С тихим плеском ноги парня соприкоснулись с поверхностью кровавого бассейна. А с глефы наконец сорвался «удар убийцы», устремившись сквозь каменный гроб прямо в макушку неизвестного культиватора. Практически одновременно с этим Сильвио прыгнул в сторону, на лету расслаивая пространство, и возвращаясь обратно в каморку.
Не выходя из боевого состояния, парень через «пульс» отслеживал происходящее. В зале, где он только что побывал, будто бы что-то взорвалось — бассейн крови моментально превратился в тонкие иглы, которые пронзили все окружающее. Остатки крови можно было обнаружить в толще земли в радиусе километра от зала! В этот момент из тела культиватора выплыл злой дух с лицом этого же культиватора.
— Нет! Не может быть! Я Шуе-Хай! Я не могу так умереть! Я еще должен достигнуть божественного ранга! Остался всего один шаг! Нет!!!
Этот злой дух прилагал отчаянные усилия, пытаясь зацепиться за собственное тело. Но увы — оно умерло практически мгновенно… И злой дух выдавливало из этой реальности. Пара секунд борьбы против законов этого мира — и злой дух исчез. Ушел туда, где ему и место…
В этот же момент глава секты Темный Свет, до недавнего склонившийся над химерой, резко выпрямился. И помчался в сторону зала с уже мертвым культиватором.
Идея с тем, чтобы прикончить и одним махом и главу, провалилась — для этого нужно, чтобы жертва была в спокойствии. Не зря же Сильвио назвал этот прием «удар убийцы» — в прямом бою воспользоваться им пока что невозможно.
— Так. Сейчас он все увидит… поднимет тревогу… значит, больше ждать нельзя!
Парень открыл портал в еще одну комнату, находившуюся примерно на таком же удалении от основного «муравейника», что и зал с покойным, только в противоположной стороне. Это был, судя по тоннелям, один из запасных выходов на поверхность.
Стоя в темной каменной комнате, Сильвио вновь сконцентрировался на «пульсе». Воевать в одиночку с целой сектой — глупость несусветная. Поэтому… воевать с нею будет огонь! Сосредоточившись, парень открыл портал к подножию башни, к ритуалу, создававшему темную дымку. И через открытый портал хлынула струя жидкости Горных Слез. Крохотная, но быстрая молния — и портал закрылся. А мощный взрыв сотряс основание башни, уничтожая странный ритуал. Но это было только начало! Сильвио в последний раз купил просто огромное количество горючей жидкости, наполовину опустошив свой запас торо. Так что теперь, ориентируясь на «пульс», Сильвио открывал порталы в скоплениях культиваторов, и заливал прямо им на головы жидкость Горных Слез. Пока взрывалась эта порция, унося жизни членов секты, Сильвио уже открывал следующий портал…
Целая череда взрывов потрясла секту. Огонь выжигал культиваторов и их марионеток. В тесных переходах, и в просторных залах не было спасения от липкого, испепеляющего огня и взрывов. Добавляли хаоса и разлетающиеся обломки стен. Мало того! От множества взрывов внутренности «муравейника» под названием Темный Свет начали рушиться. Туда, куда еще не добрались порталы Сильвио, мог гораздо раньше добраться обвал. Не забыл он, конечно, и про главу секты…
Темноволосый мужчина, в простой одежде, с постоянно висевшим за его спиной злым духом, своей формой напоминавший черный силуэт человека, склонился над очередным экспериментом. Специально привезенный из дальних краев труп зеленого демона-скорпиона лежал вскрытый ровно посередине — туда планировалось приживить верхнюю часть человека. Но для начала…
В этот момент мужчина вздрогнул. И точно так же вздрогнул злой дух, полностью копируя движения культиватора.
— Что-то случилось с учителем! Связь оборвалась!
Мужчина выпрямился и побежал в сторону специальной камеры учителя. Там, в специально подготовленной атмосфере, он медленно излечивался от полученных повреждений. Но теперь… что-то произошло, и тонкая нить энергетической связи между ними оборвалась.
