– Он у тебя всегда бешеным был, да ты не замечал, – неодобрительно высказался Дэмиар. – Понабрал себе компанию головорезов и рад.
– Зато я них уверен, – сверкнул синими глазами высший. – Морвин не дурак, я ничего ему не рассказывал, но он все равно что-то почуял и решил действовать в одиночку. Думаю, он искренне верит, что я буду рад увидеть отрубленную голову Шериана на серебряном блюде к утреннему завтраку.
– Не ссорьтесь, – негромко сказал Тиэл. – и без вас голова кругом…
– Извини, – враз остыл Зеар, – просто не люблю, когда нападают на моих друзей. Морвин, конечно, не в себе, но он отличный воин и еще ни разу меня не подвел.
– Это радует, – мрачно кивнул Дэмиар, – особенно в свете последних событий. Пока мы здесь все выясним, он трижды вернется туда и обратно. Я не хочу тебя огорчать, мой друг. – положил он руку на плечо Главе, – но схватка вряд ли будет долгой. Вполне возможно, что все уже кончено.
– Он мой сын, Дэмиар. – устало ответил Тиэл. – Я бы почувствовал… Ладно, уходим. Здесь нам больше делать нечего.
Тени покосились на обрыв, словно ожидая, что вот-вот на него выскользнет один из уцелевших, но обрыв оставался пуст.
Морвин полулежал, подставив под голову руку и бессильно щурился, злясь на непробиваемую темноту, но голос его звучал на редкость ровно.
– Итак, наш план – пробраться в крепость и захватить парочку магов живыми, предварительно переломав им все конечности, чтобы не успели нас первыми угрохать. Если верить главарю, их там ночью очень мало. Шуметь мы не собираемся, сделаем все очень тихо и незаметно. Поверь, иноземец, уж я то сумею заставить их вернуть нам наши силы. А там так и быть поможем старику добраться до сокровищ.
– Что-то все больно простенько, – с сомнением произнес Шериан, морща лоб.
– Да, незатейливо, – согласился гвардеец, – но я не привык ходить окольными путями. Идти – так напролом. Кстати, уже почти стемнело, я это чувствую. Что ни говори, но даже в таком состоянии мы крайне далеки от людей, слишком многое знаем, чувствуем, умеем.
– Да, кое-кому скромности не занимать. – раздался в темноте насмешливый голос иноземца. – И помнится этот кое-кто не так давно обещал мне "тишь да гладь", после чего мы оказались в тюрьме.
– Давай, издевайся, иноземец, пока есть такая возможность, – прошипел гвардеец. – Скоро она исчезнет, как дым, и ты получишь наконец обещанное.
– А чего ждать? – пошевелился Шериан. – Мы сейчас на равных. Или ты… боишься?
– Это шутка, иноземец? – голос Морвина не предвещал ничего доброго. – Если ты настаиваешь, мы можем не откладывая сразиться прямо здесь – мешать нам не станут – но в этом случае так или иначе проиграем оба. Одному отсюда не выбраться и мы с тобой прекрасно это понимаем, потому и вынуждены действовать на пару.
– Вот именно, Морвин, ключевое слово здесь "вынуждены". Если бы не это…
– Да, – закончил за него гвардеец, – если бы… Не представляешь, с какой радостью я оторвал бы тебе голову прямо сейчас, наплевав на все планы. Но это глупо да и не привык я так действовать.
Перешагивая через тела лежащих вповалку бродяг к ним пробился человек от главаря и как раз вовремя. Это несколько отвлекло внимание противников друг от друга и мечи, наполовину вытащенные из ножен, так и не покинули их насовсем. Как ни странно, но пригнувшийся волк отлично чуял угрозу и держался чуть в стороне, именно так, чтобы не попасть под удар и иметь пути к отступлению.
– Пора, – прошелестел во мраке его голос. – И не надо устраивать драк, мы их здесь не жалуем. – Развернулся и ушел обратно к старику.
На поверхность выбралась мелкая такая разношерстая армия, вооруженная кто чем, хотя на придирчивый взгляд Морвина ни один из их сопровождающих даже отдаленно не напоминал приличного бойца. Маленькие глазки подземных выдавали своим блеском восхищение безумным планом главаря и одновременно обреченность штурмующих, которым давно известно, что башня, стоящая перед ними, неприступна. Но жадность брала свое и мысль о сокровищнице магов прибавляла им храбрости, заставляя двигаться раза в два быстрее, ловко огибая опасные участки. На полпути их едва не засыпала ночная охрана, полностью находящаяся на попечении алых, но те как-то странно отвели взгляд, сделав вид, что никого они в темноте не видят и видеть не хотят. Просто выполняют нелюбимую, но жизненно важную работу. Все столь же невозмутимо, абсолютно ничем себя не выдавая, охрана промаршировала мимо затаившихся бродяг и ни один не повернул головы в их сторону. Так и удалились, скрывшись где-то за поворотом. Скоро пропал и звук их размеренных шагов.
Искомая башня оказалась одной из первых, что увидели тени, придя сюда следом за бродягами. Кое-где по стенам змеились глубокие трещины, потемневшие от времени стены ночью и вовсе казались черными, но в целом вид ее от этого только прибавлял в величии. Шериан заметил все это краем глаза перед тем, как они быстро свернули, боясь как бы их не заметили с вершины. Главарь уверенно вел свою армию за собой, увлекая в тайный ход, ведущий за город. Попробуй они пройти через защиту и их бы сразу засекли, а так получалось как нельзя лучше.
Подземный лаз часто петлял и время от времени то углублялся, зарываясь в непроходимый на первый взгляд лабиринт, то поднимался очень близко к поверхности. Местами земляной потолок становился настолько тонок, что можно было различить крики ночных птиц. Несколько раз им приходилось отклоняться от своего пути, утыкаясь в неожиданные тупики, вызванные обрушением этой части хода, но главарь чувствовал себя здесь как дома и отлично знал все ответвления, безошибочно выводя их за собой из очередной путаницы нор. Сколько бы они не шли, но дорога к тайному лазу в башню явно укоротилась раза в три. Когда они выползли из-под земли, то оказались на противоположной стороне от знакомых валунов, прикрывающих вход. Шериан даже подумал, что возможно когда-то эти два лаза были единым целым. Морвин указал главарю на камни и вся армия гуськом потопала к ним, не забывая как следует осматривать окрестности, хоть они и находились на большом расстоянии от поселения. Так, на всякий случай. Особыми надеждами на благополучный исход дела здесь не отличался никто.
Теперь вести за собой остальных предстояло Шериану и гвардейцу, как уже бывавших в этой норе. Главаря неизвестно зачем интересовало где находится тюрьма, но определить это было довольно затруднительно. Лишь когда они миновали изрядную часть пути, Шериан с полной уверенностью мог сказать, что она где-то над ними, но никак не точнее. Впрочем, старика это вполне устроило. Он кивнул, отмечая про себя его слова и достав нож, нацарапал что-то на стене.
