– Пока объединяемся, – расплывчато ответил отец, продолжая рассматривать чертеж.
– Все как‑то непонятно затянулось… А когда назначено торжество? Когда мы обменяемся клятвами?
Наконец отец бросает на дочь внимательный взгляд.
– Ты была категорической противницей брака с Вагаевым. А теперь откуда взялся интерес? Не хочешь ли ты сказать, что свихнувшийся Андрей своей выходкой произвел на тебя впечатление?
– Ну не знаю…
– И с каких пор ты перестала здраво смотреть на вещи?
– А я как раз и смотрю здраво. Мы говорили с Андреем до того, как все случилось. Заметь, впервые! – особо подчеркнула Катерина. – После этого я своими глазами видела все, что случилось в зале. Это все чушь, что он свихнулся. Его как будто подменили. Тот Андрей и этот – два совершенно разных человека.
– Вы с ним почти не общались. Ты не можешь объективно сказать, каким он был и каким стал. Кстати, я спросил у Виктора по поводу сына. Он что‑то ответил невразумительное. Я так ничего не понял. Зато вчера мне рассказал о нем Лев Георгиевич. Старый Вагай совсем из ума выжил. Сослал его на год в обычные рядовые в крепость «Передовая». Это около Тобольска. Кстати, там считается самое опасное место. Крепость стоит прямо в зоне Тьмы, – со смехом поведал Алексей Михайлович.
– Что за чушь? Андрей поступил в Московский Императорский Университет. Осенью он должен приступить к занятиям. Ты же сам мне об этом рассказывал.
Отец развел руками.
– И потом, я не понимаю, – продолжила Катерина, – если мы вступаем в клан Вагаевых, зачем ты продолжаешь контакты с Тарасовыми?
– Милая дочь, а вот это уже не твоего ума дело.
– Что значит не мое? Ты сам меня отдаешь замуж за Вагаева и тут же начинаешь за их спиной крутить игры с Тарасовыми. Или я уже не выхожу замуж за Андрея? Я ничего не понимаю.
Алексей Михайлович закатывает глаза и раздраженно выдыхает.
– А тебе нечего понимать. Ты красивая девушка с хорошей родословной. Ты выйдешь замуж за того, на кого укажу я. Сейчас нам выгоден Вагаев. Завтра могут измениться приоритеты. В данный момент о чем‑то говорить рано. К счастью, тебе нет необходимости выходить замуж именно сейчас. Пока у нас есть время.
Подобная постановка вопроса всегда задевала Екатерину. И невероятно злила. Вот и теперь она моментально взвинчивается:
– Ты говоришь, как будто я не твоя дочь, а какая‑то разменная монета. То я выхожу замуж за Вагаева. То должна быть полюбезней с Тарасовым…
– Ты девушка. Твое дело выйти замуж, стать примерной супругой и рожать детей. Остальное тебя не должно волновать. Мое дело заниматься родом Волгиных, – отец указал пальцем себе в грудь. – Я думаю за всех вас. За весь наш род.
– Угу. Как всегда. Я только и слышу от тебя, мы постоянно что‑то должны делать для нашего рода. И к чему в итоге идем? Сережа погиб. У тебя нет другого наследника. Пройдет время, и твой младший брат или его сыновья станут во главе рода Волгиных. Почему мы должны постоянно думать о ком‑то, а не о себе? Почему я не могу выйти за того, за кого захочу, а не за того, кто будет выгоден роду Волгиных?
– Вам молодым не понять. В вас играет тщеславие, плещут глупые амбиции. Истинное понимание приходит с возрастом. Запомни: не имеет значения, кто возглавит род. Моя кровь течет в любом из Волгиных. Во главе станет достойный. А он уж позаботится и о своих отпрысках, и обо всех остальных. Только так мы все объединяемся. Когда мы все знаем, что у нас одна кровь. Что любой из нас или из наших потомков будет иметь возможность стать во главе. Если сможет стать достойным, конечно.
– Ты забываешься, у тебя не будет наследников. Сережа погиб. Его больше нет. Я выйду замуж и буду рожать не Волгиных. Из‑за твоих вечных интриг погибли мама и Сережа, погибла твоя первая семья. А сейчас ты затеялся со вступлением в клан Вагаевых и одновременно с этим крутишь непонятные игры с Тарасовыми. Все это плохо закончится и для тебя, и для меня, и для всех нас! – не сдержавшись, перешла на крик Катерина.
