– Хорошо. Оставьте нас! – приказал он своим и те растерянно переглянулись, отодвигаясь от главаря. Когда старик посчитал расстояние достаточным, продолжил: – Слушаю.
– Знаете ли, где здесь находится подземная тюрьма? – перво-наперво спросил Шериан, чтобы проверить свои догадки.
– Знаю, – хитро прищурился старик. – Один я и знаю. А что?
– И где?
– Ценная информация, – протянул тот. – А платить за нее у вас нечем.
– А вдруг найдется, – тонко улыбнулся Шериан. – Скажем, не деньгами, а небольшой подсказкой. Как насчет хода в нее и немного дальше, в само здание?
Старик поверил сразу, вытаращил глаза и воровато оглянулся, дабы удостовериться, что больше никто этого не слышал. Придвинулся ближе и приложил палец к губам.
– Потише, уважаемый, – совершенно другим тоном произнес он.- Да за такое я вам даже доплачу.
– Ну что, поделишься? – осведомился Шериан.
– Я бы с радостью, но только после вас.
– Не пойдет, – отрезал он и слегка приподнял капюшон. – Говори сейчас, иначе потом будет поздно.
Главарь дернулся вскочить с перекошенным от ужаса лицом, но вовремя заметил меч в руках гвардейца и резко передумал. Замер, прислонясь спиной к холодной стене и затравленно глядел на теней. Язык ему больше не повиновался, удавалось выдавить лишь пару булькающих звуков. Бродяги неслышно появились рядом и Шериан неторопливо поправил капюшон.
– Вас не звали, – елейным голоском сказал Морвин. – Пошли вон.
– Ты че…- угрожающе начал один и главарь сразу же ожил: – Вам что сказали?! – рявкнул он. – Пошли вон!
– А…это…хорошо, – заикаясь, ответил тот и поспешно ретировался. Остальные успели смыться еще до этого.
– Вот и прекрасно, – продолжил Шериан. – Мы друг друга поняли. Я вам лгать не собираюсь. Скажите, что знаете вы и мы не останемся в долгу.
– Башня, – торопливо произнес старик, – когда-то принадлежала нашему последнему царю, а теперь ее занимают алые, из самых главных. Есть и другие, но они предпочитают именно эту. Самая большая, хорошо укрепленная и почти не разрушенная. Так, незначительные повреждения.
– Сокровищница, поди, там же, а? – лениво поинтересовался Морвин.
– Верно, – немного осмелев, улыбнулся ему главарь.
– И кому-то очень хочется запустить туда свои лапки?
– Вы так догадливы.
– Сколько там магов?
– Десяток, не больше, – тут же ответил старик. – Ночью и того меньше. Сегодня вот половина…- он прикусил язык, но Шериан лишь благостно улыбнулся и продолжил за него: -…вокруг дома ходила, ждала, когда все заговорщики будут в сборе. Мы знаем. Скажи-ка, новостей тебе тут никто не приносил? Что-нибудь необычное?
– Так вы за пленниками пришли, – сообразил главарь. – Потому и ищете тюрьму. Да, слышал кое-что краем уха, что теперь скрывать. Когда от магов плату притаскивали, охрана ихняя между собой болтала, мол, сразу двоих теней загребли за раз.
– Ну-ну, – поощрил Морвин. – А дальше?
– А что дальше? До большого праздника осталось меньше недели, вот и хотят, видно, устроить народу веселье. Я против теней ничего не имею, – заверил их главарь, – все понимаю, жизнь есть жизнь. Сами позвали, сами теперь расплачиваемся.
– Какой ты, однако, понятливый, – заметил Морвин. – Даже страшно становится. Тебя ведь одного на пару секунд оставь – сразу поди алым донесешь. Ты учти, прежде чем успеешь отправить им весточку, я похороню вас в вашей же дыре. Всех. Заживо.
– Нет, что вы, – поспешно замотал главарь головой из стороны в сторону. – Буду нем, как рыба.
– Вот и отлично, – удовлетворенно произнес гвардеец. – Скоро день, но следующей ночью ты отберешь своих лучших людей и мы все дружно отправимся к башне через подземный ход. Да не трясись так, – поморщился Морвин, презрительно оглядывая сообщника. – Получишь ты свое золото. Каждый из нас получит то, чего желает.
Глава высших, внешне абсолютно невозмутимый, терпеливо дожидался, когда тени соизволят наконец собраться воедино. Свою задачу они успешно выполнили – иного никогда и не случалось – самое время оставить этот гостеприимный мир и вернуться домой. Но сегодня они взяли с собой слишком много новичков и те старались вовсю, оттачивая приобретенные знания на практике. Это было необходимо и лишь потому Тиэл никого из них не одергивал, прекрасно помнил, что и ему когда-то дозволялось чересчур многое и, как оказалось позже, не зря. Он смотрел на молодых теней и думал о них как-то отстраненно, лишь бы не думать о другом – где сейчас Шериан. Хорошо, что здесь есть высшие и помимо него, держат ситуацию под контролем и не дергают по пустякам. Дэмиар облокотился рядом на свой меч и терпеливо ждал, когда хоть что-нибудь прояснится. Вроде Шериан ему и не сын, но гвардеец, не имея собственных детей, всегда был сильно привязан к Зеару, а теперь и к нему.
– Отец! – возник рядом молодой высший. Клочья тумана вырвались из-за его спины и растворились в воздухе. Вот это скорость! – Никто ничего не знает, ты только подумай, – горячо начал он. – Да, все в курсе, что имеется у него свой мирок, но какой? Вот здесь наступает заминка. Один из тех, где требовались наши услуги – это все, что я смог выяснить.
– И на том спасибо, – медленно произнес Тиэл. – не надо брать в расчет неизвестные. Конечно, твой гвардеец успел посетить не меньше сотни, откинем миры, где наши воины прибывают постоянно, это как минимум пара десятков. Часто посещаемые тоже не пойдут. Нужно нечто вроде такого, – он обвел долгим взглядом окрестности, – разовая работа, не слишком развитый мир, магия на очень низком уровне. Вы с Морвином примерно одного возраста. Зеар, ты должен помнить все ваши походы. Не попадалось ли что-то похожее?
Зеар нервно рассмеялся:
– Да ты, видно, шутишь, отец. Я никогда не стремился запомнить их все, только самые яркие, – он резко посерьезнел и задумался, постукивая себя пальцем по лбу. – Он мог быть там и без меня, – наконец сказал он, – но обязательно с одним из своих завзятых дружков. Был у него один, да пятнадцать лет назад они подрались так, что растаскивать пришлось. С тех пор его не видно. Поговаривают, что он пустился в одиночное плавание, служит у какого-то царя-императора у черта на куличках. Вот кто точно смог бы нам помочь, но сначала его нужно разыскать… Так, это я беру на себя, если никто не против.
Тиэл кивнул, гвардеец промолчал, что примерно значило "со своими дружками разбирайся как-нибудь сам".
– Значит, договорились, – подытожил Зеар. – Не то, чтобы я воспылал братской любовью к иноземцу, но смерти его мне тоже не хочется, а Морвин больно часто срываться начал, одним убийством и грезит.