Мужчина бежал по темным, до боли знакомым коридорам. Те, кто видел главу Темного Света бегущим куда-то, испуганно отшатывались и пытались сделать вид, что их тут не было…
Стоило немного приблизится к нужному месту, как по всей секте начали раздаваться взрывы. Какие-то тише, какие-то — громче. И вслед за ними — грохот нарастающих обвалов. Забегая в очередной переход, перед мужчиной из ниоткуда появилась струя остро пахнущей жидкости. Предполагая худшее, культиватор окутался защитой — из пустоты материализовались желтоватые кости, которые, словно кокон, с ног до головы закрыли его. В тот же миг злой дух, до того повторявший все движения мужчины, и висевший за его спиной, так же окутал тело главы, даруя еще один слой защиты. И в этот момент прозвучал взрыв, отбросивший получившийся кокон из костей в сторону. А липкий, жаркий огонь залил все пространство вокруг. Подождав, пока пламя схлынет, мужчина убрал защиту — врагов вокруг него он не ощущал. И вообще, никого живого.
Как оказалось, взрывом его закинуло на несколько метров назад, в переход. И с обоих концов этот переход завалило.
— Нападение⁈ Но кто настолько смелый… и сильный, чтобы… — растерянно протянул глава секты. До недавних пор он был абсолютно уверен в собственной безопасности. И заодно — безопасности всей секты. Когда в твоих подземельях медитирует культиватор такой мощи, как учитель, глупо думать о каких-то проблемах. Но… связь с учителем исчезла. Это может означать…
— Возможно, с учителем разобрались первым? Но тот, кто обладает подобной силой, убил бы меня одним ударом. Что-то не сходится…
Доносящиеся с разных сторон глухие звуки взрывов, и сотрясение стен подсказывали — в любом случае, с главным отделением секты Темного Света покончено. Или будет, в ближайшее время…
— Нужно выбираться, а там посмотрим… — решил мужчина.
Из своего кольца он вытащил химеру — странную смесь медведя и целого клубка змей, выглядывавших из его спины. Конечно, эта химера, как и все из его коллекции, предназначались для боя против живых существ… Но его грубая сила была лучшей, среди его творений.
Единственный мысленный приказ — и химера своими лопатообразными лапами начала прорывать проход вверх. Копать вбок, надеясь найти целый выход, было бессмысленно, судя по непрерывным сотрясениям земли. Оставалось двигаться вверх — самое надежное направление.
Минут через пятнадцать взрывы стихли. А химера постепенно рыла новый наклонный тоннель, который направлялся к поверхности. Единственный вопрос — дадут ли ему неизвестные нападающие туда добраться?
Снова пролившаяся откуда-то сверху остро пахнущая жидкость дала ответ. Вспыхнувшее пламя вновь окутало появившийся щит из костей. Щит выдержал. Но этого нельзя сказать про химеру — она беззвучно тлела, пока не превратилась в горелую кучу.
— Только подожди… дай мне только добраться… — шипел от гнева сквозь зубы глава Темного Света, ожидая, пока стихнет пламя. Но пламя почему-то не стихало. Точнее, оно то начинало стихать, то снова разгоралось. И мужчину внезапно пробил холодный пот — а сколько он сможет выдержать вот так, под щитом, когда снаружи весь воздух выжигается пламенем⁈
В отчаянии, он отправил на поиски неизвестных врагов своего злого духа. Тот вынырнул из тела культиватора, и принялся «путешествовать» сквозь камни и завалы с единственной задачей — найти и убить. Уже неважно кого — если попадется выживший член секты — плевать! Лишь бы он смог найти врагов. Пока не стало слишком поздно!
Злой дух кружил вокруг своего культиватора, постепенно увеличивая радиус. Ему приходилось обыскивать не только по горизонтали, но и по вертикали — на всю глубину полузаваленного муравейника. Тем временем глава секты начал ощущать удушье. Да и температура, несмотря на все преимущества техники Темного Света, постепенно просачивалась внутрь. Смахнув выступивший пот с лица, мужчина сжал зубы. Эх… если бы не глубина, на которой он находился — культиватор бы взлетел в небо! Там зажать его не вышло бы ни у кого! А здесь, в ловушке… Словно загнанная крыса, в закупоренной норе…
Культиватор уже плавал в собственном поту. Свежего воздуха хотелось все сильнее. Настолько, что начали путаться мысли. От отчаянья проглатываемые медицинские пилюли не давали ничего. Потому что нечего лечить… В какой-то момент глава секты потерял контроль над злым духом. Он тут же его восстановил, но сознание уже начало тухнуть. Отчетливо пробилась мысль — это конец.
