этого «муравейника» тоже занимались собственными делами.
Подавив внутреннее волнение, Сильвио вытащил глефу, глубоко вздохнул. Все доступные пути меридиан активированы. Начальный этап «удара убийцы»… Воздух вокруг лезвия начал искажаться. Появилось фиолетовое свечение, раза в два больше обычного… Расслоив пространство, Сильвио шагнул вперед, в зал с кровью и неизвестным культиватором. Одновременно с этим пространство вокруг фиолетового свечения свернулось, сворачивая и будущий выстрел…
