котором хранился Безмерная Гордыня. В итоге, когда рюкзак заполнился, мы внимательно его осмотрели ещё раз, и мастер по шитью внёс последние изменения, после которых рюкзак за моей спиной ощущался почти невесомым, настолько его тяжесть словно размывалась по плечам, спине, поясничной поддержке. У нас получилось настолько хорошо, что я мог даже сражаться, не снимая его. Правда недолго и очень аккуратно, но всё же! А главное, у меня освободились руки, и с плеч теперь не будут соскальзывать лямки от сумок.
Сердечно поблагодарив мастера, я оставил ему щедрые «чаевые» и, насвистывая бодрую мелодию, с искренней улыбкой на лице покинул мастерскую. Несмотря на пару бессонных ночей, я чувствовал себя довольно бодрым и полным сил. Так что не стал оставаться в Стольмиде дальше и быстрым шагом покинул город, выйдя через западные ворота.
Миновав небольшой затор на дороге у входа в город, который образовался из-за того, что два торговых каравана не смогли нормально разъехаться, привычно перешёл на бег. Едва сдержал себя от того, чтобы не ускориться до максимума и пробежать всё расстояние до Бордума как можно быстрее. Остановило меня то, что мне предстояло крепко подумать, прежде чем встречаться с Кейташи. Разумеется, я давно уже размышлял о том, что ему говорить, а о чём умолчать. Но ранее эти мысли носили чисто умозрительный характер, а сейчас мне надо обмозговать конкретные детали.
Вообще самым разумным будет не сразу нестись на встречу с Кеем сломя голову, а предварительно разузнать о том, как у него дела. Каков прогресс гениального кузнеца, его ранг, чем он занимается и как далеко продвинулся в своих исследованиях кузнечного дела Айна. И уже, основываясь на этой информации, строить план на будущий диалог.
В Прошлом Цикле «я» провёл немало времени с японцем. Помогал ему не только в разработке доспехов и вооружения, но даже подрабатывал подмастерьем в его кузнице. Конечно, ни до чего серьёзного «меня» не допускали, но орудовать кузнечным молотом и поддерживать стабильный поток воздуха мехами «я» научился. Даже пробовал плести из уже готовых стальных колец, но довольно быстро охладел к этой идее. Потому как то, что у меня занимало дни, хороший кузнец легко делал за несколько часов. Всё же в группе Кейташи «я» занимал место не подмастерья, а скорее теоретика, тестировщика и поставщика ресурсов, так что непосредственная работа у горна для «меня» была совсем не обязательна.
Судя по увиденному мной в лавке бронника до-мару, Кейташи во многом повторяет тот путь, которым прошёл в Прошлом Цикле. Тогда он начал с того, что пока привыкал к новым инструментам и магии, а также осваивал местные нюансы кузнечной работы, делал то, что хорошо помнил по земной жизни. Разработкой новой брони и оружия он занялся только тогда, когда смог воспроизвести уже деланное на Земле. И надо сказать, что первые его опыты по созданию уникальных доспехов, которые по его мнению должны были совместить все сильные стороны доспехов Земли и Айна, были, мягко говоря, во многом провальными. Одной из главных задач при встрече с Кеем я как раз вижу помочь ему избежать начальных ошибок и сразу направить на верный, проверенный Прошлым Циклом, путь. Но, чем больше думаю, тем мне отчётливее кажется, что подобного вмешательства с моей стороны как-то мало. Если бы я мог намекнуть Кейташи о том будущем, которое нас всех ждёт, и при этом не нарушить запрет квестеров… Всё же подобная информация, донесённая до будущего бога Труда столь рано, и правда может многое изменить. На самом деле, наверно, даже больше, чем все остальные мои потуги вместе взятые. Кейташи — это Кейташи, и если он приложит все свои силы к достижению цели, то сметёт всё на своём пути. С его трудоголизмом, умением работать, а также природной харизмой, из-за которой люди легко шли за ним, он, наверное, единственный, кто сможет превратить разрозненные группы землян в единый и главное эффективный механизм. И как результат, демонов встретят не малые группы и гильдии, а объединённая под грамотным командованием армия. Отлично организованная и вооружённая армия!
Вопрос был только в том, как рассказать Кею о будущем и не быть при этом стёртым квестерами ещё до того, как я успею сказать что-то реально важное? Даже перешёл с бега на быстрый шаг, настолько меня захватила эта мысль. Забросил тренировки, так как решение этого вопроса было важнее всего остального. Шёл по тракту глубоко погружённый в свои мысли. Десятки идей, хитростей и возможных намёков — всё это проносилось в моей голове, и все они раз за разом были отвергнуты.
Ближе к полудню, сойдя с тракта и спустившись в небольшую лощину, остановился на привал, собрал хворост и, разведя костер, разогрел себе обед. Ел и не чувствовал вкуса, настолько был погружён в свои мысли. Я не видел решения, но был уверен, что оно есть, надо только его найти. Всё же, как бы квестеры ни были могущественны, они точно не всезнающие и допускают ошибки. Я это знаю наверняка, так как умудрился убить одного из них в Прошлом Цикле, заманив в ловушку, в которую всезнающая сущность не попала бы по определению. А раз так, то всё же можно что-то придумать и обойти их запрет на разглашение знаний о «будущем» и при этом остаться в живых. Ответ должен быть, просто я его пока не вижу.
Доев кашу, сполоснул в ручье котелок и, набрав в него воды, чтобы погасить костер, развернулся к огню и замер с открытым ртом. На пеньке по другую сторону уже затухающего костра сидел квестер. В этот раз он принял личину глубокого старца, очень напоминающего Гэндальфа из кинотрилогии Питера Джексона. То, что это был не какой-то местный маг высокого ранга, а именно квестер, было заметно по характерному светящемуся ореолу вокруг его иллюзорного тела.
Первой моей панической мыслью была: «вот и пришёл мой конец!» Котелок в руках дрогнул и немного воды расплескалось на землю. Но прошла секунда, вторая, а я был всё ещё жив, да и квестер не выказывал и намёка на агрессию. Просто сидел, подперев подбородок ладонью, и смотрел на меня немного печальным, уставшим взглядом. Чтобы унять лёгкую дрожь в коленях, сел на бревно и, поставив котелок у ног, сложил ладони в замок и молча уставился на незваного гостя. Минуту мы разглядывали друг друга, я в тихой панике, а вот о чём думал квестер, мне было непонятно. Он просто сидел, и его взгляд ощущался каким-то тяжёлым.
— Мы не враги. — Наконец-то нарушил тишину квестер.
— Я далёк от столь простой и категоричной мысли. — Из-за пересохшего внезапно горла мои слова напоминают скрежет.
— Мы пришли
