Я удивленно посмотрела на Эрайна. Надо же! Никак не ожидала от парня таких слов. Принц смог меня сильно удивить.
— Эрайн, я всё понимаю. Знаю, что ты не всесилен, что, будь твоя воля, всё сложилось бы иначе. Но пока я всё еще осознаю себя как личность, могу тебя кое о чём попросить? — я зябко передернула плечами, посильнее закуталась в плед.
Кажется, эльфу в отличие от меня было совсем не холодно. Но Эрайн маг, что с него взять? Странно было бы, если бы принц не умел поддерживать комфортную температуру собственного тела.
— Если это будет в моих силах.
Хорошая оговорка!
— Эрайн… — я опять почуяла движение. Похоже, женушка решила навестить принца. И что ей не спится?!
— Ты замерзла? — спросил Эрайн и легко коснулся моей шеи. Я вздрогнула от неожиданности и удивления, но нашла в себе силы не отстраниться. Мне вдруг стало болезненно любопытно, что же будет дальше.
Я чувствовала, как тает снедающая меня боль, как исчезают синяки на шее и спине, как тёплые волны обнимают меня.
— Так лучше? — услышала я тихий голос Эрайна.
— Да, спасибо, — я встряхнула головой, приводя мысли в порядок.
Сегодня просто ночь благодарностей какая-то!
— Это меньшее, что я мог сделать.
Я отступила от принца и успела заметить искаженное от злобы лицо Миэны. Девушка быстро скрылась за изгибом башни. Эрайн свою женушку так и не увидел.
На кого была направлена эта злость? Уж не на Эрайна ли? Ведь Миэна вполне могла быть тем загадочным отравителем. Или на меня? Или… С того места, где эльфийка стояла, благодарность принца, наверное, выглядела несколько двусмысленно. Особенно если учесть, что девчонка не знала о моей роли в недавних событиях. А даже если Эрайн подробностями с ней поделился, что с того? Я всего лишь вещь, рабыня!
— Что я могу для тебя сделать? — спросил принц.
Так, поблизости нет ни дэйш'ли, ни эльфов. Слух, конечно, и у тех, и у других хороший, но, надеюсь, не настолько, чтобы услышать, о чем я с парнем говорю. Тем более что диалог мы ведем на имперском, а из всех обитателей этажа этот язык знает только Аша.
'Ррэко?
'Всё спокойно. Действуй!
— Я бы хотела выйти из этих комнат.
— Выйти?
— Да. Талрэй — столица мира, а этот дворец — её сердце! С балкона открывается чудесный вид, в твоей библиотеке много всего интересного, но я бы хотела успеть увидеть что-то еще.
— Ри, я не уверен, что смогу вывести тебя из дворца…
— О, об этом я даже не мечтала! Но, может, в самом дворце есть что-то интересное?
Принц ненадолго задумался.
— В сокровищницу тебя, конечно, никто не пустит. Погулять по залам и галереям тоже вряд ли удастся, там есть риск даже глубокой ночью наткнуться на кого-нибудь из эльфов. Можно попробовать пробраться в оранжерею, где растут некоторые растения из Вэллата, нашего родного мира. Но там очень любит бывать моя мать, да и другие лоэл'лины часто гуляют. Еще есть музей и библиотека. Притом библиотека не чета моей, она, наверное, раз в сто больше.
— И в библиотеке, наверное, мне тоже будет появляться рискованно, — с грустью в голосе сказала я.
— Да, пожалуй. Рискнуть можно, всё-таки среди книжных стеллажей затеряться не составит труда, но если нас поймают, то возникнет вопрос, почему я неграмотную дикарку отвел в библиотеку.
— А музей? — вскинула голову я.
— Думаю, это лучший вариант. Его сделали большей частью для образовательных целей, просто так в него мало кто заглядывает. Если пойти в музей рано утром, то, я уверен, мы никого не встретим.
— А что в этом музее?
— Много всего. Там собрана информация и о нашем родном мире, и о нашей расе, и про Срединный мир тоже много чего есть, опять-таки про Элиарай ару. Да, тебе точно должно понравиться!
— Звучит очень заманчиво, — я улыбнулась эльфу.
Сейчас я ничуть не врала и не играла. Даже если бы этого проклятого кулона, который мне надо выкрасть у эльфов, не существовало, а вместе с ним и вероятности сбежать из плена, я бы всё равно с удовольствием наведалась в музей. Как можно отказаться от возможности узнать о таинственных лоэл'ли чуть побольше?
— Тогда решено, — вернул мне улыбку эльф.
— И когда я отправлюсь на экскурсию?
— Как я уже сказал, лучше бы нам в музей наведаться с утра пораньше.
— Пойдем завтра? То есть, — я посмотрела на звезды, — уже сегодня.
— Да, — кивнул Эрайн, — не стоит откладывать.
* * *
Принц отправился отдыхать, вымотался бедняга, я же спать пока не спешила. Сказать, что я совсем не устала, значит, соврать — денёк выдался еще тот! Но, во-первых, когда Эрайн лечил меня, то он и усталость немного снял, а во-вторых, оставалось еще одно незаконченное дело. Не могла я больше откладывать беседу с Ашей, никак не могла. После сегодняшних событий просто необходимо узнать, что эта полукровка собой представляет и на кого работает.
Дайрэн заканчивали уборку в гостиной, среди них была и так заинтересовавшая меня рабыня.
— Аша, подойди, — негромко позвала я из дверей кабинета. Ничего удивительного в моей просьбе не было, я регулярно обращалась к этой девушке за помощью. Именно Аша приносила мне чистую одежду и еду.
Пропустив рабыню в кабинет, я закрыла дверь.
— Что нужно? — со мной дайрэн общались подчеркнуто нейтрально.
Я зажала рабыне рот и резкой подсечкой свалила на пол. Оседлала девицу, крепко придавив коленями её ноги так, чтобы она вырваться никак не могла.
— Что нужно? Поговорить мне с тобой нужно! — зловеще прошептала я на ухо пленнице.
Аша, похоже, никак не ожидала столь решительных действий с моей стороны, да падение на пол не прошло бесследно. Только сейчас девчонка вяло завозилась и возмущенно замычала, даже попыталась укусить меня за руку. И тут же сдавленно захрипела — я надавила на весьма болезненную точку на груди рабыни.
— Дергаться не советую, кричать тоже. И потом, зачем тебе кричать? Дайрэн не кричат, они с радостью принимают волю своих хозяев, какой бы она ни была.
Я чуть убрала руку и услышала злое шипение рабыни:
— Ты мне не госпожа!
— Почему же? — хищно усмехнулась я. — Госпожа! Еще какая госпожа! Ведь твоя жизнь находится в моих руках и мне ничего не стоит оборвать её жалкую нить.
— Если ты меня убьешь, то лоэл'ли это не понравится.
— А кто говорит об убийстве? — притворно удивилась я. — Пока я хочу с тобой лишь побеседовать, задать тебе ряд вопросов.
— Каких? Я всего лишь простая дайрэн, смиренная рабыня…
— Аша, милая, а вот врать не надо, — резко оборвала я пленницу. — Ты, может, и рабыня, но никак ни смиренная и уж точно не простая. Слишком уж ты выделяешься среди прочих дэйш'ли.
