– Хорошо иметь образованную жену, не правда ли? – усмехнулся Андрей.
– И необразованную тоже – пробурчал Фёдор и подмигнул присутствующим – так что, Андрей, ты дашь мне время, чтобы обустроиться? Или сходу, в карьер – на службу?
– Сходу, Федя. Некогда обустраиваться. Скоро выступим на юг – как только получу ружья. Кстати сказать – и арбалеты тоже. Они хоть и медленно заряжаются, но бьют достаточно эффективно. Мы поменяем с тобой тактику войны. Эти придурки Гортаса будут очень, очень удивлены! Ну, всё, разбегаемся! Федя – поедешь домой на имперской карете – я распоряжусь. И ещё – теперь ты будешь под круглосуточной охраной. Мне не надо, чтобы кто-то взял тебя в заложники, и потом выдвигал ко мне какие-то требования. Всё, хватит. Зорану скажу, чтобы он подыскал тебе хороший особняк из числа конфискованных у пособников исчадий. Таких у нас теперь хватает. Я тут чистку устроил, целую шпионскую сеть исчадий раскрыли. Так там столько местной аристократии было – просто невероятно. Вот от них особняки и остались. Оставили их семьям по домишку, пусть живут, копят злобу. Пошли со мной, я отдам нужные приказания. Шанди, сестрёнка, не переживай – всего год, не больше – и будешь снова самой собой! Не расстраивайся. Завтра с тобой вместе поедем.
– Полежишь? Устала? – Андрей притянул к себе Антану, и нежно поцеловал в пухлые губы – умница ты у меня. Как ты вовремя раскопала эту книгу! И как умудрилась-то.
– Ну – я же искала – усмехнулась женщина – я тебе уже говорила, что отец собирал различные старинные книги, свитки. Вот я и нашла там трактат об оборотнях. Там и о драконах было – но мало, не больше, чем мы уже знаем. Ничего нового.
Антана прошла к огромной кровати, накрытой покрывалом алькова, откинула прозрачные занавеси и присела на край ложа. Потом осторожно откинулась на спину, и облегчённо вздохнув, пожаловалась:
– Поясница болит. И подташнивает. Ну почему всё так непросто, почему нельзя, чтобы вынашивание ребёнка доставляло удовольствие? И похоже – я начала отекать. Я наверное подурнела, да? Прошлой ночью ты не стал заниматься со мной сексом…я что, стала такой страшной? Живот торчит, груди набухли…страшная, да?
– Глупая ты – рассмеялся Андрей – да ты для меня самая желанная на свете! Я не хотел тебя будить. Ты так сладко спала… Кстати – живот тебя совсем не портит, а только придаёт пикантности твоим формам! Я где-то читал, что для всех мужчин вид обнажённой беременной женщины очень притягателен. Для меня вот – точно. Я тебя как вижу, хочется тут же стянуть с тебя эти тряпки, и….
– Ну не такие уж и тряпки – довольно хихикнула Антана – это платье шили лучшие портные, кстати – по твоим рисункам. Ты же мне показал, как у вас ходят богатые женщины. Так теперь весь двор срочно стал шить такие же платья, и обувь, как у меня.
– Насчёт обуви – нахмурился Андрей – ругаю себя, болвана – зачем я нарисовал тебе эти туфли – не дай Бог ты с этих каблуков свалишься и повредишь ребёнку! Ходи в обуви с низкими каблуками, не надо тебе этих шпилек!
– Я знаю, что не надо – усмехнулась женщина – но удержаться не могу. Это выше меня. Ноги в них такие красивые, такие длинные…впрочем, и правда – надо будет поменьше их надевать. А то потом ноги болят – Антана замолчала, задумалась, и спросила – ты когда собираешься в поход на юг?
– Я же говорил – как только будут готовы ружья, и запас патронов. Боюсь, что не придётся никуда идти. Война сама к нам придёт. Не хотел говорить – но донесли, будто армия Гортаса уже вышла из своего лагеря. Шпион передал с почтовым голубем. Так что надо встретить её на подступах к столице, не позже. Иначе осадят и будет совсем дерьмово. Тем более, что наши оружейные заводы находятся за чертой города. Конечно, они окружены стеной, и их так просто не взять, но запасов еды там нет, осаду не выдержать.
В дверь постучали, Андрей встал с кровати, задёрнул занавеси, чтобы скрыть постель и пошёл к двери: ни чему было слугам видеть, что на его постели лежит императрица.
– Господин советник! Вас у ворот дворца спрашивает некая Олра, она говорит, что является вашей супругой. Что мне делать? Прогнать её?
Андрей нахмурился:
– Прогонять не надо. Отведи её в мой кабинет. Подай ей попить, поесть – если потребуется. Если с ней другие спутники – отведи их в другую комнату, и тоже прикажи напоить и накормить. Я скоро подойду.
Дверь закрылась, и Андрей прошёл к кровати:
– Ничего себе! Вот только этого не хватало для полного счастья. И какого демона она объявила себя моей супругой? Хммм…как-то надо выкручиваться из ситуации… Отдыхай, я с ней поговорю.
– Только спокойно, ладно? Я не хочу, чтобы ты её обижал – попросила Антана – всё-таки она носит твоего ребёнка, как и я. Можно сказать мы почти сёстры…
– Сёстры бывают разные – усмехнулся Андрей – иногда очень, и очень злые, хуже врагов. Впрочем – Олра никогда не была негодяйкой, похоже, что она что-то задумала, а при её уме можно предположить, что она уже выстроила какую-то свою схему – ту, в которой отвела себе роль моей жены.
– Пока не поговоришь – не узнаешь, не правда ли? – улыбнулась Антана – не беспокойся – я всегда с тобой. Знаю, что ты примешь правильное решение, потому я всегда тебя поддержу. Иди. И не надо делать такое лицо, как будто ты идёшь на бой с сотней Гортасов! – весело захихикала Антана – я же чувствую, как ты весь сжался и от тебя идёт что-то вроде страха! Не такие мы, женщины, и ужасные – сегодня ночью я тебе это докажу. Иди, поговори с Олрой, не бойся…
– Тьфу на тебя! – рассмеялся Андрей – вот женский разум, а?! И ведь так всё вывернут, так представят – только диву даёшься. Не боюсь я. Просто неприятно. Она когда-то меня оттолкнула, хотя я и сделал для неё то, что никто и никогда бы не сделал. А Олра…
– Перестань – нахмурилась Антана – её тоже можно понять. И ещё – ты не совсем её забыл, я знаю…для тебя она совсем не чужая. Ты волнуешься, и даже рад её видеть. Не лги себе.
– Вот что значит быть женатым на женщине-эмпатке! – махнул рукой Андрей – ну ничего не скроешь! Отвратительно!
Они оба рассмеялись, и Андрей, немного помедлив, вздохнул, и вышел из комнаты.
Андрей помедлил долю секунды перед дверью кабинета, затем толкнул её, надев на лицо маску спокойствия и бесстрастия. Олра сидела за столиком в кресле и слуга расставлял перед ней кувшины, блюдечки с канапе и маленькими пирожными. Увидев господина, он поклонился и вышел из комнаты, окинув Андрея и Олру любопытным взглядом. Похоже, что слухи о происшедшем уже разошлись по всему дворцу.
– И что это значит? – сурово спросил Андрей – зачем ты кричала на всех углах, что я твой муж?