– Сейчас же закрой рот! Ты говоришь о вещах, в которых ни на грамм не смыслишь!
– Я смотрю на вещи здраво!
– Вон! Сейчас же вон отсюда!
Глава 14
Возвращение скверны вызвало у меня двоякое чувство. С одной стороны, новость отличная, наконец‑таки появится возможность взять вторую способность, с другой… легко сказать – рискнуть выйти с крупной тварью один на один.
Здесь не крепость и не окраина Темной зоны, случись Большая волна, прорвись твари внутрь дотов и как выбираться. Не бежать же 30 км через кишащий опасностями лес. Да и вообще, как быть, если на тебя полезут со всех сторон. Тогда хоть десять способностей возьмешь, разницы нет. Силы Света имеют весьма существенные ограничения по времени.
Насколько мне известно, после неудачи в Омске, Тьма пробовала пробиться за Енисей к двум Темным зонам. Там вдоль реки тянется узкая полоса, контролируемая кланами. В новостях скупо освещается о проблемах частных территорий. По всей видимости, не сумев прорваться на восток, теперь Тьма отступила и стремится вернуть утраченные позиции. Остается неизвестным она просто повысит уровень скверны в воздухе и постепенно заселит запад тварями или погонит Большую волну от мелочи до громадин в виде Бигов.
Вместе с тем работы внутри и снаружи дотов не закончены. До сих пор не выставлены все мачты по разгону скверны. Сейчас рабочие как раз ими торопливо занимались. Нам предстояло здесь вести оборону до тех пор, пока все не завершится и доты не начнут работать автономно.
Нас с девушками разбили на четыре группы и отправили к танкам. Ко мне вошли Эмили с Евой, Синицын и еще два светло‑рыжих парня, похожих на деревенских. Они нам достались, потому что Рома и Семён предпочли увязаться за вчерашними девчонками.
Мы с утра ничего не ели. Скоро уровень скверны в воздухе увеличится, она начнет летать хлопьями и появятся первые твари. Так что стоило воспользоваться затишьем.
И вот тут наконец‑таки пригодились ящики с патронами, которые мы таскали без дела. Они послужили подобием стола. Самим же нам пришлось присесть на корточки. После ночного дождя трава и земля все еще оставались сырыми.
Были бы мы с парнями одни, открыли по банке тушенки и нормально. Но с нами оказались хозяйственные девочки.
– Холодное есть собрались, что ли. Тут же все есть, – остановила наш мужской порыв Эмили и предъявила таганок с таблетками сухого горючего, входившие в каждый сухпаек.
Разложили, разожгли, подогрели.
На первое – рагу из овощей с галетами, на второе – каша рисовая с говядиной и опять же с галетами, усиленная отдельной банкой с тушенкой. В завершение – кофе с молоком, колбасный фарш с остатками галет и сладкий энергетический батончик. Все вкусно, сытно, до отвала.
Мои мысли лишь отчасти отвлекались обедом. Зато Санька совершенно ни о чем не переживал. Перейдя к десерту, он пристал с расспросами к одному из двух парней, что оказались в нашей группе:
– Слушай, как тебя там, Серега, по‑моему…
– Коля. Серега, это он, – кивнул тот на второго парня.
– Ну да, точно, Коля. А что у тебя за способность такая интересная – «переводчик с птичьего»? Ты реально с ними разговариваешь?
– Нет, я только понимаю. Сам не говорю.
Если остальные усмехнулись, то Санька отнесся серьезно.
– Так‑то интересная способность. То есть ты понимаешь, о чем они разговаривают, а сам не говоришь, – уточнил он.
– Вообще, это заблуждение, что они разговаривают. Птицы голосом сопровождают эмоции. Выглянуло солнце – птицам хорошо, они щебечут. Чувствуют угрозу – они кричат, предупреждая об опасности других.
– А летающих тварей ты тоже понимать можешь?
– Так они же говорят не на птичьем. Они только рычат. Это совершенно другой язык.
Санька разочарованно вздохнул.
– Ну и что это тогда за способность? Фигня на постном масле. Никакого толка, – резко изменил он мнение и перешел ко второму парню: – Серег, а у тебя что там было? По‑моему, лечить кошек можешь. А почему только кошек?
