Ведун закатил глаза, искренне жалея несчастного мужика, попавшего в руки активной тетки.
– Лаванда, – произнес Егор. – Вам поможет только лаванда.
– Что? – тетка, как ищейка взявшая след, повернулась к парню. – Вы тоже здесь работаете?
– Он мой помощник, – подтвердил Валериан.
– Но лаванду надо применять правильно, – заговорщическим тоном сказал Егор.
– Я запишу, – тучная женщина вытащила из объемной сумки блокнот и ручку.
– Два лавандовых саше в платяной шкаф в спальне. Зеркало убрать, оно несовместимо с лавандой. И больше пока никаких изменений в доме. Когда придет муж, вы должны во всем с ним соглашаться.
– Что за чушь? – возмутилась тетка.
– Можете спорить, – невозмутимо пояснил Егор. – Но тогда энергия Инь и Янь, заключенная в лаванде, не сможет найти баланс в вашем доме. А это основа долгой семейной жизни.
– О-о, – восхищенно сказала покупательница, мелкими шажочками двигаясь к Егору, – Продиктуйте медленнее. Я запишу подробно.
Когда женщина, с упаковкой подушечек с ароматом лаванды вышла из магазина, Егор внимательно посмотрел на Стелу и ее отца.
– Спасибо, – кивнул Валериан. – Вреда от лаванды не будет. Хоть моль в доме потравит.
– Я так понимаю, вы тоже помните о том, что произошло, – посмотрел на него Егор.
– Мне так жаль, – глаза Стелы наполнились слезами. – Поверьте, я очень старалась не навредить.
– Ничего страшного, – ведьмак погладил ее по руке. – Я думаю, мы с твоим отцом что-нибудь придумаем, и кошмар не повторится.
– Обязательно, – кивнул Валериан. – Звездочка моя, завари чай и отнеси в кабинет. Нам с Егором надо серьезно поговорить.
– Хорошо, – Стела поспешила вглубь дома.
– Спасибо, что не оттолкнул ее, – одними губами сказал Лери. – Она самая беспомощная и ранимая ведьма на свете. Разумеется, до тех пор, пока не становится нежитью.
– Стела мне не безразлична, – Егор посмотрел прямо в глаза ведуну. – Неужели ничего нельзя сделать?
– Мне не удалось, – грустно ответил Лери.
Красивый низкий звук заполнил пространство дома.
– Колокол времени звонит, – напрягся Валериан. – Пришло послание. Что, если я не смогу его открыть, как прошлый раз?
– Не исключено, что сейчас все будет по-другому.
– Точно, – Карлос тенью просачивался в магазин через боковую стену, рядом с прилавком. – Все определенно будет по-другому. Похоже, мы пойдем по более жесткому варианту развития событий.
– Ты что вытворяешь? – возмутился Лери. – Знаешь, сколько сил я потратил на защиту дома?
– Лучше запечатай дверь. Сюда идет женщина, которой не следует слишком много знать.
Лери упрямо поджал губы, но, встретившись взглядом с вампиром, процедил: – Хрен с тобой.
Он поднял руку, бросая заклинание защиты. Судя по всему, сделал это во время. Дверь вздрогнула, но не поддалась. Раздался настойчивый стук.
– Лери, любимый, ты дома? – прозвучал знакомый женский голос.
– Совсем сдурел, это же Арина? – нахмурился Валериан. Было очевидно, что он чувствует себя неловко.
Стук в дверь повторился. Потом послышались удаляющиеся легкие шаги.
– Любимый? – переспросил Карлос. Обычно бледный вампир покраснел. – Ты вроде всегда говорил мне, что Арина лишь помогает тебе с дочерью?
– Понимаешь, – пожал плечами Лери. – Она просила, чтобы мы не афишировали наши отношения. Не знала, как воспримет это ее сын. Но в последнее время мы всерьез подумывали о свадьбе. Вот только Стела…
– Свадьбе?! – взвился вампир.
Егор кожей почувствовал исходящую от него волну жаркого гнева.
– Мы собирались в кабинет, – парень встал между мужчинами.
– Ну, разумеется, – кивнул Лери хмурясь, но, тем не менее, ведя гостей внутрь дома. – Собственно говоря, – он вошел в знакомую комнату с кожаными креслами, диванчиком и камином. – Чего ты так злишься?
– Я не злюсь. Я в бешенстве, – казалось, воздух вокруг Карлоса раскалился. Он сдерживался из последних сил. – Это мы с Ариной собирались объявить о свадьбе. И только ее безумная идея о том, чтобы избавиться разом от Стелы и Егора заставила меня придти к другу, чтобы предупредить об опасности. Но друг, как я вижу, оказался предателем, который хочет увести у меня женщину.
– Я предатель? – взревел Валериан. Изрядно поседевшие вьющиеся волосы взметнулись над его плечами, как под порывом ветра. – Арина была для Стелы почти матерью. Хочешь рассорить нас перед свадьбой и увести ее?
Егор растерянно переводил взгляд с одного мужчины на другого.
– Не встревай, – раздался шепот.
Парень обернулся. Стела с подносом в руках подмигнула ведьмаку. И в этот миг Карлос швырнул заклинание в Лери. Графин с водой на столике за спиной ведуна, разлетелся на мелкие осколки.
– Ах, так, – потемневший от гнева мужчина прошептан несколько слов, и Карлоса подбросило вверх. Он протаранил спиной полки с книгами и упал на диванчик под ними.
– Получи, – закричал вампир, вытягивая руку.
Стела, выскочившая из-за спины Егора, подставила под удар беззащитный поднос с чашками. Его выбило из рук ведьмы. Чашки посыпались на пол. А поднос металлической лужицей растекся по полу.
– Извини, – произнес Карлос, растерянно глядя на остатки сервиза. – Я не ушиб тебя, девочка?
– Стела, – Лери, опустил руку, занесенную для следующего удара, – доченька моя. Ты в порядке? Ну, и болван, – он возмущенно посмотрел на друга.
– От болвана слышу, – начал по-новой заводиться вампир.
– Хватит, – тонкий девичий голосок зазвенел приказом. – Арина обманула вас обоих. Это что повод убивать друг друга?
– Я не знал, что у вас серьезные отношения, – тихо произнес Карлос, остывая. Сейчас от него веяло горечью и безысходностью. – Ариша говорила, что ей приходится ночевать у тебя через день, чтобы заботиться о Стеле. – Он приподнялся, потирая ушибленную спину и удобнее усаживаясь на диване.
– А мне рассказывала, что не может оставаться у меня постоянно, поскольку должна думать о доме и сыне.
Вампир и ведьмак посмотрели друг на друга и расхохотались.
– Два старых дурака, – произнес, наконец, Лери, вытирая выступившие от смеха слезы.
– Я бы сказал, два старых дурака, которых провела ведьма, – добавил Карлос.
– Ну, если вы уже успокоились, я пойду заварю чай, – улыбнулась Стела. – Она махнула рукой, и прилетевший с кухни веник собрал осколки.
– Я помогу, – Карлос посмотрел на расплавленный поднос, замораживая его взглядом. Металл задрожал от перегрузки и тоже рассыпался на осколки. Стела повела плечиком. Веник сгреб звенящие кусочки метала. Девушка вышла из комнаты.
– Присаживайся Егор, – сказал Лери. – Извини за сцену.
