— Кхм… — тут же отозвался брюнет.
Ну да, с момента, когда он погасил свет, даже минуты не прошло, и заснуть за такой промежуток нереально. Но это же Алекс, великий и ужасный, вдруг он и не такое может?
— А как ты оказался в этом мире? — исправилась я. — Как стал вождём?
— Тебе действительно интересно?
Я задумалась и поняла — да.
— Хорошо, — услышав мой ответ, хмыкнул Волков. — Расскажу. Хотя история, в общем-то, обыкновенная.
И он действительно рассказал…
— Тот день был одним из тех, в которые хочется пойти и прыгнуть с моста, — начал Алекс. — Не потому, что в жизни случилось нечто ужасное, нет. Скорее наоборот — потому, что ничего не происходит и ты понимаешь, что тебя затягивает рутина.
Кажется, можно попробовать трепыхнуться — сходить в бар, пообщаться с друзьями, познакомиться с какой-нибудь девушкой. Мол, это поможет. Развеет хандру и внесёт новые краски.
Но подобные методы дают лишь временный эффект. В какой-то момент я начал сознавать, что помочь могут лишь кардинальные перемены.
Только готовности взять и внести в свою жизнь что-то по-настоящему новое, у меня ещё не было. Поэтому всё шло, как обычно…
Я проснулся, умылся и оделся. Перекусил в расположенном возле дома кафе, сел в машину и поехал в офис. Отработал полный день, потом заглянул в фитнес-клуб. Дальше — снова домой. В отдельную, но немного осточертевшую квартиру с престижным видом на Невский.
После ужина — просмотр телевизора и ленивый сёрфинг по Интернету. В тот момент я окончательно утвердился в мысли, что эта рутинность не просто напрягает, а убивает, вытягивает жизненные силы.
Засыпая, я принял решение, что обязательно всё исправлю. Но здравый смысл шептал — утром эта решимость исчезнет, и я снова нырну в привычные проблемы.
Только всё сложилось совершенно иначе. Утра, в обычном для меня смысле, не наступило. Я проснулся не в собственной постели, а в лесу. Живой, здоровый, но абсолютно голый.
Впрочем, самым странным был вовсе не факт пробуждения, а то, как я на него отреагировал. Ведь любому нормальному человеку положено хотя бы испугаться, а у меня даже капли страха не возникло.
Более того, я воспринял произошедшее с какой-то внутренней радостью. Я не увидел в этом проблему — я увидел задачу, которую необходимо решить.
Когда выбрался к ближайшему островку «цивилизации» и осознал, что попал не просто в лес, а в другой мир, чувства страха тоже не возникло. Правда, задумываться над собственными реакциями, удивляться было некогда — я бросил все ресурсы на выживание.
Деревня, в которой я очутился, принадлежала лесному племени Ырхов. Это те же люди, если не считать перепонок между пальцами и по-рыбьи выпученных глаз.
Не сразу, но меня приняли — дали одежду, кров, научили основам своего промысла. С ними же я впервые поохотился на гигантских червей и змею бузбуку. Очень ядовитую, кстати.
Так прошло около двух месяцев, а потом на деревню напали. В тот момент я проверял самые отдалённые ловушки, так что нападения не застал, и вернулся не в деревню, а на разорённое пепелище.
Живых не было, я вновь остался один. И с этого момента началось полноценное путешествие по миру, которое продлилось почти год.
За это время я успел выучить всеобщий и пять других языков. Побыл помощником караванщика, подмастерьем кузнеца и много кем ещё. Заодно подтянул свой навык фехтования до приличного уровня — фехтованием и стрельбой из лука я увлекался ещё на Земле, так что кое-какая база была.
А потом, в процессе поиска способа вернуться домой, узнал про Степь и племена Ургара и Рейя. Об этом рассказал один мудрец, встреченный на южном базаре.
До сих пор не пойму, что меня в той истории зацепило, но через несколько дней я покинул отряд наёмников, в котором тогда состоял, и отправился сюда. Попутно наткнулся на храм, в котором прошел обряд обретения Тьмы. Это значительно облегчило последующее знакомство со степняками и позволило стать тем, кто я есть сейчас…
Алекс замолчал, явно посчитав, что на первый раз информации достаточно. Только меня такое положение не устроило — я приподнялась на локте и, вглядываясь в беспроглядную тьму, царящую в покоях, спросила:
— А дальше что?
— Мм-м… — Собеседник, кажется, заёрзал, устраиваясь поудобнее. Потом уточнил: — Что именно тебя интересует?
Меня интересовало многое, но в данный момент больше всего хотелось узнать, как Алекс стал вождём. Ведь не просто так ему этот «титул» дали.
Именно об этом я и спросила, и тут же услышала:
— Это было весьма непросто.
— Но ты расскажешь?
— Мм-м…
Да, он рассказал. И про своё появление у стен города, и про первое знакомство с племенем, и про то, как оказался одним из претендентов на пустующий в тот момент «трон». А вот авантюрную историю о признании себя прямым потомком бога Алекс раскрывать поначалу не желал. Но я была настойчива и слишком мила.
И да — реально слушала, причём внимательно. С одной стороны, удивлялась и даже восхищалась, сознавая, какой Алекс всё-таки умничка. С другой, рассказ Волкова был не только интересен, но и действительно типичен. То есть обычное мужское фэнтези, один в один.
Правда, указывать на этот факт я не стала. И вообще — едва соотечественник закончил, задала новый вопрос:
— Алекс, а сколько тебе лет?
— Двадцать шесть, — признался он. И тоже поинтересовался: — А тебе?
Вот никогда по поводу возраста не парилась, а тут слегка стушевалась, сама не знаю почему. Тем не менее сказала:
— Двадцать два.
— А выглядишь и ведёшь себя на все восемнадцать, — хмыкнул Волков.
Я немного нахохлилась, но обижаться всё-таки не стала. Просто восемнадцать — это здорово! И реально лучше, чем двадцать два. Хотя…
Впрочем, ладно. Не о том речь.
— И ещё ты из Питера, — уже не спросила, а констатировала я. Ведь точно оттуда. У кого ещё окна на Невский выходят?
— Да, — подтвердил собеседник. — А ты явно из Москвы.
— Как ты узнал?
Это реально был повод удивиться — ведь я о себе не рассказывала и никакие географические объекты не упоминала.
— Да так, — хмыкнул Волков. И точно разулыбался.
Но равную вождю подобный ответ, конечно, не удовлетворил.
— Алекс… — протянула я строго.
А через миг услышала:
— По мне, ты типичная москвичка. Вы все немного безголовые. Не удивлён, что угадал.
Вот теперь во мне вспыхнул праведный гнев! Я даже хотела швырнуть в заразу питерскую подушкой, но вот незадача — вокруг было слишком темно. Да и диван, на котором улёгся Алекс, располагался не близко.
